Die Boston Celtics brauchen Stabilität; Jayson Tatum könnte es liefern

Im Zusammenhang mit dem Verlauf der Nebensaison der Boston Celtics hatte Jayson Tatum eine relativ leichte Zeit. Tatum wurde nicht in letzter Minute am Knie operiert wie Center Robert Williams, sein Name wurde nicht mit einer hochkarätigen Handelsanfrage wie Jaylen Brown verknüpft oder wurde wegen undefinierter (aber eindeutig schwerwiegender) Teamverstöße wie Cheftrainer Ime Udoka für ein Jahr gesperrt. Wenn die Celtics-Saison 2022-23 jemanden braucht, der für eine gewisse langfristige Stabilität sorgt, könnte es genauso gut der Spieler sein, der sich derzeit im zweiten Jahr eines Fünfjahresvertrags über 163 Millionen US-Dollar befindet.

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Tatum wird erneut als Bostons bester Spieler in die nächste Saison gehen, aber er war nicht immer ihr zuverlässigster Spieler. Trotz einiger verfrühter MVP-Aufregung in der letzten Saison (Das tut mir leid), enttäuschte Tatum in der ersten Hälfte der Saison mächtig und ließ Brown zurück, der aufsteigen musste, als die Celtics darum kämpften, über 500 zu bleiben.

Nachdem sich Tatum jedoch auf das neu installierte System von Udoka eingestellt hatte, reichten die Ergebnisse aus Verwandle die Celtics in der zweiten Hälfte der Saison zum heißesten Team der Liga. Trotz des langsamen Starts beendete Tatum die reguläre Saison mit 26.9 Punkten, 8.0 Rebounds und 4.4 Assists pro Spiel. Das war offiziell sein Team, wie es schien.

Leider kehrte die Ungereimtheit zum denkbar ungünstigsten Zeitpunkt zurück, da Tatums Erkältungsstreifen bei ihren Jekyll-and-Hyde-Playoff-Leistungen zu einem Problem wurden. In den Nachsaisonspielen, in denen Tatum mindestens acht Assists erzielte, die Celtics waren 7-0; in allen anderen Spielen gingen sie 7-10. Tatum schoss im NBA-Finale 31.7 % vom Feld, während er die Nachsaison beendete mit 100 Umschlägen, die meisten in der NBA-Geschichte.

Nach seiner Leistung bei den Finals kreisten die Kritiker zurück, um Tatums Führungsqualitäten zu untersuchen, was unglücklich war. Dies ist fast immer ein unproduktives Gespräch über einen Basketballspieler, wenn man bedenkt, dass „Führung“ nicht quantifizierbar ist und, selbst wenn es so wäre, wir es nicht erfassen können, indem wir uns nur die Spiele ansehen.

„Ich fühle mich, als wäre ich sehr lautstark“ sagte Tatum zu den Medien am Donnerstag. „Ich bin vielleicht nicht der lauteste Typ – besonders vor der Kamera. Aber für die Jungs in dieser Umkleidekabine, wenn wir trainieren, im Flugzeug oder auf dem Platz sind, ist meine Präsenz in meiner Stimme zu spüren … das ist alles, was ich versuche zu tun, wenn ich etwas sehe: versuchen, den Jungs zu helfen.

Das ist genau das, was Sie von Ihrem Team-MVP hören möchten, der in eine plötzlich unsichere Saison geht. In der vergangenen Saison war Udokas Stimme immer am lautesten, und da er auf unbestimmte Zeit weg ist, wird es ein Führungsvakuum geben. Abgesehen davon, dass Udoka bei TD Garden eine Persona non grata ist, wird Al Horfords „Veteranenpräsenz“ zumindest leicht minimiert, da die Celtics wahrscheinlich seine Minuten reduzieren werden, um seine Beine für die Nachsaison frisch zu halten

Dennoch wird Tatums Saison – und seine Karriere bei den Celtics – nicht durch Reden in der Umkleidekabine oder Treffen hinter verschlossenen Türen bestimmt. Es wird darauf ankommen, wie er auf dem Platz spielt: Wir haben gesehen, dass Tatum der beste Spieler in einem Meisterschaftsteam sein kann, wir haben ihn nur nicht auf konstanter Basis gesehen. Angesichts dessen, was sein Team in diesem Sommer durchgemacht hat, gibt es für ihn keine Zeit wie jetzt, um den Celtics die dringend benötigte Kontinuität zu bieten.