Die Patriot-Raketenbatterie im Wert von 1.1 Milliarden US-Dollar, die die USA in die Ukraine schicken, ist symbolisch, aber kein Wendepunkt

Als Wladimir Zelensky am Mittwochabend vor dem Kongress die Tugend und die lebenswichtige Notwendigkeit der Unterstützung der Ukraine durch die USA hervorhob, waren bereits Pläne für die Verlegung einer Patriot-Luftverteidigungsbatterie in die Ukraine im Gange. Das Gleiche gilt für die russischen Pläne, es zu umgehen oder zu zerstören, in der Erkenntnis, dass ein Patriot-System nur an einem Ort gleichzeitig sein kann.

Tom Karako, Direktor des Raketenabwehrprojekts des Zentrums für strategische und internationale Studien (CSIS), sagt, dass das Patriot-System dort, wo es eingesetzt wird, sehr leistungsfähig ist. „Es ist ein Multi-Mission-System zur [Verteidigung gegen] hochfliegende Flugzeuge, für Marschflugkörper und vor allem für ballistische Flugkörper. Es gibt den Ukrainern eine höherstufige Luftverteidigung in einem bestimmten Gebiet. Es wird Sache der Ukrainer sein, zu entscheiden, was das für ein Gebiet ist.“

Mit nur einer Batterie wird die Entscheidung, was verteidigt werden soll, schwierig sein. Russlands jüngste Luftangriffe haben sich auf die ukrainische Stromerzeugungsinfrastruktur konzentriert, da sie der Theorie folgen, dass das Ausschalten der Lichter und der Heizung nicht nur Leid und niedrigere Moral unter der Zivilbevölkerung hervorrufen, sondern auch Gebiete mit beschädigter Energieverteilung leichter weichmachen und schließlich angreifen kann.

Die Ukrainer legen natürlich großen Wert auf kritische Infrastruktur, was darauf hindeutet, dass sie wahrscheinlich die Patriot-Batterie in der Nähe davon aufstellen werden. Das schränkt die Liste der Orte ein, an denen sich russische Streikplaner mit der Möglichkeit der Präsenz des Systems befassen müssen. Die mögliche Auswahlliste vereinfacht auch die Herausforderung, die Patriot-Batterie für Russlands Geheimdienstapparat zu lokalisieren, einschließlich der Humanressourcen, die es in der Ukraine hat.

Die russische Geheimdienstgemeinschaft hat auch Einblick in die Funktionalität von Patriot und, ganz wichtig, in seine Radar- und Raketenabfangreichweite. Öffentlich zugängliche Informationen beziffern die Erkennungsreichweite des Patriot-Radars auf 150 km bis 25 km (93-155 Meilen), die Reichweite der verwendeten Abfangraketen auf 40-100 km (25-62 Meilen) und ihre maximalen Höhen kann bis zu 80,000 Fuß erreichen.

Auch wenn diese Zahlen die Marke unterschreiten, weisen sie auf den begrenzten Schutzkegel hin, den eine Patriot-Batterie bieten kann. Russland hat zweifellos genauere Zahlen. Es verfügt auch über einige Erfahrung im Betrieb in der Nähe von Patriot-Systemen, die die USA 2013 an der Südgrenze der Türkei zu Syrien stationiert haben und die russische Streitkräfte, die 2015 in Syrien operierten, wahrscheinlich evaluiert haben.

Zur Erinnerung: „Patriot“ steht für Phased Array Tracking Radar for Intercept on Target. Gebaut von Raytheon-Raketen und VerteidigungJede Batterie enthält ein Radar, eine Kontrollstation, Stromgeneratoren, 5-8 Trägerraketen, Hilfsfahrzeuge/-ausrüstung und erfordert etwa 90 Mitarbeiter für den Betrieb. Es gilt als Boden-Luft-Raketenabwehrsystem im Theatermaßstab und ist mobil, wenn auch „aufgrund seiner Stellfläche nicht supermobil“, sagt Karako.

Das System kann eine Vielzahl von Abfangraketen abfeuern, und jeder Werfer kann vier oder bis zu 16 Raketen aufnehmen, je nachdem, welche Abfangraketen verwendet werden und ob eine Mischung verschiedener Typen verwendet wird. Die Größe und das Layout einer Patriot-Batterie und die Anzahl der damit verbundenen Personen können dazu beitragen, dass ihr Standort leichter zu erkennen ist.

