Der Himmel von Austin schränkt UMI, den Neo-Soul- und R&B-Performer, nicht ein

Mit fast 3 Millionen monatlichen Zuhörern auf Spotify ein Hit-Debütalbum in Wald in der Stadt, benutzerdefinierte Meditationen und Gedichte bei jedem Konzert, UMI ist weit von ihrer Zeit als Bäumchen entfernt. Eine Frau geht in der Stadt nie zweimal durch einen Wald. Denn sie ist nie dieselbe Frau. Und es ist nie derselbe Wald in derselben Stadt.

Die Dualität des Titels ihres Albums kontrastiert mit der einzigartigen Energie von UMI. Ihre Anwesenheit, wie eine Kugel, ist unverkennbar, unwiderruflich. Ihre Freude im Schneidersitz und ihre Freundlichkeit erfüllen einen Raum wie der Duft von Elton Johns Kerzen. Und ihre Bewegungen auf der Bühne sind so fließend wie ihr Sternzeichen Wassermann.

Es zog Simon nach UMIs Show an.

Simon klopfte mit ihrem Bein wie ein eifriger Kolben und wartete auf ihren Uber im hinteren Teil des Aquariums, einer Bar in Austin, Texas auf der Sixth Street, genervt und mehr als ein bisschen beschämt, dass ihr Bumble-Date sie hochhob.

Das Aquarium hat zwei Stockwerke und eine Wasserrutsche, die sie verbindet. Simon stand etwa drei Meter von seiner Mündung entfernt und beobachtete, wie betrunkene Verbindungsjungen darum wetteiferten, wer mit der Position und der Geschwindigkeit herauskommen konnte, die sich am wenigsten um seine eigene oder die Sicherheit anderer sorgte.

Sie fragte niemanden, warum ihr Auto so lange brauchte, als ihr ein hübsches Mädchen ins Auge fiel. Und wie Erfolg Erfolg erzeugt, stellte sie fest, dass Schönheit Schönheit erzeugt. Es ist seltsam – sogar in Austin, der Beauty-Hauptstadt des Südens – dass so viele hübsche Mädchen auf einmal auftauchen. Es gab sieben Röhren, von denen jede für Simon attraktiver war als die andere. Sie standen unten an der Bar wie Kaiserpinguine. Und in der Mitte ihres angenehmen Kreises war UMI, ihr Idol, das Simon keine Stunde und fünfundvierzig Minuten zuvor im Konzert gesehen hatte.

Simon war einer von Millionen von Fans, und wenn man sie das sagen hörte, war sie die größte und stolzeste von allen. Um fair zu ihr zu sein, sie hatte während des ganzen Konzerts kein einziges Mal aufgehört zu singen.

Simon hatte den merkwürdigen Zustand, mutig genug zu sein, auf den Impuls zu hören – so magnetisch er auch war –, in der Nähe von UMI zu sein, und die Höflichkeit, es nicht zu wagen, ihre Nacht zu stören. Meistens folgte sie wie eine Fliege, die geschickt darin war, sich unsichtbar zu machen, aber herum.

Aber wenn UMI und ihre reisende Band aus überschäumenden Musikern es tun würden Hurra „Frauenpower“ oder „Stolz“, flüsterte auch Simon hurra. Es war immerhin Pride Month.

Fast über ein Paar gereckt, das zu sehr ineinander verstrickt war, um sie zu bemerken, hörte Simon Teile der Worte, die UMI mit ihrer Truppe wechselte, die Simon auf den dritten oder fünften Blick als die Band erkannte. Ihre Schönheit und ihre Symmetrie war überwältigend unter Barlichtern. Welche Asymmetrie sie zeigten, ergänzte ihre Symmetrie, da Rot in den Ferien Grün ergänzt.

„Seattle, ich dachte, es würde sich eher wie zu Hause anfühlen, aber ich war schon so lange nicht mehr in Seattle. Es fühlte sich an, als würde ich in ein altes Zuhause zurückkehren, im Gegensatz zu LA, wo ich dachte: ach ich bin zu hause“, sagte UMI.

