Tennis Channel strahlt Pickleball-Turnierspiele der Major League aus

Der Tennis Channel begrüßt Pickleball.

Major League Pickleball gab am Donnerstag bekannt, dass der Kabelkanal das Halbfinale und Finale des Premier-Level-Turniers der Liga in Mesa, Arizona, übertragen und alle Spiele des Turniers zum Streamen zur Verfügung stellen wird. Die Partnerschaft markiert eine Vertiefung der Beziehung zwischen professionellem Pickleball und dem Fernsehsender.

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Pickleball hat mit mehr als an Popularität gewonnen 36 Millionen Amerikaner haben im vergangenen Jahr diesen Sport gespielt. Jetzt ist der Tennis Channel bereit, von diesem Anstieg zu profitieren.

„Wir haben ein Pickleball-Event im Jahr 2021 hinter uns gelassen, wir hatten 2022 ein ziemlich volles Jahr an Berichterstattung und das wird 2023 erheblich eskalieren“, sagte Ken Solomon, CEO des Tennis Channel, gegenüber CNBC. „Wir haben Großes vor“

Solomon sagte, das Netzwerk sei nach 20 Jahren Tennisübertragung einzigartig positioniert, um Pickleball zu übertragen.

„Wir haben die gesamte Infrastruktur und das gesamte Humankapital und die Menschen, die die Erzählung für die Ingenieure erstellen“, sagte er.

Solomon sagte, das Netzwerk könne „buchstäblich mit einem Knopfdruck“ zu Pickleball wechseln. Und er sagte, der Sport sei „heiß wie die Hölle“.

Der langjährige Manager von Tennis Channel sagte, Pickleball habe bereits eine sehr natürliche Überschneidung mit bestehenden Tennissponsoren gesehen. Er macht sich keine Sorgen darüber, dass Pickleball den Sport, der sein Brot und Butter ist, kannibalisieren könnte.

Brian Levine, Interims-CEO der Major League Pickleball, stimmt zu, dass die beiden Sportarten für beide Seiten von Vorteil sein können.

„Ich denke, es gibt diese falsche Wahrnehmung, dass es einen Wettbewerb zwischen Tennis und Pickleball gibt“, sagte Levine gegenüber CNBC. "Ich denke, dass es eigentlich eine Ergänzung ist."

Die überwiegende Mehrheit der MLP-Profis hat einen Tennishintergrund. Viele aktuelle und ehemalige Tennisspieler haben in professionelles Pickleball investiert, darunter Naomi Osaka, James Blake, Kim Clijsters, Sam Querrey, Nick Kyrgios und Lindsay Davenport.

Für das Publikum des Tennis Channels glaubt Levine, dass die rasante Action von Pickleball dazu beitragen wird, neue Fans des Sports anzuziehen. Er stellte fest, dass der Ball bei professionellen MLP-Spielen etwa 40 % der Zeit in Aktion ist, verglichen mit 16 % bei professionellen Tennisspielen.

The Tennis Channel, gegründet 2003 und im Besitz von Sinclair Broadcasting Group, traf seinen ersten Deal mit der Professioneller Pickleball-Verband im Jahr 2021, um verschiedene Veranstaltungen und Turniere zu übertragen.

Das Netzwerk hat seitdem einen speziellen Pickleball ausgestrahlt Promi-Ausstellung in Dallas mit Sportlegenden wie Tony Romo, Jordan Spieth und John Isner sowie Der allererste Entwurf von MLP in Las Vegas, wo die Liga die Mannschaftsaufstellungen enthüllte.

Solomon sagte, Pickleball habe bereits starke Bewertungen für sein Netzwerk geliefert.

„Was wir durchweg gesehen haben, ist echte Aufmerksamkeit, echtes Verabredungsfernsehen für Pickleball. Es hat sehr, sehr gut bewertet“, sagte er.

Das Netzwerk hat einen Vorstoß in Richtung Streaming unternommen und sein Produkt international verfügbar gemacht, mit einem Abonnementdienst namens Internationaler Tenniskanal Start im Jahr 2020. Das Hinzufügen von Pickleball-Matches zu seinen Streaming-Angeboten bedeutet, den Inhalt in einer Zeit zu verbessern, in der das lineare Fernsehen bestenfalls stagniert.

MLP sagte, es habe keine Übertragungsverträge über das Turnier in Mesa, Arizona, abgeschlossen, befinde sich jedoch aktiv in Gesprächen.

Solomon äußerte sich nicht zu den Zukunftsplänen seines Netzwerks mit MLP, sagte aber: „Wir glauben fest daran, dass es eine Tugend ist, dedizierte Destinationen zu haben. Wir haben es bewiesen.“

Ebenfalls am Donnerstag gab der Profi-Pickleball-Circuit die letzten beiden Teams der Liga und ihre jeweiligen Eigentümergruppen für die Saison 2023 bekannt, die am 26. Januar beginnt: Der St. Louis Shock wird von dem Geschäftsmann Richard Chaifetz mit seinem Sohn geführt. Ross Chaifetz, leitender Teambetrieb; und der Orlando Squeeze in Florida wird von Ryan DeVos geleitet, dessen Familie über mehr als 30 Jahre Eigentümererfahrung mit Orlando Magic aus der NBA verfügt.

NFL Free Agent Odell Beckham Jr. wird der Eigentümergruppe des Teams aus Washington, DC beitreten, teilte die Liga mit.