"Es ist eine anständige Menge an Ausrüstung", sagt Karako. „[Russische Streitkräfte] könnten in der Lage sein, [Bewegung] zu überwachen und zu identifizieren, wo sie sich befindet. Das wird von den Taktiken und Techniken abhängen, die [ukrainische] Operatoren verwenden, um es zu verschleiern, die gleiche Art von Täuschung und Bewegung, die zum Verstecken der HIMARS [Hochmobile Artillerie-Raketensysteme] und zum Verstecken all ihrer Artilleriegeschosse führen. Ich glaube nicht, dass sie in der Lage sein werden, das sogenannte „Shoot and Scoot“ so schnell auszuführen wie manche Artillerieeinheiten, aber dieses Problem ist nicht nur Patriot.“

Dennoch stellt die Möglichkeit, dass die Batterie ein Ziel abdecken könnte, an dem die Russen interessiert sind, eine Herausforderung für sie dar. „Auch begrenzte Abwehrmaßnahmen können eine strategische Wirkung haben“, bestätigt Karako. „Seit Monaten fliegen die Russen nicht mehr so ​​aktiv Bomber und Jäger, wie wir dachten. Die unvollkommene ukrainische Luftverteidigung hat sich auf das russische Verhalten ausgewirkt – auch wenn der Patriot kein riesiger ‚Astrodome‘ über der Ukraine ist.“

Die Raffinesse und die Kosten von Patriot (der Wert einer Batterie von ungefähr 1.1 Milliarden US-Dollar beträgt laut CSIS 400 Millionen US-Dollar für das System und 690 Millionen US-Dollar für die Raketen) bedeuten, dass es nicht für Bedrohungen der unteren Preisklasse wie Kurz- und Mittelstreckenartillerie und Drohnen eingesetzt wird .

„Sie möchten Ihre [Raketenabfang-]Runden nach Möglichkeit reservieren“, sagt Karako und stellt fest, dass die neueste Version der Raketenabfangraketen etwa 4.1 Millionen Dollar pro Stück kostet. Raketen früherer Generationen kosten etwa die Hälfte.

Da die Regierung eine Patriot-Batterie in die Ukraine schickt, fordert die NDAA 2023 – die der Präsident noch unterzeichnen muss – die Hinzufügung von zwei neuen Batterien zu den 15 Patriot-Bataillone, die die USA derzeit zur Verfügung haben (jedes Bataillon umfasst mehrere Batterien). Die Kosten für 252 neue Abfangraketen, die dafür vorgesehen sind, belaufen sich laut CSIS auf 1.037 Milliarden US-Dollar.

Diese erstaunlichen Kosten pro Schuss bedeuten, dass der Patriot in Gebieten stationiert wird, in denen ukrainische Luftverteidigungen niedrigerer Stufen vorhanden sind. „Diese können die billigen Aufnahmen machen“, sagt Karako.

Es müssen anspruchsvolle Aufnahmen sein, billig oder teuer. Wenn es den russischen Streitkräften gelingt, die Patriot-Batterie zu lokalisieren, könnten sie versuchen, sie zu überwältigen, indem sie eine Kombination aus Drohnen, Iskander-Raketen und vom Iran gelieferten ballistischen Kurzstreckenraketen gegen das Ziel schicken. Ein solcher Sättigungsansatz könnte möglicherweise sowohl die Verteidigung der Patriot-Batterie gegen ein kritisches Ziel zunichte machen als auch möglicherweise die Batterie selbst beschädigen.

Es wäre ein kostspieliges Unterfangen für Russland, aber in rein finanzieller Hinsicht wahrscheinlich weniger kostspielig als die Ausgabe des Patriot's Magazins. Wenn ukrainische Operatoren ihr Feuer halten, kann das Ziel, das die Batterie verteidigen soll, zerstört werden, was den russischen Streitkräften sowohl eine Erfüllung ihres Ziels als auch die Imageverbesserung beschert, die das Abstumpfen oder Besiegen eines Patriot-Systems bringen würde.

Andere Ansätze zum Umgang mit der Batterie könnten Spezialoperationen im Land umfassen, deren Erfolg, so schwierig sie auch sein mögen, einen Putin signalisieren würde. Aber Russlands beste Strategie könnte einfach darin bestehen, um die einzige Patriot-Batterie herumzumanövrieren und sie so weit wie möglich zu einem unbedeutenden Faktor im Krieg zu machen.

„Der Verteidigungsbereich einer einzelnen Patriot-Batterie ist begrenzt“, sagt Karako. „Wir schicken zwar nur eine Batterie, aber wenn sie einmal da ist, kommt sie wahrscheinlich nicht mehr zurück. Und wenn sie [die Ukrainer] anfangen, Munition zu verbrauchen, werden sie mehr verlangen, richtig? Und wir haben nicht nur tonnenweise PAC-2 und PAC-3 [Raketen] herumliegen, die wir uns leisten können.“

Am Mittwoch fasste Zelensky selbst die Geste zusammen, dass die Entsendung der Patriot-Batterie nach Kiew sei, als er während einer Pressekonferenz im Weißen Haus bemerkte;

„Nur so können wir dem terroristischen Staat sein Hauptinstrument des Terrors nehmen – die Möglichkeit, unsere Städte, unsere Energie zu treffen.“

Wenn die Batterie in der Ukraine ankommt, möglicherweise schon im Februar, mag sie als würdige Symbolik angesehen werden – aber sie wird kein Gamechanger sein.