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Der FC Barcelona muss Galatasaray im Nef-Stadion in Istanbul besiegen, um am Donnerstag vom Achtelfinale der Europa League ins Viertelfinale vorzudringen.

Nach einem torlosen 0:0-Unentschieden im Camp Nou letzte Woche, bei dem die Männer von Xavi Hernandez zum ersten Mal seit 93 Tagen kein Tor erzielten und 16 Schüsse verloren gingen, werden die Katalanen versuchen, Verlängerungen und Strafen in einem feindseligen Stadion zu vermeiden, das dies schon oft getan hat wurde als „Hölle“ beschrieben, mit einem Blick auf ein Treffen mit Real Madrid im El Clasico am Sonntag.

Berichten zufolge tadelte Xavi seine Schützlinge zur Halbzeit des Hinspiels wegen der nachlassenden Intensität, die ihnen in der letzten Zeit häufig zu deutlichen Niederlagen und vier Toren gegen den Gegner verholfen hatte, und deutete an, dass der Schlüssel zum Sieg darin liege, hart „mit und ohne“ zu arbeiten Ball".

„Es ist ein Finale“, sagte der Trainer. „Wir dürfen keinen Fehler machen, es geht um alles oder nichts. Wir brauchen mehr Intensität als im Hinspiel.“

„Mir hat die erste Halbzeit nicht gefallen“, gestand er. „Wir waren in der zweiten Halbzeit besser, aber nicht zielstrebig.“

„Gegen Osasuna“, gegen das die Katalanen am Sonntag in La Liga mit 4:0 gewannen, „haben wir das Spiel früh beendet, weil wir Intensität und eine schnelle Ballzirkulation hatten, und das muss auch morgen so sein“, bemerkte Xavi.

„Wir haben letzte Woche unsere Hausaufgaben nicht gemacht und müssen jetzt auswärts in einem harten Stadion gewinnen, mit Fans, die die Mannschaft wirklich unterstützen, darunter einige der besten in Europa.“ „Es ist die gleiche Situation wie gegen Napoli“, betonte er, da Barca zu Hause 1:1 unentschieden spielte und deshalb auf ausländischem Boden ein großes Ergebnis brauchte, das einem 4:2-Sieg im Wege stand.

Für Xavi ist der Druck, ein Ergebnis einfahren zu müssen, um die Hoffnungen auf den Titel in dieser Saison aufrechtzuerhalten, jedoch kein Problem. „Es gefällt mir“, sagte er. „Ich bin wettbewerbsfähig, ein Gewinner. Das gilt auch für die Spieler. Das sind die Situationen, die wir mögen. Es ist eine Chance. Wir sind gestärkt aus dem Spiel gegen Napoli hervorgegangen und können jetzt das Gleiche tun.“

„Das Hauptziel ist es, wieder in der Champions League zu sein, aber das ist ein europäischer Wettbewerb und wir wollen zeigen, dass wir in Europa mithalten können“, betonte Xavi und nannte die Europa League „einen großartigen Wettbewerb“.

Der Versuch, Barca im Tor zu halten, wird Marc Andre ter-Stegen im Tor sein, unterstützt von einer Abwehrreihe aus Jordi Alba, Gerard Pique, Ronald Araujo und Sergino Dest.

Im Mittelfeld wird Pivot Sergio Busquets hinter Pedri und Frenkie de Jong das Spiel bestimmen, während Ferran Torres und Pierre-Emerick Aubameyang die vorderste Angriffslinie bilden.