Tesla-Mitbegründer zielt darauf ab, den US-Batteriemarkt für Elektrofahrzeuge mit einem 3.5-Milliarden-Dollar-Werk in South Carolina anzukurbeln

Redwood Materials, der von Tesla-Mitbegründer JB Straubel gegründete und geleitete Hersteller von Batterierecycling und -komponenten, beschleunigt seinen Vorstoß zum Aufbau einer US-Versorgungsbasis für kritische Komponenten für Elektrofahrzeugbatterien mit Plänen für ein riesiges 3.5-Milliarden-Dollar-Werk in South Carolina.

Das in Carson City, Nevada, ansässige Unternehmen, das letzten Monat angekündigt hatte, dies zu tun liefern Lithium-Ionen-Kathoden an Panasonic von einer 1.1 Milliarden Dollar teuren Anlage, die sich in seinem Heimatstaat im Bau befindet, erwirbt 600 Acres in Camp Hall, einem Industriepark in der Nähe von Charleston, für einen Komplex an der Ostküste, der schließlich 1,500 Mitarbeiter beschäftigen wird. Die „Closed-Loop“-Anlage wird hochwertige Metalle aus gebrauchten Batterien recyceln und zurückgewinnen und sie in Kathoden- und Anodenmaterialien umwandeln, die von neuen Batteriefabriken benötigt werden, die im Südosten und Mittleren Westen entstehen. Es ist die größte derartige Ankündigung für diese Art von Anlage in den USA, wobei der Bau Anfang 2023 beginnen und der Recyclingbetrieb bis Ende des Jahres beginnen soll. Wenn es hochgefahren ist, wird es 100 Gigawattstunden Anoden und Kathoden produzieren, oder genug für 1 Million Elektrofahrzeuge pro Jahr, sagte Straubel Forbes.

„Aufgrund des (Inflation Reduction Act) bewegt sich eine riesige Welle der Batterieherstellung in Richtung der USA, daher ist es für uns sehr hilfreich, eine Präsenz zu haben, die geografisch stärker über die USA verteilt ist“, sagte er. „Sie expandieren, besonders im Südosten, und schaffen diesen sogenannten Batteriegürtel zwischen Michigan und Georgia. Das ist für uns Teil des Kalküls, warum wir mitten in der Region einen Fußabdruck entwickeln wollen, um dies zu unterstützen.“

Auto- und Batteriehersteller, darunter General Motors, Ford, Hyundai, Toyota, BMW, Volvo, Panasonic, SK Battery und Envision AESC, haben insgesamt zig Milliarden Dollar für neue Werke bereitgestellt, um Batteriepacks für Dutzende von EV-Modellen herzustellen, die auf den Markt kommen . Aber jetzt müssen fast alle diese Fabriken zunächst Anoden und Kathoden – die Komponenten, die Elektronen in einer Batteriezelle freisetzen und einfangen – von Lieferanten in China, Südkorea und Japan beziehen. Die kürzlich erlassene IRA drängt die Autohersteller jedoch dazu, Batterien zu verwenden, die immer größere Mengen an Inhalten enthalten, die von nordamerikanischen Lieferanten bezogen werden, was eine große Chance für Redwood und seine Konkurrenten schafft.

„Es gibt eine riesige Welle von Batterieherstellern, die auf die USA zusteuern“

„Der Inflation Reduction Act legt wirklich eine ziemlich klare Notwendigkeit für fast jeden fest, der Batterien und Elektrofahrzeuge in den Vereinigten Staaten baut, um eine inländische Lieferkette zu finden, also ist es eine aufregende Zeit“, sagte Straubel.

Redwood hat mehr als 1 Milliarde US-Dollar von Investoren aufgebracht, darunter Ford, Fidelity, Breakthrough Energy Ventures von Bill Gates und der Climate Pledge Fund von Amazon. Es wird zusätzliche Mittel suchen, um die 4.6 Milliarden US-Dollar zu decken, die es sowohl für den Campus in South Carolina als auch für seine Produktionsanlagen in Nevada bereitstellt, obwohl Straubel es ablehnte, Einzelheiten zu diesen Bemühungen anzugeben. Eine Quelle, die dem Geschäft nahe steht, sagte, Redwood Materials könnte Anreize von South Carolina und lokalen Regierungen im Wert von etwa 900 Millionen US-Dollar erhalten, wenn es alle seine langfristigen Investitionspläne für das Gelände von Camp Hall erfüllt.

Das Unternehmen könnte auch einen günstigen Kredit im Rahmen des Advanced Technology Vehicle Manufacturing Program des Energieministeriums beantragen, hat dies aber noch nicht getan. Diese Woche sagte das DoE, dass GM und Batteriepartner LG Energy Solutions sich für a qualifizierten Darlehen in Höhe von 2.5 Mrd. USD das wird dazu beitragen, drei Zellherstellungsanlagen zu bezahlen, die sie in Ohio, Tennessee und Michigan bauen.

Tesla erhielt ein ATVM-Darlehen, mit dem es 2010 sein erstes Werk, eine ehemalige Toyota-GM-Fabrik in Fremont, Kalifornien, kaufte und ausstattete. Straubel kam 2004 mit Elon Musk zum EV-Unternehmen und fungierte als CTO, bis er das Unternehmen verließ, um anzufangen Rotholz im Jahr 2019.

Straubel lehnte es ab zu sagen, welche Auto- und Batterieunternehmen Käufer der Anoden- und Kathodenmaterialien sein werden, die es in South Carolina herstellen wird, und sagte, dass neue Partnerschaften später bekannt gegeben würden. Der Reiz der Region Charleston liegt neben der Nähe zu vielen neuen Batteriefabriken in der Anbindung an das Hafen-, Schienen- und LKW-Netz der Stadt.

Knappe weltweite Vorräte an abgebauten Metallen, die zur Herstellung von Batterien benötigt werden, darunter Lithium, Kobalt, Kupfer und Nickel, inspirierten Straubel zur Mitbegründung von Redwood mit einem anfänglichen Fokus auf das Recycling von Altbatterien. Jetzt ist es das Ziel, einen geschlossenen Produktionskreislauf zu schaffen und sowohl zurückgewonnene als auch Gebrauchsmetalle in den von Redwood hergestellten Anoden und Kathoden zu verwenden. Das Unternehmen plant außerdem, das Werk in South Carolina ausschließlich mit erneuerbarer Energie zu betreiben. Dadurch soll der CO80-Ausstoß bei der Herstellung von Batteriekomponenten im Vergleich zur aktuellen asiatischen Lieferkette um bis zu XNUMX % gesenkt werden, sagte Redwood.

Und zwischen seinen Projekten in Nevada und South Carolina hat noch kein Unternehmen größere Pläne zur Herstellung von Anoden und Kathoden in den USA angekündigt

„Aus meiner Sicht sind wir führend und weiter vorne, aber ich bin zuversichtlich, dass wir immer mehr Ankündigungen sehen werden“, sagte Straubel. „Letztendlich muss die Lieferkette eng ausbalanciert sein. Für alle 100 Gigawattstunden Zellfertigung, die irgendwo angekündigt werden, muss jemand auch die Lieferkette vor Ort übernehmen. Im Moment sind wir noch weit aus dem Gleichgewicht geraten.“