Der seltsame Fall der verschwundenen Wähler in Bahrain

Die Bahrainer gehen heute zur zweiten Runde der Parlamentswahlen für den 40 Sitze zählenden Repräsentantenrat an die Urnen.

Der Nahe Osten ist nicht gerade für die demokratische Rechenschaftspflicht seiner Regierungen bekannt, aber die herrschenden Mächte versuchen manchmal, durch Wahlen einen Anschein von Legitimität zu erwecken. Doch selbst wenn Abstimmungen stattfinden, sind politische Parteien oft verboten, und das Spektrum der zugelassenen Kandidaten ist oft stark eingeschränkt.

In Bahrain sind diese beiden Elemente vorhanden, aber ein weiterer merkwürdiger Aspekt Wahl in diesem Monat ist die Anzahl der Einheimischen, die zur Stimmabgabe zugelassen wurden.

Als das Land zuletzt im November 2018 an die Urnen ging, durften rund 365,000 Bahrainer wählen. Im November dieses Jahres lag die Zahl dagegen mit knapp 345,000 rund 6 % niedriger. Angesichts der Tatsache, dass es keinen großen Rückgang der lokalen Bevölkerung gegeben hat, ist dies eine merkwürdige Statistik.

Zahlen aus der Volkszählung 2020 – der jüngsten im Land – deuten sicherlich darauf hin, dass die Zahl der Wähler weitaus höher sein sollte. Die Gesamtbevölkerung des Landes betrug in diesem Jahr 1.5 Millionen, von denen 712,362 Bahrainis waren. Die Zahl der lokalen Bürger im Alter von 20 Jahren oder älter (die Schwelle für die Stimmabgabe) betrug in diesem Jahr 431,352. Vermutlich ist die Bevölkerung seither etwas gewachsen, aber selbst wenn sich daran nichts geändert hätte, müssten in diesem Jahr rund 86,000 Menschen mehr auf der Wählerliste stehen.

Die Behörden haben keine Erklärung dafür gegeben, warum die Zahl der Wähler so viel niedriger ist als erwartet. Eine Anfrage an die Botschaft von Bahrain in London nach einer Erklärung für diesen Artikel blieb unbeantwortet.

Die Kritiker der Regierung haben jedoch eine Erklärung.

Durch ein Netz von Gesetzen und Dekreten, die in den letzten zehn Jahren erlassen wurden, hat die herrschende Al-Khalifa-Familie die Größe der wahlberechtigten Bevölkerung stetig verringert, sodass Zehntausende jetzt möglicherweise vom Wahlrecht ausgeschlossen sind.

Rabab Khaddaj, Autor von a sehr kritischer Bericht zu den vom Bahrain Institute for Rights and Democracy (BIRD) veröffentlichten Wahlen sagte: „Nach unseren Berechnungen wurden zwischen 94,000 und 105,000 Personen aus dem Wählerblock ausgeschlossen.“

Prüfung der Wahlbeteiligung

Die Behörden meldeten eine Wahlbeteiligung von 73 % im ersten Wahlgang am 12. November, aber wenn die Zahl der Wähler mit der wahrscheinlichen erwachsenen Gesamtbevölkerung verglichen wird – und nicht mit dem begrenzten Pool derjenigen, die von den Behörden zum Wählen zugelassen wurden – dann würde die Wahlbeteiligung wahrscheinlich näher an 58% liegen.

Während die wichtigsten politischen Oppositionsgesellschaften von den Behörden aufgelöst wurden, operieren viele Gruppen weiterhin am Rande und forderten ihre Anhänger in diesem Jahr auf, die Wahlen zu boykottieren. Der Erfolg dieses Aufrufs ist schwer einzuschätzen, aber die Wahlbeteiligung schien im nördlichen Gouvernement, das historisch als von den Schiiten dominiert galt, weitaus geringer zu sein als im südlichen Gouvernement, wo die Sunniten dominanter waren. Die Mehrheit der Bevölkerung Bahrains sind Schiiten, aber die herrschende Elite besteht hauptsächlich aus der Shunni-Minderheit, einschließlich der Familie Al-Khalifa.

Die Wahlbeteiligung war so hoch, dass es in einigen Wahlkreisen Kandidaten mit nur wenigen hundert Stimmen in den zweiten Wahlgang schafften, wie etwa Salman Al-Hooti, ​​der es in die Stichwahl schaffte, nachdem er nur 371 Stimmen für den zweiten Sitz erhalten hatte das Gouvernement Hauptstadt. Auf dem zweiten Sitz im nördlichen Gouvernement benötigte Jalal Kadhem nur 835 Stimmen, um die Umfrage mit 38 % der Stimmen anzuführen.

Bemerkenswert war auch die Anzahl verdorbener Ballette oder falscher Stimmen, wie die bahrainischen Behörden sie nennen. Sie kamen auf 15,707 oder 6.2 % aller abgegebenen Stimmen – ein weitaus höherer Anteil als in anderen Ländern üblich.

Kriminalisierte Debatte

Die Wahlen haben einige kritische Kommentare von einigen internationalen Beobachtern hervorgerufen. In London sagte Alistair Carmichael, Abgeordneter der liberaldemokratischen Partei, bei einer Veranstaltung in Westminster am 16. November: „Freie und faire Wahlen sind viel mehr, als nur eine Stimme in eine Kiste zu stecken. Sie brauchen ein politisches Umfeld, in dem Debatten erlaubt und nicht kriminalisiert werden. Wie treffen Menschen ohne Debatte eine Entscheidung?“

Kritiker sagen, dass der Ausgang der Wahlen angesichts der begrenzten Befugnisse der Kammer ohnehin von geringer Bedeutung sei. Es hat kein Mitspracherecht bei der Identität des Premierministers oder der Mitglieder des Kabinetts – sie werden alle von König Hamad Bin Isa Al-Khalifa ernannt. Und obwohl es Gesetzesvorschläge ändern, verabschieden oder ablehnen kann, kann es leicht von der oberen Kammer, dem Konsultativrat, der ebenfalls vollständig vom Herrscher ernannt wird, behindert werden.

Unterdessen bleiben viele der leidenschaftlichsten Kritiker der Regierung im Gefängnis, darunter der dänisch-bahrainische Doppelbürger Abdul-Hadi Al-Khawaja sowie Hassan Mushaima, Abdulwahab Husain, Sheikh Ali Salman, Sheikh Abduljalil Al-Muqdad und Dr. Abduljalil Al-Singace.

In den letzten Tagen sah sich der Menschenrechtsaktivist Al-Khawaja weiteren Strafanzeigen im Zusammenhang mit Protesten gegenüber, die er inszeniert hatte, nachdem ihm das Recht verweigert worden war, seine Töchter aus dem Jau-Gefängnis, in dem er festgehalten wird, anzurufen. Die Behörden haben ihm auch Straftaten wie die Beleidigung eines Gefängniswärters und die Beleidigung eines fremden Staates, nämlich Israels, zur Last gelegt.