Das Geschäft hinter der Korea-Tour von Tottenham Hotspur vor der Saison

Es dauerte nur wenige Minuten, bis die Spiele von Tottenham Hotspur in Südkorea ausverkauft waren.

Für ihr Auftaktspiel gegen eine Auswahl von Spielern aus der örtlichen K League war der Verkehr rund um das Seoul World Cup Stadium vier Stunden vor dem Anpfiff blockiert und die Hallen der U-Bahn-Stationen wurden von Tausenden von Fans blockiert, die versuchten, zum Spiel zu gelangen.

Ihr 6:3-Sieg gegen Team K League fand vor einem Meer aus Plastik statt, als Fans in kostenlosen Einweg-Regenmänteln letzte Woche dem Monsunwetter trotzten, um Harry Kane und den koreanischen Superstar Son Heung-min zu sehen. Berichten zufolge wurden einige Tickets gestellt zum Verkauf durch Werber online für mehr als 3,000 $; die Art von Gebühren, die normalerweise nur bei einem großen Finale zu sehen sind.

Nach zwei Jahren ohne Vorsaison-Tour sind die Mannschaften der Premier League in diesem Sommer das heißeste Ticket der Stadt, mit Fans am Flughafen, um ihre Helden zu treffen, und Spielen, die trotz hoher Ticketpreise schnell ausverkauft sind.

Tickets für Tottenhams Tournee durch Korea waren billiger als viele der anderen Vorsaison-Touren, wenn sie auf der offiziellen Website gekauft wurden, wobei die billigsten Tickets etwa 30 US-Dollar kosteten. Die günstigsten Tickets für Liverpools Spiel gegen Manchester United in Bangkok am ersten Tag ausverkauft obwohl es rund 135 $ kostet. Paris Saint-Germain versuchte während ihrer Tournee durch Japan noch einen Schritt weiter zu gehen und kostete drei Premium-NFT-Tickets bei über 200,000 Dollar (das ist richtig, zweihunderttausend Dollar) pro Stück.

Als Tottenhams Spieler in Korea ankamen, wurden sie am Flughafen von Son Heung-min abgeholt, der nach seinen Spielen mit der Nationalmannschaft im letzten Monat im Land geblieben war. Da er unbedingt Fußball spielen wollte, wurde er von der Mittellinie aus gesehen, wie er gegen ein lokales Amateurteam traf und den Han-Fluss in der Nähe seiner Heimatstadt Chuncheon entlang rannte. Aber selbst diese Bemühungen reichten nicht aus, um Antonio Contes zermürbende Trainingseinheiten vor der Saison zu überstehen, in denen Spieler zusammenbrachen, nachdem sie im feuchten Sommer in Seoul unzählige Längen auf dem Platz gelaufen waren.

Son und Kane erzielten beide im ersten Spiel von Tottenham zwei Tore – ein actiongeladener Sieg gegen das Team K League. Conte wartete bewusst bis zwei Minuten nach Beginn der zweiten Halbzeit, um Son zu bringen, damit er von den lokalen Fans auf dem Platz angefeuert werden konnte. Conte bekam auch viel Jubel, und die unbeschwerte Atmosphäre war zu sehen, als das Stadion über Jun Amano, Mittelfeldspieler der K-League-Mannschaft, lachte, nachdem er einen Elfmeter verschenkt hatte. Diese Lacher wurden Momente später zu Jubel, als Amanos Freistoß Hugo Lloris an seinem kurzen Pfosten erwischte.

Das zweite Spiel der Spurs auf der Tour hätte ein Heimspiel werden können, mit Fans in weißen Trikots und der Nordtribüne, die „Come on you Spurs“ und „Glory, Glory Tottenham Hotspur“ skandiert. Ihr Gegner Sevilla war jedoch das Team, das auf dem Platz Weiß trug, während die Spurs ihr neues Auswärtstrikot trugen. Das Spiel, ein 1: 1-Unentschieden, hatte weniger Tore als das Team K League-Spiel, aber sicherlich mehr harte Zweikämpfe. Eine schöne Balldrehung von Son führte zu Beginn der zweiten Halbzeit zum Führungstreffer von Harry Kane, bevor Ivan Rakitic mit einem Treffer von knapp außerhalb des Strafraums den Ausgleich für Sevilla erzielte.

Neben den beiden Spielen in Korea war der Zeitplan der Spurs vollgepackt mit offenen Trainingseinheiten, Pressekonferenzen und Medienauftritten. Als er nach dem koreanischen Barbecue gefragt wurde, teilte er sich mit seinen Teamkollegen, dem Torhüter Das sagte Hugo Lloris den lokalen Medien er genoss das Abendessen, da es „nur ein Moment war, um ein bisschen abzuschalten“.

Für die Spieler mag es schwierig sein, vor der Saison ins Ausland zu gehen, aber ihr kommerzieller Wert ist es teilweise, der es der Premier League ermöglicht hat, ihren Starspielern so hohe Gehälter und Transfergebühren zu zahlen. Dieses Geld kommt jedoch nicht nur aus dem Verkauf von Hemden. Im Jahr 2012, ein Vorbereitungsspiel in Shanghai half Manchester United, einen Weltrekord-Sponsoringvertrag mit Chevrolet abzuschließen, die Berichten zufolge von Uniteds Popularität in China umgehauen waren.

Alle Sponsoren in Korea könnten im Moment genauso über Tottenham denken. Die als Coupang Play Series bezeichnete Tournee wird von Coupang gesponsert, einem Lieferunternehmen, das Koreas Antwort auf Amazon ist.

Coupang hat die Spiele genutzt, um Abonnenten von Coupang Play zu gewinnen, einem On-Demand-Streaming-Dienst ähnlich wie Amazon Prime. Tickets für die Spiele konnten nur über die Coupang Play-App gekauft werden, die auch die einzige Möglichkeit war, die Spiele in Korea zu sehen, was die Fans dazu zwang, sich zumindest für einen Monat kostenlos anzumelden. Tickets gingen im Juni in den Verkauf und in diesem Monat Coupang Play verzeichnete die bisher höchste Zahl der monatlich aktiven Benutzer.

Der Hauptsponsor von Spurs, AIA, nutzte die Tour auch, um auf dem koreanischen Markt Fuß zu fassen, einschließlich der Präsentation einer künstlichen Intelligenzversion von Son Heung-min, bekannt als „AI Sonny“ der personalisierte Nachrichten mit den koreanischen Kunden von AIA teilen kann. AIA nutzte auch die Chance, Tickets für die Spiele zu gewinnen, um Kundendaten zu sammeln, und ihr Spielstand außerhalb des Stadions in Suwon hatte eine Schlange im Fanpark.

Manche Tourneen laufen nicht wie erhofft, besonders wenn das Team desinteressiert wirkt und es schafft, heimische Fans gerne zu beleidigen Juventus tat es, als sie in Südkorea waren im Jahr 2019. Aber wenn Sie eine Tour richtig machen, kann es sich auszahlen.

Sevillas Korea-Aufenthalt verlief eher zurückhaltend.

Am Freitag vor ihrem Spiel genossen Skateboarder die Abendsonne vor einem ruhigen Suwon World Cup Stadion, dessen Tore geöffnet waren, als Wartungsteams vor dem Spiel am Samstag vorübergehende Absperrungen errichteten. Im Inneren beantworteten Sevilla-Manager Julen Lopetegui und der ehemalige Spurs-Spieler Erik Lamela vor einer entspannten offenen Trainingseinheit Fragen von den Medien, aber viele dieser Fragen schienen sich mehr auf Son Heung-min als auf Sevilla zu beziehen.