Irgendwo in der Kneipe fiel eine Bierflasche zu Boden, und Simon zuckte zusammen, als wäre sie von ihrem Schulleiter dabei erwischt worden, wie sie auf die wechselnde Volleyballmannschaft geschaut hätte. Als sich ihr Herzschlag beruhigte und das Blut aus ihren Ohren schoss, machte sie es sich bequem, um wieder zuzuhören.

„Die Mädchen haben in Texas angerufen“, sagte ein brünettes Mitglied der Gruppe.

„Und wir hatten Spaß!“ UMI hat geantwortet. Und die Mädchen jubelten und rösteten mit einem Dutzend Strohhalmen zwei Goldfischgläser mit hellblauem Medizinlikör.

Ein Mädchen in einem karierten marineblauen Hemd wurde von ihrer Freundin an der UMI-Crew vorbeigeschleift, und sie kam betrunken mit einem extra langen (und südländisch verführerischen) gedehnten Ton heraus: „How are y'all doin'“. ihr.

Die Mädchen flirten in ihr Land wie Hinterwäldler Quellwasser und Maisloch. Sie jubelten ihr zu und buhten ihren hastigen Abgang aus.

Einer von UMIs Freunden brachte das Gespräch auf etwas Größeres zurück, als die Krächze verstummten.

„Weißt du, worüber ich nachgedacht habe?“ Sie sagte. „Wir sind größer geworden, zahlreicher. Unternehmen dachten, Ach ja, es wäre gut für uns, gemeinsam mit der Bevölkerung größer zu werden oder vielleicht die der Bevölkerung Ambitionen. In gewisser Weise war es für den Markt empathisch, sich so zu fühlen. Es ist jedoch unbestreitbar, dass wir jetzt kleiner werden müssen, nicht im Sinne der Bevölkerung, sondern im Sinne unserer Einfluss auf oder der Raum, den wir einnehmen. Nichts ist nachhaltiger als Beständigkeit“, sie machte eine Pause. „Aber Größe ist nicht nachhaltig. Ich möchte nicht darüber streiten, ob wir Insekten essen müssen; wir müssen nur kleiner konsumieren und leben. Und Züge wären ein Anfang.“

Sie sieht aus wie ein Mädchen, dachte Simon, das bekifft wird. Sie meinte es gut.

Bob Dylan hat einmal gesagt: „Er sah aus wie ein Typ, der in seinem Leben keinen Tag bekifft wurde.“ Er hat es nicht gut gemeint.

„Züge sind nicht kleiner als Autos“, sagte ein anderes Mädchen und grinste vor Lachen, bevor sie aus dem nächsten Goldfischglas nippte.

„Stapelt die Autos übereinander“, stieß ihre Freundin hervor.

„Nein, ich verstehe“, sagte UMI. „Wir wollen mehr Frieden auf der Welt. Wir wollen mehr Gleichberechtigung in der Welt. Und die Leute vergessen, Musik hat so viel Kraft, das zu tun. Und wenn wir in Musik investieren würden, die achtsam ist, die sowohl in der Kunst als auch in den Künstlern vielfältig ist, können Sie sich vorstellen, welche Auswirkungen wir auf die Welt haben würden? Doch es ist wie, nein. Wir werden Geld in dieses Musikvideo mit 20 Kanonen und Mädchen mit verrückten Plastikschönheitsstandards stecken. Denn das wird abgehen, weißt du?“

„Nun, um fair zu sein, die Mädchen in deinen Videos sind ziemlich schön“, sagte jemand, jemand, den Simon, das sollte angemerkt werden, schön fand. Simon erkannte sie damals aus einem der Musikvideos von UMI.

„Und abwechslungsreich. Und unkonventionell“, sagte ein anderer Freund. „Kein Plastik.“

„Plastique“, sagte jemand anderes.

„Entwickelst du auf der Tour irgendwelche Videoideen?“ fragte die Brünette, die Simon schnell bewunderte.

