Der 50-Millionen-Dollar-Kugel Manchester City ausgewichen

Im Nachhinein vergisst man leicht, wie nah Cristiano Ronaldo daran war, das blaue Trikot von Manchester City zu tragen.

Im Sommer 2021 brauchte Harry Kane-Manager Pep Guardiola, nachdem er sein Ziel Nummer eins verpasst hatte, dringend eine Option im Voraus.

City durchsuchte den Markt nach einer alternativen Lösung und fand nur begrenzt verfügbare Optionen.

Stürmer auf dem vom Katalanen und seinem Team geforderten Niveau waren entweder zu teuer oder schwer zu landen.

Aber als das Sommer-Transferfenster zu Ende ging, ergab sich eine schockierende Möglichkeit. Cristiano Ronaldo wollte von Juventus weg und war trotz seiner langjährigen Verbindungen zum erbitterten Rivalen United bereit, den Wechsel vorzunehmen.

In den sozialen Medien gerieten die Fans von Manchester United wegen der Aussicht, dass ihr ehemaliges Idol dem Team auf der anderen Seite der Stadt beitreten würde, ins Grübeln.

Er wurde von eingefleischten Anhängern verleugnet und es gab eine heftige Debatte über die Auswirkungen, die dies auf seinen Status als „Legende“ haben würde.

Doch gerade als es so aussah, als würde sich ein Deal nähern, drehte sich die Situation um. Ronaldo war plötzlich eine Gewissheit, stattdessen zu United zu wechseln.

Es waren Ex-Teamkollegen und Trainer des portugiesischen Stars, die ihn in der elften Stunde davon überzeugt hatten, nicht zu City zu wechseln.

Er kam mit einem Zweijahresvertrag im Wert von fast 50 Millionen Dollar nach Old Trafford.

In seiner jüngsten Bombe Interview mit Piers Morgan, erklärte Ronaldo, wie nah er dem Wechsel gewesen sei.

„Ehrlich gesagt, es war knapp. Sie haben viel gesprochen und Guardiola sagte vor zwei Wochen, dass sie sich sehr bemüht haben, mich zu haben“, sagte er der Medienpersönlichkeit.

„Aber wie Sie wissen, ist meine Geschichte bei Manchester United. Dein Herz, du fühlst dich wie vorher, und es hat den Unterschied gemacht.“

Er fügte hinzu, dass die Intervention seines ehemaligen Chefs Sir Alex Ferguson entscheidend gewesen sei.

„Sir Alex Ferguson war der Schlüssel“, fuhr Ronaldo fort, „ich habe mit ihm gesprochen „[und] er sagte zu mir: ‚Es ist unmöglich für dich, nach Manchester City zu kommen‘. Und ich sagte 'Okay, Boss.'

„Es war ein guter Moment, niemand hat damit gerechnet. Die Dinge änderten sich innerhalb von 72 Stunden.“

Diese Version der Ereignisse wurde von City angefochten. Seine Antwort auf das Interview war zu kurz Lokale Journalisten sagten, der Klub sei „daran interessiert, Ronaldo zu verpflichten“, leugnete jedoch, „so sehr versucht zu haben, ihn zum Etihad zu bringen, wie Ronaldo es behauptet“.

Die Worte von Pep Guardiola im Jahr 2021 erzählen eine etwas andere Geschichte.

„Ronaldo wird entscheiden, wo er spielen möchte. Nicht Manchester City, nicht ich selbst“, sagte er sagte damals

„Diese Art von Spielern entscheidet. [Lionel] Messi beschloss, nach Paris zu gehen, sie klopfen an die Tür, sie rufen an.“

Diese Worte klingen fast schmerzhaft ironisch, jetzt, etwas mehr als die Hälfte seines zweijährigen Vertrags mit Manchester United, ist Ronaldo arbeitslos, der Vertrag wird nach seinem explosiven Interview vor der Weltmeisterschaft gekündigt.

Anstatt den Verein anzuwählen, für den er gerne spielen möchte, muss Ronaldo über einen Wechsel nach Saudi-Arabien nachdenken, da das Interesse europäischer Teams so gering ist.

Man kommt nicht umhin, sich zu fragen, wie die Dinge ausgegangen wären, wenn er bei City unterschrieben hätte.

