Der Gouverneur von Texas, Greg Abbott, drängte den Netzbetreiber, die Preise während der Krise bei 9,000 USD pro Megawattstunde zu halten

In den Annalen des schrecklichen Stromnetzmanagements steht die Entscheidung, den Großhandelspreis für Strom auf dem ERCOT-Markt bei 9,000 Dollar pro Megawattstunde zu belassen – und ihn dort drei Tage länger als nötig zu belassen – während der Stromkrise, die Texas vor einem Jahr heimsuchte , wird als einer der schlimmsten untergehen.

Wer hat diese Entscheidung getroffen? In seiner Aussage vor einem Bundeskonkursgericht in Houston zeigte der ehemalige CEO von ERCOT, Bill Magness, mit dem Finger auf den texanischen Gouverneur Greg Abbott. Die Zeugenaussage wurde im Insolvenzverfahren der in Waco ansässigen Brazos Electric Cooperative gemacht, die Kosten in Höhe von 1.9 Milliarden US-Dollar in Frage stellt, die ihr während der Krise entstanden sind, die sie in Kapitel 11 gezwungen hat.

Die Aussage von Magness gibt Beto O'Rourke, dem wahrscheinlichen demokratischen Kandidaten für das Rennen um den Gouverneur im November, Gigawatt an Munition. O'Rourke hat den Ausfall des texanischen Stromnetzes zu einem wichtigen Wahlkampfthema gemacht. Die Aussage von Magness wird auch Behauptungen untermauern, dass ERCOT (und/oder die Public Utility Commission) das Stromnetz schlecht verwaltet haben und daher die Kosten, die Brazos und anderen Stromanbietern während der Krise entstanden sind, ungültig sind und rückgängig gemacht werden sollten. Das könnte bedeuten, dass die texanischen Zinszahler für alle Verluste aufkommen müssen, die den Generatoren während der Krise entstehen.  

In einem gestern veröffentlichten Artikel sagte James Osborne, ein Reporter bei der Houston Chronik, schrieb, dass Magness während seiner Aussage sagte, die frühere Vorsitzende der Public Utility Commission, DeAnn Walker, die 2017 von Abbott in die Utility Commission berufen worden war, „mitten in der Krise in das Betriebszentrum von ERCOT gekommen war und ihm Abbotts Forderung nach Rotation übermittelt hatte Stromausfälle haben ein Ende“, und dass „Abbott wollte, dass sie alles Notwendige tun, um weitere rotierende Stromausfälle zu verhindern, die Millionen von Texanern ohne Strom zurücklassen.“ Osborne zitierte auch eine Erklärung eines Sprechers des Gouverneurs aus dem vergangenen Jahr, der sagte, Abbott sei in keiner Weise an der Entscheidung beteiligt gewesen, die Preise auf dem Niveau von 9,000 Dollar zu halten.

Kurz nach der Aussage von Magness gab O'Rourke eine Erklärung ab, in der er behauptete, Abbott habe „wieder einmal die Gewinne seiner Spender über die Menschen dieses Staates gestellt … Abbott hat uns verarscht, und er wird uns weiter verarschen, bis wir ihn abwählen. ”

Wie ich im vergangenen Juni auf diesen Seiten berichtete, ergab eine von London Economics International durchgeführte Studie, dass ERCOT seinen Preis von 9,000 USD pro Megawattstunde viel zu lange beibehalten hat. Die Studie, die von Vistra Corp., einem der größten Stromerzeuger des Bundesstaates, bezahlt wurde, kam zu dem Schluss, dass der Großhandelspreis mit 6,578 US-Dollar pro Megawattstunde zu hoch war und etwa 80 Stunden lang zu hoch blieb. Darüber hinaus brachte die Beibehaltung des Preises von 9,000 $ keine Stromversorgung mehr ins Netz, ein Punkt, den Magness während der „dringenden Vorstandssitzung“ von ERCOT am 24. Februar 2021 betonte. Obwohl der LEI-Bericht keine Gesamtkostenschätzung enthielt, Den Verbrauchern wurden wahrscheinlich rund 26.3 Milliarden US-Dollar zu viel berechnet.

Heute früh war Walker auf dem Stand. Sie bestätigte Teile der Aussage von Magness und sagte, der Gouverneur habe ihr gesagt, sie solle zum Hauptsitz von ERCOT in Taylor gehen und „einen Weg finden, alle Kunden wieder mit Strom zu versorgen und nicht wieder in Rollausfälle zu geraten“. Auf die Frage, warum der Preis bei 9,000 US-Dollar gehalten wurde, obwohl er keine neue Generation ins Netz lockte, sagte sie, es sei „eine unabhängige Entscheidung, die ich getroffen habe“. In einem vor einigen Stunden veröffentlichten Artikel schrieb Osborne, dass Walker „sich während ihrer Aussage mehrmals schwer an Details des Stromausfalls erinnern konnte“ und dass sie vom US-Konkursrichter David Jones zurechtgewiesen wurde, der sagte: „Ich bin von Ihrem Verhalten enttäuscht und dein Mangel an Offenheit heute Morgen.“

O'Rourke hat Abbott schnell wieder verprügelt. Er veröffentlichte eine Nachricht auf Twitter, in der er sagte, der Gouverneur: „wies sie an, den Strompreis zu erhöhen, während die Texaner in ihren Häusern einfroren" 

Die Zeugenaussage von Magness und Walker taucht ungefähr zur gleichen Zeit auf, als einige texanische Stromversorger ihre während der Krise eingegangenen Schulden verbriefen. Wie Llewelyn King letzte Woche auf diesen Seiten berichtete, hat die Rayburn Country Electric Cooperative „die erste genossenschaftliche Verbriefungsanleihe von Texas geschlossen, die aus dem Wintersturm Uri hervorgegangen ist“. Die Genossenschaft wird die 908-Millionen-Dollar-Anleihe zurückzahlen (die juristische Arbeit wurde von Clinton Vince, dem Vorsitzenden der US-Energiepraxis bei Dentons, geleistet), indem sie bis 2049 Zuschläge zu den monatlichen Rechnungen ihrer Mitglieder hinzufügt. Aber wie King auch erklärte, behält sich Rayburn „die Recht zu klagen und kann dies tun.“ 

O'Rourke und andere Kritiker behaupten, Abbott habe die Entscheidung getroffen, die Preise hoch zu halten, um seinen Spendern zu dienen. Aber war die Entscheidung, den Preis bei 9,000 Dollar pro Megawattstunde zu belassen, eine Verschwörung oder Inkompetenz? 

Auf diese Fragen gibt es keine klaren Antworten, zumindest noch nicht. Aber die Zeugenaussagen von Magness und Walker verleihen den Rechtsstreitigkeiten darüber, wer für die Stromkrise in Texas verantwortlich ist und wer am Ende die Rechnung bezahlen wird, jede Menge Intrigen. Seien Sie jedoch versichert, dass es auf die eine oder andere Weise Zinszahler sein werden.