Die Teamkollegen Michael Harris II und Spencer Strider führen die NL-Rookie-Abstimmung an und schlagen eine strahlende Zukunft für jugendliche Braves aus Atlanta vor

Zum ersten Mal seit 2011 belegten Teamkollegen die ersten beiden Plätze bei der Wahl zum National League Rookie of the Year.

Michael Harris II und Spencer Strider waren die ersten Braves, die seit Craig Kimbrel und Freddie Freeman den ersten und zweiten Platz bei der Abstimmung belegten. Sowohl Kimbrel als auch Freeman wurden All-Stars, ein Ziel, das Harris und Strider bereits im nächsten Sommer erreichen könnten, und zukünftige Anwärter auf Cooperstown.

In den diesjährigen Ergebnissen, die live im MLB Network bekannt gegeben wurden, hatte Harris 22 Stimmen auf dem ersten Platz, während Strider die anderen acht hatte. Brendan Donovan von den St. Louis Cardinals wurde Dritter.

Seit Beginn der Ranglistenwahl im Jahr 1980 haben nur drei vorherige Teamkollegen-Tandems den ersten und zweiten Platz bei der Wahl zum Rookie des Jahres belegt: Alvin Davis und Mark Langston von den Seattle Mariners von 1984, Jerome Walton und Dwight Smith von den Chicago Cubs von 1989 und die Kimbrel- Freeman-Duo vor 11 Jahren.

Die Braves sind so überzeugt, dass ihre Rookie-Stars von 2022 eine glänzende Zukunft haben, dass sie beide bereits langfristige Vertragsverlängerungen gegeben haben. Nachdem er nur 71 Spiele in der Big League bestritten hatte, unterzeichnete Harris am 72. August eine achtjährige Verlängerung in Höhe von 16 Millionen US-Dollar.

Es macht nichts, dass er zum Zeitpunkt seiner Beförderung am 21. Mai der jüngste Spieler in den Majors war – gerade einmal 28 Jahre alt.

Strider folgte am 10. Oktober – dem Tag, bevor die Braves ihren Playoff-Plan für 2022 begannen – mit der Unterzeichnung eines Sechsjahresvertrags über 75 Millionen US-Dollar. Mit den Cluboptionen könnte der Harris-Vertrag 10 Spielzeiten dauern, während Strider auf sieben festgelegt werden könnte.

Das Team hatte bereits die Infielder Austin Riley, Ozzie Albies und Matt Olson sowie den Outfielder und Rookie des Jahres 2018, Ronald Acuña, Jr. – alle unter 30 Jahren.

Diese Neuverpflichtungen setzten die Vereinspolitik fort, ihren jungen, talentierten Kern zu verpflichten und ihre Amtszeit im Team zu verlängern, anstatt das Risiko einzugehen, dass sie nach sechs Dienstjahren als Free Agents woanders unterschreiben könnten.

Bisher hat Harris noch nicht einmal ein Jahr Zeit: Als der aus Atlanta stammende und lebenslange Braves-Fan befördert wurde, hatte er gerade einmal 43 Spiele über dem High-A-Level absolviert.

Aber das Team musste seine Außenfeldverteidigung verbessern und nutzte eine Chance, indem es den Veteranen Adam Duvall von der Mitte nach links bewegte und Harris zum Stammspieler im Mittelgarten machte. Aber er traf viel besser als erwartet für einen Spieler mit so wenig Erfahrung.

Harris schlug fast überall in der Aufstellung und antwortete mit 19 Homeruns, 20 gestohlenen Bases und einem Schlagdurchschnitt von 297 sowie einer umwerfenden Verteidigung im Mittelfeld, wo die Trainer behaupteten, er habe den besten Handschuh seit dem Hall of Fame-Anwärter Andruw Jones, Gewinner von 10, geliefert aufeinanderfolgende Goldhandschuhe.

Am Ende der Saison hatte Harris einen 5.3 bWAR [Siege gegen Ersatz], eine seltene Leistung in der Ära der Divisionsspiele und die beste Leistung aller Rookies im Jahr 2022.

Nur 33 frühere Rookies seit der Aufteilung der Ligen in Divisionen im Jahr 1969 hatten ein Level von 5.0 WAR erreicht, aber alle spielten mehr Spiele als Harris 114. Der einzige NL-Rookie des Jahres-Positionsspielers seit 2010 mit einem besseren bWAR als Harris war Pete Alonso von die Mets 2019. Mike Trout, Jose Abreu und Aaron Judge waren AL-Gewinner, die es in der American League geschafft haben.

