Die klare und gegenwärtige Gefahr im elektrischen Übergang

Das Stromsystem in den Vereinigten Staaten – alles in allem – steuert in nicht allzu ferner Zukunft auf eine massive Krise zu. Es ist eine Krise, die bekannt ist und weiter zunimmt.

Wir verlangen einfach zu viel vom System – Erzeugung, Übertragung und Verteilung – um eine schnelle Elektrifizierung zu ermöglichen, während es von der traditionellen Erzeugung zu erneuerbaren Energien, hauptsächlich Sonne und Wind, übergeht, wenn wir uns nicht auf die Angemessenheit der Ressourcen und die Übertragung konzentrieren.

Die Stromwirtschaft wird den zukünftigen Anforderungen nicht gewachsen sein, wenn sie auf ihrem derzeitigen bescheidenen Wachstumskurs bleibt.

Diese düstere Warnung kommt von Duane Highley, Präsident und CEO von Dreistaatlicher Verband für Erzeugung und Übertragung, Inc., die Genossenschaft für ländliche Elektrizität mit Hauptsitz in Westminster, Colorado, und beliefert Versorgungsunternehmen für Mitglieder in vier Bundesstaaten: Colorado, New Mexico, Wyoming und Nebraska.

Highley erzählte es mir in einem Interview für „White House Chronicle“ auf PBSPBS
dass er sich Sorgen über die wachsenden Anforderungen an das System macht, wenn es kein kompensierendes Wachstum darin gibt. Wir sprachen kurz vor dem Weihnachtssturm, der viele im Dunkeln und in eisiger Kälte zurückließ. Seitdem hat es im ganzen Land viele Wetterextreme gegeben.

„Ich denke über den Wintersturm Uri in Texas [Februar 2021] nach. Menschen kamen ums Leben, weil der Strom ausfiel. Das ist eine große Verantwortung, die wir als Netzbetreiber haben, und das darf nicht noch einmal passieren“, sagte Highley.

Highley machte auf einen kürzlich veröffentlichten Bericht aufmerksam North American Electric Reliability Corporation, die mit der Bewertung der Zuverlässigkeit des Stromnetzes beauftragte Organisation. Der Bericht warnte vor Stromausfällen in diesem Winter in Neuengland, einem breiten Streifen im Zentrum des Landes, von Kanada bis Mexiko und in anderen Südstaaten. Es warnte auch vor Stromausfällen in Texas.

„Wir kommen vielleicht diesen Winter durch, und vielleicht kommen wir auch im nächsten Winter durch, aber wir werden nicht für immer durchkommen“, sagte Highley.

Der „Tag der Abrechnung“ kommt

„Der Tag der Abrechnung kommt, wenn das Wetter uns einholen wird und wir ein weiteres dieser Uri-Ereignisse haben werden, und es wird Menschenleben geben, wenn die Lichter ausgehen“, sagte er und fügte hinzu: „ Ich hoffe sehr, dass das nicht passiert, aber ich glaube nicht, dass wir die Realitäten der Energiewende ernst nehmen werden.“

Hier sind laut Highley diese Realitäten: Der Übergang der Industrie wird von vielen staatlichen Regulierungsbehörden gelenkt, indem die Erzeugung von fossilen Brennstoffen auf erneuerbare Energien umgestellt wird. Es geht schneller voran, als die Branche kosteneffektiv anpassen kann, und vor allem schneller, als die Lieferkette aufholen kann.

Er sagte, die wichtigste Überlegung heute sei, ob die Gerätehersteller die Menge an Wind- und Solarenergie bauen können, die die Versorgungsunternehmen kaufen sollen. „Die Lieferkette kann nicht mehr Geld absorbieren“, sagte er.

Während seine Besorgnis in der gesamten Elektroindustrie zu hören ist, hat es in der öffentlichen Debatte nicht viel Anklang gefunden, zu einer Zeit, in der Geld aus den Bundeskassen fließt, um erneuerbare Energien zu finanzieren, ohne Rücksicht darauf, zu welcher Rate die Industrie es aufnehmen kann.

Wenn Kohleressourcen stillgelegt werden, müssen Versorgungsunternehmen außerdem in der Lage sein, diese Quellen hinzuzufügen, die ein- und aufgedreht werden können, einschließlich erdgasbetriebener Ressourcen, die die Widerstandsfähigkeit des Netzes unterstützen.