„Meine Denkweise ist mehr: Wie kann ich dafür sorgen, dass sich ein kurzes Stück so stark anfühlt wie ein langes Stück? Aus Sicht der Nachfrage und des Labels gibt es eine Menge Druck für Kurzform-Inhalte“, sagte UMI. „Oder wie kann ich eine Geschichte über mehrere Kurzformstücke hinweg erzählen? Mit diesem Album verbinden sich alle Videos und sie könnten alle zusammen als ein Film leben.“

„Haben Sie gesehen, wie Halsey und FKA Twigs über Labels gesprochen haben, die sie zwingen, Tik Toks herzustellen?“ fragte der Freund, der am wenigsten aus den Goldfischgläsern getrunken hatte. Es sah jedoch so aus, als würde sie daran arbeiten, diese Situation in Eile zu beheben.

"Es ist schrecklich. Und so viele andere sprechen auch darüber“, sagte ein Freund, der den vorherigen Freund zum Kichern zu bringen schien. „Kein einziger Fall kommt auch über irgendeinen männlichen Künstler heraus, also weißt du, dass es um irgendeinen Frauenhass geht.“

„Das denke ich“, sagte UMI und sammelte ihre Gedanken. „Dies ist die Saison der Branche, in der wir uns befinden. Ich bin dankbar für die Kunst, die mein neuer Prozess war. Es ist eine Überlebenstaktik.“

„Es muss frustrierend sein“, sagte die Brünette, von der Simon, als er durch ihre Augen sah, immer mehr überzeugt war, dass sie derzeit tatsächlich bekifft war.

"Das nervt. Ich musste eine ganze Schicht des Wow-Lernens durchmachen. Sie werden mir eine Menge Statistiken zeigen. Die Leute konsumieren derzeit mehr Kurzform-Inhalte als Musik. Also werden die Labels Künstler dazu drängen, Inhalte über Musik zu machen. Und es ist frustrierend. Es ist wirklich frustrierend: in die Kamera zu sprechen, bevor der Song herauskommt“, sagte UMI. „Machen Sie so viele Videos; Versuchen Sie, Ihren Song zum Trend zu machen. Zum Glück ist mein Label immer noch mit der Musik verbunden. Aber es gibt – ich werde keine Namen nennen – aber es gibt andere Labels, bei denen sie dich nicht einmal einen Song veröffentlichen lassen, es sei denn, der Song entwickelt sich zuerst.“

„Und es ist so kapitalistisch. Treffen Sie Trends. Wir müssen sehen, wie es auf TikTok verrückt wird, bevor wir es überhaupt mischen und mastern. Es ist so rückwärts, weil diese Labels so sein werden, wir wollen die welt verändern“, sagte UMI.

Simon sah, dass die Goldfischgläser leer waren, bevor die meisten der Band es taten. Und mit einer Crew, die so gurkencool war wie ihre, wusste sie, was als nächstes kommen würde. Sie fuhren die Rutsche hinunter, und Simon betete am Ende der Rutsche und der Aktion, dass sich ihr Gehirn in Zeitlupe zu Bewusstsein formte und ihre Ohren ihr Lachen für immer auskosten konnten.

„Chrillas aufheitern?“ fragte jemand. Charlies ist die Hauptstadt des queeren Nachtlebens in Austin, nachdem es Barbarella's den Titel aufgrund eines Skandals abgerungen hat. Berichten zufolge hatte Barbarella's – aus dem Mund der sozialen Medien – dazu übergegangen, Transgäste für kaum mehr als Tanzen und Trinken auf die Straße zu werfen.

Charlies ist wahrscheinlich die Heimat der besten Tanzabende an einem Dienstag- oder Samstagabend im Lone Star State.

Da die UMI-Crew Uber-ing war, nahm Simon einen limonengrünen Elektroroller. Es fühlte sich ehrerbietig, sogar respektvoll an, ihnen etwas Zeit allein zu geben. Und an einem Samstagabend durch die ruhigeren Straßen von Austin, Texas zu rollen, ist eine der eher Zen-spirituellen Erfahrungen, die man auf dem Planeten Erde machen kann, zumindest für Simons Nase.

