Die Texas Rangers sind zuversichtlich, dass das mittlere Infield im Wert von einer halben Milliarde Dollar letztendlich große Dividenden auszahlen wird

Die Philadelphia Athletics hatten Anfang der 1910er Jahre das 100,000 US-Dollar teure Infield.

Der erste Baseman Stuffy McInnis, der zweite Baseman Eddie Collins, der dritte Baseman Frank „Home Run“ Baker und der Shortstop Jack Barry verdienten angeblich zusammen 100,000 US-Dollar pro Jahr. Damals war es für Baseballspieler eine stolze Summe, heute liegt der Wert bei fast 3 Millionen US-Dollar.

Die Texas Rangers verfügen über das 500 Millionen US-Dollar teure Middle Infield, das aus dem zweiten Baseman Marcus Semien und dem Shortstop Corey Seager besteht.

Beide Spieler unterschrieben am 1. Dezember als Free Agents bei den Rangers – Seager stimmte einem Zehnjahresvertrag über 10 Millionen US-Dollar zu und Semien unterzeichnete einen Siebenjahresvertrag über 325 Millionen US-Dollar.

Sprechen Sie über einen Gehaltssprung über 11 Jahrzehnte.

Diese Neuverpflichtungen sollten dazu beitragen, die Rangers in dieser Saison wieder ansehnlich zu machen und schließlich zu Bausteinen eines Meisterschaftsteams zu werden.

Die Rangers schienen in der vergangenen Saison den Tiefpunkt erreicht zu haben, als sie mit 60-102 ihre schlechteste Bilanz seit dem Umzug der Franchise von Washington nach Arlington im Jahr 1972 erzielten. Es war außerdem die sechste Saison in Folge, in der Texas seit seinem letzten Postseason-Auftritt im Jahr 2016 verlor.

Nach etwas mehr als einem Drittel der ersten Saison der Rangers mit Seager und Semien in der Aufstellung sind die Ergebnisse gemischt.

Die Rangers sind mit einer Bilanz von 26-30 sicherlich respektabler. Allerdings haben Seager und Semien nicht das Niveau erreicht, das ihre Verträge vermuten ließen.

Seager führt die Rangers mit 11 Homeruns an, erreicht aber in 223 Spielen .291/.405/.54. Ein kürzlicher Schub hat Semiens Linie auf .222/.280/.353 in 55 Spielen mit sechs Homeruns und 10 gestohlenen Bases angehoben.

Rangers-Manager Chris Woodward macht jedoch deutlich, dass Texas keine Reue der Käufer empfindet und zuversichtlich ist, dass es für seine halbe Milliarde Dollar viel Geld bekommen wird.

„Ich weiß, dass beide gerne auf einem höheren Niveau auftreten würden, was sie auch tun werden“, sagte Woodward. „Ich habe volles Vertrauen in sie, in das, was sie jeden Tag einbringen, in die Einstellung, in die Art, wie sie arbeiten, in die Art, wie sie sich vorbereiten, in die Art, wie sie sich im Clubhaus verhalten.

„Sie sind auf ihre Art einzigartig. Sie haben unterschiedliche Prozesse bei der Vorbereitung, aber beide geben mit ihrer Arbeitsmoral jedem in diesem Clubhaus ein gutes Beispiel.“

Die Aufnahme von Spielern mit großem Talent war die Hauptmotivation der Rangers, Seager und Semien zu verpflichten.

Der 28-jährige Seager ist zweimaliger All-Star- und zweimaliger Silver Slugger-Gewinner. Er war der MVP der National League Championship Series und der World Series im Jahr 2020 – beide spielten während der Pandemie auf dem Globe Life Field der Rangers –, als die Los Angeles Dodgers ihre erste Meisterschaft seit 1988 gewannen.

Der 31-jährige Semien war in der vergangenen Saison sowohl der American League Silver Slugger als auch der Gold Glove-Gewinner. Seine 45 Homeruns für die Toronto Blue Jays stellten den MLB-Rekord für einen zweiten Baseman in einer einzigen Saison auf.

Allerdings verpflichteten die Rangers das Duo auch mit Blick auf das lange Spiel, um das zu sein, was Woodward als „Säulen der Franchise“ bezeichnet. Seagers Vertrag läuft bis 2031 und Semiens Vertrag läuft erst 2028 aus.

Sowohl Seager als auch Semien gehörten letzten Winter zu einer starken Free-Agent-Klasse von Shortstops, zu der Javier Baez, Carlos Correa und Trevor Story gehörten. Obwohl Semien in seiner einzigen Saison bei den Blue Jays im Jahr 2021 auf die zweite Base wechselte, verbrachte er seine ersten acht Saisons in der großen Liga bei Shortstop und wurde von anderen Teams auf dem freien Markt angeworben, um diese Position zu besetzen.

Die Rangers überraschten viele im Baseball, indem sie zwei dieser fünf Spieler verpflichteten, und Woodward weiß, dass viele Teams neidisch darauf sein mussten, dass Texas eine solche Leistung vollbrachte.

„Es ist im Allgemeinen ein großer Teil Ihres Teams“, sagte Woodward über das mittlere Infield. „Man spricht immer von Mittelfeldspielern – dem Fänger, dem Shortstop, dem zweiten Baseman, dem Mittelfeldspieler. Dort sind Ihre besten Spieler, vor allem auf beiden Seiten des Balls.

„Jeder schaut zu ihnen auf, weil sie die fleißigsten Spieler sind und das auf lange Sicht sehr wertvoll ist. Insbesondere Shortstop ist heutzutage eine erstklassige Position, bei der Ihr Mann sowohl Ihr bester Schlagmann als auch Ihr bester Verteidiger sein muss. Deshalb bedeuten Corey und Marcus so viel für das, was wir hier tun. Sie sind sowohl besondere Spieler als auch besondere Menschen.“