Highley ist auch besorgt darüber, dass die Elektrifizierung die Anforderungen an das Netz und alle Komponenten des elektrischen Systems schneller erhöht, als neue Infrastruktur und Stromerzeugung hinzugefügt werden können.

Nachdrücklich sagte er, dass er den Übergang befürworte, aber er mache nur Sinn, wenn „wir den Strom zuverlässig halten können“.

Highley sagte, wenn ein normaler Haushalt ein Elektrofahrzeug hinzufügt, erhöht sich der Stromverbrauch um etwa 40 Prozent. „Multiplizieren Sie diese Kosten über die Stadtteile hinweg“, sagte er. „Jetzt muss man anfangen, die Infrastruktur dort zu ersetzen, wo die Transformatoren nicht mehr groß genug sind, um die Nachbarschaft zu versorgen.“

„‚Alles elektrifizieren' bedeutet letztendlich, dass man das Übertragungssystem auf höhere Kapazitäten umbauen muss, und wir haben keine Netze, die 40 Prozent mehr transportieren können, als wir jetzt versorgen“, betonte er.

Während Highley fest davon überzeugt ist, die Fülle an Wind- und Solarenergieressourcen im Westen in den Osten zu bringen, sind seiner Meinung nach auch große neue Übertragungen erforderlich, um das westliche Netz besser mit dem östlichen Netz zu verbinden.

West kann ein Kraftpaket für erneuerbare Energien sein

Aber er warnt davor, dass dies nicht nur am Netzrand mit wenigen Anschlüssen zu bewerkstelligen sei. Eine große neue Übertragung würde den Westen zum erneuerbaren Kraftzentrum der Nation machen. Und Highley träumt davon.

Als ich Highley fragte, ob die örtlichen Gerichtsbarkeiten größere neue Übertragungen zulassen würden, wenn sie keinen direkten Vorteil daraus ziehen, dass Stromleitungen ihr Territorium durchqueren, antwortete er: „Ich bin ein Träumer. Du musst pushen und weiter pushen. Niemand sonst wird das für dich tun.“

Während er sich Sorgen um die langfristige Zukunft der Stromversorgung macht, macht sich Highley auch große Sorgen um die unmittelbare Zukunft und das mangelnde Wachstum des Angebots, selbst wenn die Nachfrage steigt – und weiter steigen wird.

Er wies darauf hin, dass die hoch angesehene Forschungsinstitut für elektrische Energie, stellte in einer Studie vor zwei Jahren fest, dass das Land die historische Rate des jährlichen Solar- und Windzubaus verdreifachen müsste, um die Dekarbonisierungsziele von 2030 von 50 Prozent zu erreichen.

„Wir könnten diese Rate vielleicht um 10 bis 20 Prozent erhöhen, aber wir haben nicht die Lieferkettenkapazität, um das zu verdreifachen“, sagte er.

Highley sagte, die enormen staatlichen Anreize für erneuerbare Energien, die von entscheidender Bedeutung sind, um den Übergang für ländliche Gemeinden erschwinglich zu machen, seien dennoch gleichbedeutend damit, Öl ins Feuer zu gießen. Mit anderen Worten, zu viel Nachfrage und zu wenig Angebot.

Nichtsdestotrotz ist er stolz darauf, wie seine Versorgungsgruppe damit umgegangen ist und vor allem, wie sie es geschafft hat, als Uri getroffen wurde, was sein Versorgungsgebiet genauso stark beeinträchtigte wie Texas, aber ohne die katastrophalen Folgen.

Highley erklärte, dass seine Genossenschaft in der Lage war, Kohle und Erdgas zu nutzen, wenn die erneuerbare Leistung aufgrund des Wetters zurückging, und weil sie über Dual-Use-Turbinen verfügten, stellten sie diese auf Öl um, als Gas zu teuer wurde.

„Gas ist unsere Batterie“, sagte er über die Turbinen. Es ist ein Gedanke, den ich weit verbreitet finde.

Das systembedingte Versagen der Fluggesellschaften aufgrund von Wetter und anderen Faktoren über Weihnachten hat viele dazu veranlasst, sich zu fragen, ob eine ähnliche Reihe von Ausfällen die Versorgungsbranche – und uns alle – in naher Zukunft treffen wird.