Als sie die Mädchen erwischte, hatte die Nachtluft ihre Ohren durch ihre Blutgefäße durch ihre Lungen geöffnet. Und sie schien klarer zu hören als zuvor. Sie schrieb es der guten Energie bei Cheer Up Charlies zu.

„Liebeslieder sind Maßstäbe in den Strömen unseres Lebens“, sagte die Brünette, tiefer in der Nacht, dem Getränk und ihrem eigenen Unterbewusstsein. „Die Liebe ist vergangen; die Vergangenheit des Herzschmerzes – hinterlässt dieses Mal jedes Juwel, das es zu hinterlassen gedenkt. Und bei der Aufführung muss man dieses Juwel ins Feuer werfen, mit welchem ​​neuen Holz auch immer die aktuellen Erfahrungen Früchte tragen.“ Sie spuckte.

„Beziehungen, die nicht romantisch sind, gehen auseinander“, sagte UMI, „Arbeitsbeziehungen, Freundschaften. Sie wissen, wie es ist: das zu erfahren, indem man sich daran erinnert, bestimmte Songs gemacht zu haben. Sie geben alles ein, was Sie in diesem Moment durchmachen, richtig? Und es ist nicht dasselbe wie diese Erfahrung. Das ist gut. Es ist immer noch genauso tief.“

Dann geschah das Seltsamste, wie Simon es später beschreiben würde. Es muss ein übliches Ritual für sie gewesen sein. Es war etwas, das die Flugbahn der Nacht und damit ihr Leben verändern sollte. Die Mädchen meditierten direkt neben der Tanzfläche, abwechselnde Nasenatmung und einige andere ernsthafte Atemübungen in der Tradition von Ramaswamy.

Sie waren in der Hitze von Barbarella's, im Tal zwischen der Bar und der Tanzfläche. Simon hätte sich ihnen angeschlossen, wenn sie nicht so besorgt gewesen wäre, als dreckiger Lauscher erwischt zu werden (ihre Gedanken). Sie schwitzte. Die Wahrheit ist, das arme Mädchen hätte die Linderung der Angst gebrauchen können! Doch Probleme bringen Frieden. In Simons Bewunderung keimte Mut auf, der sich später als nützlich erweisen sollte.

„Jedes Mal, wenn ich das tue, erinnere ich mich, dass ich nicht nur ein Mensch bin, und ich gehe über meine Form hinaus, und ich denke, Oh ja, ich bin nur ein Lichtwesen“, sagte UMI. „Und es ist wirklich erfrischend, dieses Verständnis jeden Tag neu zu setzen.“

Die Mädchen summten zustimmend.

Danach sprachen die Mädchen nicht mehr viel. Der Club spielte eine Pride-Playlist mit reichlich Doja Cat, Cher, David Bowie, Frank Ocean und Dua Lipa und rief sie dazu auf, im Serotonin-Gefolge ihrer Meditation zu tanzen, wie ein gebrochenes Fasten den Hungrigen zum Abendessen ruft. Simon hat auch getanzt. Und UMI hat sie beim Tanzen erwischt und es geliebt. Es sah so aus, als ob der unberechenbare Median der Menge bei ihrem Konzert früher in dieser Nacht in körperlicher Form getanzt hätte.

UMI floss zu Simon. „Du hast so eine hübsche Seele“, sagte UMI.

Simon war eingefroren. Aber Gletscher bewegen sich, wenn auch manchmal ungeschickt. Das einzige, was sie sagen konnte, war: „Wie sieht eine Seele genau für dich aus?“ Es könnte kühler gewesen sein, als ihr klar war, da es ein Gletscher war und so.