Ronaldo: Legende gegen Realität

Bevor er bei United unterschrieb, war einer der Gründe, warum City mit Ronaldo in Verbindung gebracht wurde, die weit verbreitete Annahme, dass der portugiesische Star sein Spiel von einem kniffligen Flügelspieler zu einem überragenden Mittelstürmer angepasst hatte.

Während es schwierig ist zu argumentieren, dass seine Torbilanz etwas anderes als die eines Stürmers war, spielte er positionell nicht durch die Mitte, wie sich schnell herausstellte, als er zu United kam.

Ronaldo bevorzugte stattdessen die linke Außenposition, auf der Außenbahn erzielte er zwar die Tore, nahm aber einen Platz in der Mannschaft ein, der normalerweise einem aufregenden jüngeren Spieler vorbehalten ist.

Talente wie Jadon Sancho und Marcus Rashford wurden nicht nur bewegt, um dem neuen Star entgegenzukommen, ihre Form sank merklich.

Bei City hätte Ronaldo Spieler von einer bereits gut besetzten Position über Bord geworfen. Zu den Optionen der letzten Saison gehörten Jack Grealish, Phil Foden und Raheem Sterling im Wert von 100 Millionen US-Dollar.

Ein weiterer Mythos, der zerschmettert wurde, als seine Karriere bei United noch in den Kinderschuhen steckte, war die Arbeitsgeschwindigkeit.

Als er unterschrieb, hatte man das Gefühl, dass die Roten Teufel den ultimativen Profi bekommen würden, einen Mann, dessen Engagement auf und neben dem Platz ansteckend sein würde.

Der damalige Manager Ole Gunnar Solskjaer sagte das, als der Deal zustande kam angekündigt.

„Den Wunsch und die Fähigkeit zu haben, so lange auf höchstem Niveau zu spielen, erfordert einen ganz besonderen Menschen. Ich habe keine Zweifel, dass er uns alle weiterhin beeindrucken wird und seine Erfahrung für die jüngeren Spieler im Kader so wichtig sein wird“, schwärmte er.

Während der Spiele wurde schnell klar, dass der Mann mit Ende Dreißig nicht den Durst hatte, Gegner auszuschalten, die das moderne Spiel prägen.

Er war vielleicht in bester körperlicher Verfassung, aber das bedeutete sehr wenig, wenn er nicht bereit war, die harten Meter zurück zu seinem eigenen Ziel zu gehen.

Die Ankunft des neuen Trainers Erik Ten Hag trug wenig dazu bei, die Philosophie des ehemaligen Ajax-Trainers basierte darauf, Gegner im Ballbesitz zu ersticken.

Geschichten sogar entstanden Er schlug vor, dass Ronaldo „Ten Hags Methoden zurückdrängte, indem er bestimmte Pressingübungen in Frage stellte“, ein Schritt, der dazu führte, dass er aus dem Team ausgeschlossen wurde.

Ein wichtiger Grundsatz der taktischen Strategie von Manchester City ist harte Arbeit ohne Ball, und es ist schwer vorstellbar, dass ein anderes Ergebnis als das, was mit Ten Hag mit Guardiola passiert ist, vorstellbar ist.

Aber trotz alledem wäre es töricht zu glauben, dass City mit geschlossenen Augen von Ronaldo einen Deal eingegangen ist.

Guardiola muss gewusst haben, dass er wahrscheinlich nicht pressen wird und auf der linken Seite spielen würde.

Die am meisten unterschätzte Eigenschaft des Trainers ist seine Anpassungsfähigkeit, von Robert Lewandoski bis Andreas Iniesta, Arjen Robben bis Raheem Sterling hat der Katalane das Beste aus allen verschiedenen Spielertypen in verschiedenen Systemen herausgeholt.

City spielt heute einen ganz anderen Stil als damals, als er zum ersten Mal übernahm oder sogar verglichen mit vor ein paar Jahren.

Sie würden nicht darauf wetten, dass er ein System entwickelt, das das Beste aus Ronaldo herausholt, unabhängig davon, wie sehr sein Wechsel zu United wie eine derzeit ausgewichene Kugel aussieht.