Dieser Tag der Arbeit, KKR hat die Möglichkeit, die Arbeitsbedingungen zu verbessern und die Rechte der Refresco-Mitarbeiter zu respektieren, indem unsichere Arbeitsbedingungen behoben und ein fairer Vertrag unterstützt werden, der der Gesundheit und Sicherheit der Arbeitnehmer Priorität einräumt.
Anfang dieses Jahres die Private-Equity-Firma KKR erwarb eine Mehrheitsbeteiligung an Refresco, dem weltweit größten unabhängigen Abfüllunternehmen. Refresco produziert Getränke wie BodyArmor Sports Drink für Coca Cola , Gatorade für Pepsi, Arizona-Eistee und Tropicana-Säfte.
Im Mai habe ich zusammen mit meinen Kollegen in der Refresco-Abfüllanlage in Wharton, New Jersey, beitreten die United Electrical, Radio, and Machine Workers of America (UE) nach Jahren der Gewerkschaftszerschlagung durch Refresco.
Jetzt kämpfen wir dafür, dass gegen eine Reihe gefährlicher Arbeitsbedingungen vorgegangen wird. Seit Juli sind Refresco-Mitarbeiter beschäftigt eine Petition in Umlauf bringen das Verhandlungsteam von Refresco zu drängen, in gutem Glauben einen Gewerkschaftsvertrag auszuhandeln, damit die Arbeitnehmer faire Löhne, Sozialleistungen und sichere Arbeitsbedingungen erhalten.
KKR hat kürzlich die Notwendigkeit anerkannt, die Mitarbeiter der von ihm kontrollierten Unternehmen durch die Entwicklung von Mitarbeiterbeteiligungsprogrammen zu unterstützen drei von KKR kontrollierte Unternehmen. Ownership Works ist eine gemeinnützige Organisation, die mit Unternehmen und Investoren zusammenarbeitet, um Mitarbeitern eine Beteiligung an dem Wert zu ermöglichen, den sie selbst schaffen. Durch die Partnerschaft mit Ownership Works erkennt KKR die Kraft an, das Wohlbefinden der Mitarbeiter für seine Unternehmen und die Gesellschaft insgesamt zu unterstützen. Das Programm sucht um „das Engagement und die Stimme der Mitarbeiter zu verbessern, was sowohl der Mitarbeiterbindung als auch der Unternehmensleistung zugute kommen kann“.
Während Ownership Works versucht, langfristig finanzielle Sicherheit zu schaffen, bedeuten diese Bemühungen den Arbeitnehmern, die bei ihrer täglichen Arbeit mit schwerwiegenden Gesundheits- und Sicherheitsverletzungen konfrontiert sind, wenig. Durch die Mitarbeiterbeteiligung investiert KKR in ein gesteigertes „Gefühl für Fairness und Gleichbehandlung, das ein wesentlicher Faktor für die Mitarbeiterbindung ist“. KKR hat eine viel unmittelbarere Gelegenheit, in ein Gefühl von Fairness und Gleichbehandlung zu investieren, indem es einen fairen Gewerkschaftsvertrag in der Refresco-Abfüllanlage in Wharton, New Jersey, unterstützt.
KKR wirbt für verantwortungsbewusstes Investieren und erklärtes Interesse an Umwelt-, Sozial- und Governance-Themen (ESG). Die Maßnahmen von Refresco werfen jedoch Fragen darüber auf, wie KKR seine ESG-Richtlinie auf das Unternehmen anwenden wird. Refresco hat in Praxen engagiert die die Gesundheit und Sicherheit seiner Mitarbeiter und der Umwelt gefährden. Die Arbeitsschutzbehörde (OSHA) hat benachrichtigt Refresco von Strafen in Höhe von insgesamt über 40,000 US-Dollar für „schwerwiegende Verstöße“ im Werk Wharton.
OSHA hat gefunden dass die Arbeiter mit nassen, gefährlichen Oberflächen, Lärmpegeln, die mehr als doppelt so hoch waren wie die zulässigen Grenzwerte, einer unzureichenden Dokumentation potenzieller Gefahren und einem Mangel an Schulungen für Gerätebediener konfrontiert waren.
Refresco sagt, dass es ein Geschäft zu führen hat und seine Kunden zufrieden stellen muss. Die trostlosen Arbeitsbedingungen, 12-Stunden-Schichten, niedrige Löhne und dürftige Sozialleistungen wirken sich jedoch negativ auf die Produktion im Werk Wharton aus, indem sie zu ernsthaften Schwierigkeiten bei der Einstellung und Bindung von Arbeitskräften führen.
Tatsächlich gab die Unternehmensleitung vor einigen Wochen am Verhandlungstisch zu, dass sie 48 offene Stellen hatte (in einer Einrichtung, die derzeit etwa 220 nicht leitende Angestellte beschäftigt). Wenn Refresco sein Geschäftspotenzial wirklich maximieren und die Kundenzufriedenheit sicherstellen möchte, muss es bessere Löhne zahlen, angemessene Sozialleistungen bieten, einen sicheren Arbeitsplatz garantieren und aufhören, Mitarbeiter zu zwingen, obligatorische 12-Stunden-Schichten zu arbeiten.
Es gibt keinen Ersatz für ein sicheres und faires Arbeitsumfeld. KKR sollte sicherstellen, dass Refresco die von der OSHA festgestellten unsicheren Bedingungen unverzüglich behebt, Praktiken zum Schutz der Arbeitnehmer umsetzt und durchsetzt und bei anstehenden Verhandlungen in gutem Glauben verhandelt.
Cesar Moreira arbeitet seit acht Jahren bei Refresco und ist derzeit Mitglied des Tarifausschusses der Gewerkschaft. Er stammt ursprünglich aus Ecuador. Er arbeitet im Blend Room und hilft bei der Zubereitung der Getränke, die von seinen Kollegen abgefüllt und versendet werden.
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