„Die Seele für mich“, sagte UMI und nahm sich zurück, bevor sie wieder auftauchte. „Es ist diese ungebundene Energieform. Wenn ich die Seelen der Menschen sehe, möchte ich fast ein (Simons Herz pochte in ihren Ohren, und sie konnte nicht sagen, ob sie gehört hatte: „Adams Entschuldigung" oder "Atom infundiert“ wie die Beschreibung hier. Beides machte Sinn.) Farbspirale um jede Person. Und jeder hat seine eigene Farbe. Wie ein Mitglied meiner Band und ich gestern Abend darüber gesprochen haben. Und ich sah ihr in die Augen, und wir nennen es: Ich sehe dich da drin. Und wenn ich sie sehe du da drin, das DU im DU, es ist gelb. Es ist orange und spiralförmig.“

„Und ich immer, sobald ich sie sehe du da drin, dann sehe ich sie auftreten und ich denke, wow, du hast dir einen wirklich coolen Körper ausgesucht. Es passt zu dir du da drin“, sagte UMI. „Ich bin sehr farborientiert. Also ich sehe Farbe. Deiner ist für mich sehr blau. Blau und lila. Und es bewegt sich.“

UMI übernahm das Gespräch genauso wenig, wie jemand ein Tauziehen mit einem toten Hund gewinnen würde. Simon war bei dem Gespräch abwesend. Von ihren Kiemen von ihrer Angst zu einer fernen stillen Ebene gezogen.

„Es weiß, dass dieses Tempo sehr fließend ist“, sagte UMI. „Ich fühle, dass Sie entgegenkommen. Sie bewegen sich weiter, als würden Sie sich schneller bewegen, wenn Sie schneller verfolgen. Langsam, langsam, du kannst auch langsam fahren.“

„Wenn ich meine Augen schließe“, sagte UMI. Sie schloss die Augen. „Das sehe ich.“

Und wie ein Gletscher war Simon dankbar, und sie war gefroren. Und im Gegensatz zu einem Gletscher sagte sie, sie müsse auf die Toilette gehen, vielleicht – zu einem gewissen Grad – aus einem erneuten Voyeur-Schuldgefühl. Und wie Gletscher dazu bestimmt sind (wenn man den Wissenschaftlern glauben darf), ging sie.

Im Badezimmer fasste sie einen falschen Mut, um das Gespräch fortzusetzen. Was entleert war, als sie die Gruppe wieder sah, mühelos schön. Ihre Körpersprache sagte: Nacht ist vorbei.

Das nächste, was Simon von UMI sagen hörte, war: „Ich werde eines Tages Headliner bei Coachella sein. Ich werde eines Tages meinen Grammy bekommen. Ich werde all diese Dinge eines Tages haben, und es ist in Ordnung, dass das jetzt nicht alles sofort passiert. Es sollte nicht sein. Es sollte nicht sein. Und es ist, als müsste ich meinen Verstand neu programmieren, um andere Formen des Erfolgs zu erkennen. Aber es könnte schwierig werden.“

„Ich muss zugeben, dass es schwer sein kann, immer noch an mich zu glauben, wenn es so ist, als ob ich es nicht weiß“, sagte sie. „Ich schätze, meine Form des Erfolgs unterscheidet sich von dem, was ich zu denken gedrängt habe, wie der Erfolg der Branche aussieht.“

Es brach beinahe Simons dankbares Herz. Es war eine vollkommen gegensätzliche Ironie darin, wie UMI Simon dazu brachte, sich zu fühlen, und wie die Künstlerin zugab, dass sie sich fühlte.

Simons Zuversicht wurde real. Sie ging hinüber und sprach zwei Stunden lang mit UMI. Es begann im Stehen, ging zum Sitzen und endete im Stehen. Das Gespräch passte.

„Wir sind einfach wie beste Freunde geworden“, sagte UMI später. Simon kam zu ihrer nächsten Show. Simon bemerkte aus nächster Nähe, dass UMI Blaubeeren aß und sie von einer Stelle in ihrem Overall zog. Simon brachte ihre Blaubeeren zur nächsten Show in Houston mit. „Es war so gesund“, sagte UMI.