Harris, ein tödlicher Linkshänder, der einen .853 OPS produzierte, brauchte einen weiteren Homerun, um sich Chris Young von den Arizona Diamondbacks 2007 als einziger NL-Rookie anzuschließen, der 20/20-Saisons produzierte.

Harris traf nicht nur eine robuste .383 mit Männern in Scoring-Position, sondern führte die Rookies der Liga bei Hits, Extra-Base-Hits und Runs an. Im Feld wurde er Fünfter unter den Mittelfeldspielern mit acht Saved Defensive Runs und Achter mit acht Outs über dem Durchschnitt.

Irgendwie umgangen für einen potenziellen Goldhandschuh in dieser Saison, könnte es in seiner Zukunft viele geben.

Es könnte auch viele Titel für das Team geben. Weniger als eine Woche, nachdem Harris dem Team beigetreten war, starteten die Braves eine 14-Spiele-Siegesserie, die sie in eine erfolgreiche, Saison-lange NL East-Titeljagd mit den New York Mets katapultierte.

Mit Harris ging Atlanta mit 79-35 auf den Weg zu 101 Siegen – das erste Mal seit 2003, dass das Team einen dreistelligen Wert erreichte – und löschte einen 10½-Spiele-Rückstand in der Gesamtwertung aus. Die Braves haben jetzt fünf Titel in Folge gewonnen, die längste aktive Serie aller Major-League-Clubs.

Wie Harris spielte auch Strider bis Ende Mai keine große Rolle für die Braves. Da Ian Anderson und Charlie Morton beide Probleme hatten, versetzte Manager Brian Snitker den 24-jährigen Strider am 30. Mai vom Bullpen in die Startrotation.

Bingo! Fast ausschließlich auf einen Fastball und einen Slider setzend, erreichte der hart werfende Rechtshänder 200 Strikeouts schneller als jeder Pitcher in der Geschichte der Major League.

Er benötigte nur 130 Innings – knapp unter den 130 2/3 Innings von Randy Johnson im Jahr 2001 und den 133 1/3 Innings von Gerrit Cole im Jahr 2019.

Sein Saisonhöhepunkt war der 1. September, als er einen Vereinsrekord von 16 Rockies in acht Innings aufstellte und damit den Hall of Famer John Smoltz übertraf.

Obwohl er die letzten drei Wochen mit einer schrägen Belastung verpasste, war er dennoch der erste Braves-Rookie, der seit Beginn der Neuzeit im Jahr 200 1901 Hitter begeisterte. 11-Rekord, 20 Earned Run Average, 11 WHIP [Walks plus Hits per Innings Pitched] und eine Best-in-Baseball-Strikeout-Rate von 5 Prozent aller Batters, denen er gegenüberstand.

Der gebürtige Ohioer erzielte nur 5.9 Treffer und 0.5 Homeruns pro neun Innings, was durchschnittlich 13.8 Strikeouts und 3.1 Walks über dieselbe Zeitspanne entspricht. Er hatte ein Verhältnis von Strikeouts zu Walks von 4.39.

Kein anderer Pitcher, der mindestens 130 Innings gearbeitet hat, hatte mehr Strikeouts pro neun Innings. Und kein anderer Rookie-Starter hat jemals im Durchschnitt mehr Hauche pro Neun erzielt.

Vor dieser Saison hatte Strider nur 96 1/3 Innings in den Profirängen aufgeschlagen, wurde aber durch die virusbedingte verkürzte Saison 2020, als Minor-League-Baseball abgesagt wurde, und durch das Lockout-verkürzte Frühjahrstraining 2022 verzögert.

Die Braves glauben, dass seine zukünftigen Statistiken noch beeindruckender sein könnten – insbesondere, wenn der 23-jährige Clemson-Produkt einen Wechsel oder einen anderen Off-Speed-Pitch perfektioniert.

Während der Bekanntgabe des MLB Network Rookie Award sagte Dan Plesac, der zum Ansager gewordene Pitcher, Strider sei „der dominanteste Pitcher im ersten Jahr, den die Braves je hatten“. Für ein Team, das die Hall of Famer Tom Glavine und Smoltz hervorgebracht hat, ist das ein großes Kompliment.

Die Rookie-Ehrungen der American League, die in derselben zweistündigen Sendung bekannt gegeben wurden, gingen an Julio Rodriguez, den 21-jährigen Mittelfeldspieler, der die Seattle Mariners zu ihrem ersten Playoff-Auftritt seit 2001 führte.