Die Karriere-Auferstehung von Sacramento Kings Guard Malik Monk

Als Malik Monk im NBA-Draft 11 auf den 2017. Gesamtrang eingezogen wurde, waren die Erwartungen hoch. In Kentucky hatte Monk mit durchschnittlich 19.8 Punkten pro Spiel ein Talent dafür bewiesen, den Ball zu punkten, während er Elite-Athletik und einen zuverlässigen Drei-Punkte-Schuss mit zusätzlichem Raum zum Wachsen zeigte.

Unnötig zu erwähnen, dass die Charlotte Hornets mit der Fähigkeit, innen und außen zu punkten, und dem Reiz der Sprungfähigkeiten angesichts des allgemeinen Mangels an guten Spielern zu dieser Zeit wie das perfekte Ziel aussahen. Monk würde sicherlich sofort eine Rolle übernehmen und den Hornets helfen, ihre Offensive zu verbessern.

Stattdessen reagierte Monk, indem er in seiner ersten Saison nur 36 % seiner Schüsse traf. Zugegebenermaßen hatte er nicht viel Gelegenheit, einen Rhythmus zu finden, da Cheftrainer Steve Clifford ihm nur 13.6 Minuten Spielzeit pro Nacht einräumte. Stattdessen spielte Clifford Michael Carter-Williams und Treveon Graham statt Monk und konzentrierte sich stattdessen auf Veteranenerfahrung statt auf Lernerfahrung.

In Jahr 2 wurde es nicht viel besser, als Monk unter dem neuen Cheftrainer James Borrego in 17.2 Spielen 73 Minuten spielte, durchschnittlich 8.9 Punkte erzielte, aber nur 38.7 % seiner Schüsse traf.

Nach Abschluss dieser Saison wurden die Erwartungen an die ehemalige Lotterieauswahl erheblich zurückgefahren, teilweise aufgrund des mangelnden Vertrauens der Organisation in den Youngster, was sich in der begrenzten Spielzeit und der bescheidenen Rolle in der Offensive zeigte.

Nachdem Monk in seiner dritten Saison endlich sowohl die 20-Minuten- als auch die 40-Prozent-Wurfgrenze durchbrochen hatte, wurde er von der NBA für gesperrt gegen ihr Anti-Drogen-Programm verstoßen. Er würde die Kampagne beenden, nachdem er 55 Spiele gespielt hatte und die Geduld am Ende war.

In seinem letzten Jahr bei den Hornets fand Monk endlich einen Dreipunktschuss, der ihn anscheinend verlassen hatte, nachdem er Profi geworden war. Er traf in dieser Saison 40.1 % aus der Distanz und schoss zwei Dreier pro Spiel.

Doch die Hornets waren nicht überzeugt. Sie haben Monk kein qualifizierendes Angebot unterbreitet, sodass ihre vorherige Lotterieauswahl die uneingeschränkte freie Hand erreichen konnte.

Monk unterschrieb dann bei den Lakers einen Einjahresvertrag, der seine Karrierewende einleitete. Als Laker erzielte Monk im Durchschnitt 13.8 Punkte, spielte über 28 Minuten und traf über 39 % aus der Distanz, was die Tatsache unterstreicht, dass seine letzte Saison mit den Hornets kein Zufall war.

Letzten Sommer unterzeichnete Monk schließlich einen Zweijahresvertrag mit den Sacramento Kings über insgesamt 19 Millionen US-Dollar, der es ihm ermöglichte, wieder mit dem ehemaligen Kentucky-Teamkollegen De'Aaron Fox in Kontakt zu treten.

In Sacramento hat Monk floriert. Der 25-Jährige hat die Rolle des sechsten Mannes übernommen und erzielt in nur 14.0 Minuten ein Karrierehoch von 22.9 Punkten pro Spiel. Er hat sich sowohl als Spielmacher als auch als Fahrer enorm verbessert, indem er seine Freiwurfversuche pro 36 Minuten von 2.0 auf 4.3 mehr als verdoppelte und seine Assists von 2.9 im letzten Jahr auf 3.9 in diesem Jahr erhöhte, in 5.2 Minuten weniger pro Spiel.

Monk war maßgeblich an der beeindruckenden Saison von Sacramento beteiligt und verlor sogar 45 Punkte bei Sacramentos beeindruckendem 176-175-Sieg in doppelter Verlängerung gegen die Los Angeles Clippers auf der Straße.

Der 6'3 Guard sieht mit dem Ball in seinen Händen merklich wohler aus, bricht die Verteidigung und sein Maß an Geduld – insbesondere bei Pick and Rolls – ist sprunghaft besser als an jedem anderen Punkt seiner NBA-Karriere.

Noch wichtiger ist, dass Monk ein Zuhause gefunden zu haben scheint. Cheftrainer Mike Brown vertraut Monk spät in den Spielen, seine Teamkollegen tun das auch, und Monk hat jetzt ein gewisses Maß an Komfort auf dem Platz, das seit Kentucky offensichtlich war. Er steht Fox nahe und die beiden spielen sehr gut gegeneinander, wobei Monk ein entscheidendes Abstandselement für Fox darstellt, der wiederum eine Menge Druck auf den Rand ausübt, was die Verteidigung zusammenbricht und sich für Perimeter-Schüsse öffnet.

Da die Kings zum ersten Mal seit 17 Jahren den Playoffs immer näher kommen, wirft die Situation von Monk einige Fragen für andere Teams auf, die ähnliche frühe Kämpfe mit ihren Spielern durchmachen.

Die Hornets haben zweifellos einen Fehler gemacht, indem sie Monk umsonst gehen ließen, da er nur ein Jahr später eine entscheidende Rolle in einem der besten Teams der Western Conference spielt. Letztendlich besteht das Lernelement hier darin, jungen Spielern eine Chance auf Erfolg zu geben, bevor über ihre Zukunft entschieden wird. Monk startete nur ein Spiel in vier Jahren in Charlotte, obwohl er eine 11. Gesamtauswahl war. Er hatte nie ein einziges 40-Minuten-Spiel und durchbrach nur einmal die 35-Minuten-Grenze.

In vier Jahren bei den Hornets spielte Monk insgesamt 4,159 Minuten, kaum mehr als tausend Minuten pro Jahr.

Das ist nicht nur eine schwierige Stichprobengröße, sondern es ist auch extrem schwierig für jeden Spieler, sich in einer festgelegten Rolle wohl zu fühlen, da sich die Parameter ständig ändern.

Zum Glück für Monk befindet er sich jetzt jedoch an einem Ort, an dem die Erwartungen ausgeglichen zu sein scheinen, wo er und die Kings für ein gemeinsames Ziel zusammengekommen sind.

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