Tesla-Mitbegründer baut eine 3.5-Milliarden-Dollar-Anlage zur Herstellung von Batterieteilen für Elektrofahrzeuge in den USA

Redwood Materials, ein von Tesla-Mitbegründer JB Straubel gegründetes Batterierecycling- und Materialunternehmen, wird bis Ende des Jahrzehnts 3.5 Milliarden US-Dollar für eine Anlage in Nevada ausgeben, in der Kathoden und andere wichtige Komponenten für Elektrofahrzeugbatterien hergestellt werden. Es wird die erste derartige Anlage in den USA sein und zunächst die Kapazität haben, Material für 1 Million Elektrofahrzeuge jährlich zu liefern.

Das in Carson City, Nevada, ansässige Unternehmen hatte letztes Jahr gesagt, es würde einen bauen 1-Milliarde-Dollar-Anlage zur Verarbeitung von Kathodenmaterialien, ohne einen Standort zu identifizieren. Es hat mit dem Bau seiner ersten Anlage dieser Art auf 175 Acres in der Nähe seiner Recyclinganlagen begonnen, die sich in der Nähe von Teslas Gigafactory in Sparks, Nevada, befinden, sagte Sprecherin Alexis Georgeson. Die neue Anlage wird genug Kathodenmaterial produzieren, um bis 100 jährlich 2025 Gigawattstunden Batterien zu liefern.

Redwood will in den kommenden Jahren weitere US-Materialfabriken eröffnen, um die Führung bei der Schaffung der ersten groß angelegten Kathodenproduktionsbetriebe in den USA zu übernehmen und letztendlich genug Material für bis zu 500 GWh Batterien zu produzieren, sagte Georgeson. Bisher wurden etwa 1 Milliarde US-Dollar gesammelt, und sie lehnte es ab, sich dazu zu äußern, woher zusätzliche Mittel kommen werden. Panasonic, Teslas wichtigster Batteriepartner, wird ein Hauptkunde für Anodenmaterial sein, das Redwood ebenfalls herstellt.

„Wir beginnen in diesem Jahr mit der Produktion von Kupferfolie für Anoden und 2024 für Kathoden und steigen bis 100 auf 2025 Gigawattstunden an“, sagte sie. „Keine dieser Komponenten wird heute in den USA hergestellt und sie machen fast die gesamte Stückliste aus, die in eine Batteriezellenfabrik geht.“

Derzeit werden Batterien und Materialien für Elektrofahrzeuge hauptsächlich in China, Südkorea und Japan hergestellt. Aber die Biden-Administration hat der heimischen Produktion Vorrang eingeräumt und sie zweckgebunden 3.1 Milliarden US-Dollar an Mitteln im überparteilichen Infrastrukturgesetz für neue US-Produktionskapazitäten. Im vergangenen Jahr haben Unternehmen wie General Motors, Ford, Hyundai und Panasonic Investitionen in Höhe von mehreren Milliarden Dollar in neue Fabriken zur Herstellung von Lithium-Ionen-Zellen angekündigt GM sagte im März, es werde Kathoden in Kanada mit dem südkoreanischen Unternehmen Posco Chemical produzieren.

Redwood sagte, dass die Rohstoffe, die es zur Herstellung von Batterieanoden und -kathoden benötigt, einschließlich Nickel, Kobalt und Mangan, sowohl von seinen Recyclingbetrieben als auch von Rohstofflieferanten stammen werden. Eine Kathode ist eine am Pluspol einer Batterie angebrachte Elektrode, in der Atome Elektronen aufnehmen.

Der Fokus des Unternehmens liegt auf der Suche nach nachhaltigen Wegen zur Herstellung von EV-Batterien angesichts der knappen globalen Versorgung mit einigen der Materialien und der schädlichen Umweltauswirkungen des Bergbaus. Anfang dieses Monats ging Redwood eine Partnerschaft mit Volkswagen und Audi in den USA ein, um Material aus verbrauchten Batteriepaketen zurückzugewinnen, nachdem ähnliche Partnerschaften mit Toyota, Ford, Volvo Cars, dem Elektro-Lkw- und Bushersteller Proterra und dem Fahrradhersteller Specialized eingegangen waren. Es hat auch Recyclingprogramme mit Amazon, Panasonic und ERI, das behauptet, Nordamerikas größter Elektronikschrott-Konsolidierer zu sein.

Straubel kam vor fast zwei Jahrzehnten zu Tesla, als Elon Musk in der Anfangsphase des Elektroautoherstellers investierte. Er leitete als Chief Technology Officer die Entwicklung der Batteriepacks und Elektromotoren und beaufsichtigte die Gigafactory von Tesla, bis er das Unternehmen 2019 verließ.

Redwood erhöhte $ 775 Millionen im vergangenen Jahr in einer Finanzierungsrunde, die Investitionen von Ford, Fidelity, Breakthrough Energy Ventures von Bill Gates und dem Climate Pledge Fund von Amazon anzog. Das eng gehaltene Unternehmen hat noch keine Umsatzdetails mitgeteilt.

Der Investitionsplan in Höhe von 3.5 Milliarden US-Dollar wurde zuvor von der gemeldet Wall Street Journal.