Steuerrechnung für Schäden an Johnny Depp und Amber Heard könnte besonders hässlich sein

Das lang erwartete Urteil steht fest, Johnny Depp geht an die Spitze, aber keiner von beiden bleibt dabei unbefleckt. Die Jury stellte fest, dass Heard Depp diffamiert hatte, und sprach ihm 10 Millionen Dollar Schadensersatz und 5 Millionen Dollar Strafschadensersatz zu. Depps Strafschadenersatz in Höhe von 5 Millionen US-Dollar wurde im Rahmen der gesetzlichen Obergrenze für Strafschadenersatz auf 350,000 US-Dollar gekürzt. Aber Heard hat auch etwas gewonnen, da die Jury auch festgestellt hat, dass Depp Heard mit einer Aussage seines Anwalts diffamiert hat. Dafür erhielt Heard Schadensersatz in Höhe von 2 Millionen US-Dollar. Die endgültige Bilanz – vor der Berufung, die Heard bereits zu verfolgen versprochen hat – beträgt Depp 10,350,000 USD und Heard 2 Millionen USD.

Das klingt nach großen Zahlen, aber denken Sie daran, dass Depp 50 Millionen Dollar Schadensersatz verlangte und Heard 100 Millionen Dollar. Am Ende ist Depp der klare Gewinner, aber es war trotzdem hässlich für beide, auch aus steuerlicher Sicht. Tatsächlich ist die steuerliche Behandlung besonders hässlich, da die Besteuerung von Schadenersatz und Anwaltskosten überraschend schwierig sein kann. Die IRS wird in der Tat gut aus beiden hervorgehen. Hier ist der Grund.

Kein Netting. Die Beträge lassen sich nicht ohne Weiteres in einer Steuererklärung verrechnen oder verrechnen. Rein rechnerisch bekommt Depp 10,350,000 Dollar und zahlt 2 Millionen Dollar, also macht er 8,350,000 Dollar netto. Das klingt einfach, aber der IRS wird wahrscheinlich sagen, dass diese getrennt sind, was Depp ein Einkommen von 10,350,000 US-Dollar einbringt, ohne Abzug für die 2 Millionen US-Dollar. In ähnlicher Weise soll Heard 2 Millionen Dollar sammeln, muss aber 10,350,000 Dollar zahlen. Sie hat ein Einkommen von 2 Millionen Dollar und kann wahrscheinlich nicht abschreiben jedem Teil der 10,350,000 $. Es scheint nicht fair zu sein, aber beide können von der IRS so angesehen werden, als würden sie einen persönlichen Streit führen, der sich nicht aus ihrem Geschäft ergibt. Betriebsausgaben sind abzugsfähig, private nicht.

Gewöhnliches Einkommen. Sowohl Depp als auch Heard müssen die ordentliche Einkommenssteuer zahlen, was 37 % Bundessteuer plus Landessteuer bedeutet. Die staatlichen Steuersätze variieren, aber in Kalifornien sind es 13.3 %.

Keine Abzüge. Das ist das wirklich knifflige. Wenn Depp Heard bezahlt, ist das eine Geschäftsausgabe? Es ist schwer zu sagen, aber der IRS würde es wahrscheinlich persönlich nennen und daher keine Zahlung, die er abziehen kann. Depp könnte argumentieren, dass er geklagt hat, um sein Geschäft zu schützen, aber der IRS würde wahrscheinlich sagen, dass dies immer noch eine persönliche Angelegenheit war, nur eine, die geschäftliche Auswirkungen hatte. Und wie sieht es mit Heard aus? Ihr Fall ist noch eindeutiger persönlich, und das könnte ihren Steuerbiss besonders hart machen. Sie muss Steuern auf 2 Millionen Dollar zahlen, aber sie kann möglicherweise keinen Teil der 10,350,000 Dollar abziehen, die das Urteil besagt, dass sie Depp zahlen muss.

Anwaltskosten. Und dann noch Anwaltskosten. Sowohl Depp als auch Heard gaben viel, sehr viel für Anwaltskosten für diesen Fall aus. Jeder gab Millionen aus, obwohl Depp sicherlich mehr ausgab, Schätzungen zufolge weit über 5 Millionen Dollar. Aber kann er diese Anwaltskosten von seinen Steuern abziehen? Er kann es versuchen, aber der IRS würde wahrscheinlich sagen, dass dies eine persönliche Angelegenheit war, über sein Privatleben, selbst wenn es einen Rückschlag für seine Karriere hatte. Der Steuerabzugsfall für Heard ist erheblich schwächer. In ihrem Fall scheint es sich um einen persönlichen Streit zu handeln, nicht um ihren Handel oder ihr Geschäft. Das bedeutet die Zahlung von Millionen Anwaltskosten – und 10,350,000 US-Dollar Schadensersatz – ohne Steuerabzug. Autsch.

Sie sind nicht die einzigen Prozessparteien, die bei der Beilegung eines Rechtsstreits mit hohen Steuern rechnen müssen. Seit 2018 können viele Kläger ihre Anwaltskosten nicht mehr in Abzug bringen Steuer auf gesetzliche Vergleiche. Parteien müssen bei der Suche kreativ sein Möglichkeiten, ihre Anwaltskosten abzuziehen. Eventualgebühren lösen es auch nicht. Stehen dem Anwalt 40 % zu, erhält der Kläger in der Regel nur den Nettoerlös nach den Gebühren. Aber unter Kommissar gegen Banken, 543 US 426 (2005) müssen Kläger in Contingent Fee-Fällen grundsätzlich 100 % des Einkommens einplanen, auch wenn der Anwalt direkt bezahlt wird. Es ist nur eine von vielen seltsamen Regeln, wie legal Siedlungen werden besteuert. Diese strenge Steuerregel bedeutet normalerweise, dass Kläger einen Weg finden müssen abziehen ihre Gebühr von 40 %. Vielleicht kann Depp seine Gebühren als Geschäftsausgaben abziehen, aber es ist nicht klar, dass der Ursprung der Klage geschäftlich war.