Tampa Bay Rays tätigen eine clevere Investition in Jeffrey Springs

Sie müssen es den Tampa Bay Rays überlassen. Die Rays, die damit beauftragt sind, in der American League East anzutreten, der wohl reichsten und wettbewerbsfähigsten Division im Baseball (die NL East könnte anderer Meinung sein), hängen direkt daran und ringen ständig mit ihren reicheren Gegnern. Sie sind im Moment eindeutig an einem besseren Ort als die Boston Red Sox, und sie sind mit den New York Yankees und den Toronto Blue Jays ziemlich gleichauf, obwohl sie nur einen Bruchteil ihrer Gehaltsliste haben.

Die Tampa Bay Rays hatten noch nie eine Gehaltsliste am Eröffnungstag, die über der letztjährigen Zahl von 83.9 Millionen US-Dollar lag. Im Vergleich dazu haben die Yankees (246.0 Mio. USD), Red Sox (206.6 Mio. USD) und Jays (171.0 Mio. USD) in der vergangenen Saison alle mehr als doppelt so viel gecheckt, während die Yanks fast das Dreifache erreichten.

Ganz leise haben die Rays jedoch begonnen, zumindest ein wenig Geld auszugeben, um ihren klarsten Wettbewerbsvorteil zu schützen – ihr Pitching-Personal. Zu Beginn dieser Nebensaison haben sie den Free Agent Zach Eflin vom NL-Champion Phillies zu einem Dreijahresvertrag über 40 Millionen US-Dollar verpflichtet. Eflin ist, sehr leise, einer der besten Kontaktmanager im Spiel und eine gute Wette, um seinen Vertrag zu übertreffen.

Während Eflin selbst ein verstecktes Juwel war, war er zumindest ein ehemaliger Erstrunden-Pick mit einer langen professionellen Erfolgsbilanz. Diese Woche traten die Rays vor und verlängerten einen ihrer eigenen, linken Starter Jeffrey Springs auf einen Vierjahresvertrag über 1 Millionen US-Dollar, der seine letzten zwei Jahre als Schiedsgericht und seine ersten zwei Jahre als freie Agentur aufkauft. Der Deal beinhaltet auch eine Cluboption im Wert von 31 Millionen US-Dollar für die Saison 15.

Wer ist Jeffrey Springs? Nun, letztes Jahr war er bemerkenswert erfolgreich für die Rays, indem er einen Rekord von 9-5, 2.46 mit einem Sterling-Rekord von 144/31 K/BB in 135 1/3 Innings aufstellte. Vor 2022 hatte er unter seinen 102 MLB-Auftritten alle zwei Major-League-Spiele gestartet. Seine Bilanz zeigt eine scharfe Abgrenzung der Leistung am 17. Februar 2021, dem Tag, an dem er von den Rays übernommen wurde.

Mit den Rangers und Red Sox in den Jahren 2018-20 erzielte er einen ERA von 5.42, was 13 Homeruns in 84 2/3 Innings ermöglichte. Als Ray 2021-22 hat er einen 2.70 ERA, mit einem 207/45 K/BB und 23 Homeruns, die in 180 Innings erlaubt sind. Und er war kein gefallener Hengst, der sein beachtliches Potenzial nicht ausgeschöpft hatte – Springs war in der 30. Runde Senior Sign 2015 Draft Pick aus Appalachian State, der nur 28 Spiele unter seinen 120 Auftritten in der Minor League startete. Er war nur ein Kerl.

Aber er war ein Typ mit einer Veränderung. Die Rays leisten sehr gute Arbeit beim Bau von Pitchern von Grund auf und dachten, sie könnten ein legitimes Arsenal für Startkrüge in der Major League um diese Änderung herum aufbauen.

Springs warf diesen Wechsel 35.0 in 2022 % der Fälle. Unter allen MLB-Pitchern in beiden Ligen, die in der vergangenen Saison 135 oder mehr Innings geworfen haben (Springs warf 135 1/3), warf nur Pablo Lopez (35.3 %), der kürzlich von Blue Jay übernommen wurde, seinen changeup einen höheren Prozentsatz der Zeit.

Sagen wir es absolut – Springs hat in der vergangenen Saison 756 Wechsel vorgenommen. Nur sechs Pitcher im Baseball warfen unabhängig von ihrer Gesamtanzahl an Innings mehr. Sie waren Lopez (1027), Logan Webb von den Giants (937), Sandy Alcantara von Marlins (899). Marco Gonzales von den Mariners (865), Martin Perez von den Rangers (823) und Tyler Anderson von den Dodgers (jetzt Angels) (815). Die Swing-and-Miss-Rate von Springs bei Wechseln (mit 21.5 %) war die höchste der Gruppe, mit Anderson (20.0 %), Alcantara (18.4 %), Perez (17.3 %), Lopez (17.2 %), Webb (14.1 %). ) und Gonzales (13.6 %) folgen in dieser Reihenfolge.

Obwohl ich glaube (und die Zahlen zur Untermauerung habe, die bald in meiner jährlichen Best Pitches-Serie gezeigt werden), dass der Changeup der beste Pitch im Spiel ist, muss er mit mindestens einem passablen Fastball gepaart werden, um sein Maximum zu erreichen Wirksamkeit.

Springs wirft nicht besonders hart. Sein Fastball mit vier Nähten war in der vergangenen Saison im Durchschnitt nur 91.7 Meilen pro Stunde schnell, 2 volle Meilen pro Stunde weniger als in der vorherigen Saison. Was ihm an reiner Schnelligkeit fehlt, gleicht er auf andere Weise aus, etwa durch Täuschung. Springs verzeichnete in der vergangenen Saison eine bessere Swing-and-Miss-Rate als der MLB-Durchschnitt von 9.6% auf seinem Vierer. Das liegt nur hinter Webb (12.4 %) und dem amtierenden NL Cy Young Alcantara-Gewinner (10.8 %) in unserer Gruppe der Changeup-Leute, vor Lopez (9.5 %), Gonzalez (6.1 %) und Perez (2.1 %).

Das ist also eine brauchbare Eins-Zwei-Fastball-Changeup-Kombination an der Spitze des Repertoires von Springs, eine, die sich als mehr als würdig erweisen sollte, um die Investition der Rays zu würdigen, natürlich mit Ausnahme von materiellen Verletzungen. Der Schieberegler von Springs ist ein brauchbares drittes Angebot, eine grenzwertige durchschnittliche Tonhöhe, aber wenn Ihre beiden besten Angebote funktionieren, ist der Durchschnitt in Ordnung.

Also schlagen die Strahlen erneut zu. Sie nehmen einen wegwerfbaren Minor-League-Arm, bauen ein starkes MLB-Arsenal um seinen Wechsel auf und voila, haben mindestens einen #3 MLB-Starter für die kurz- bis mittelfristige Amtszeit zu einem erschwinglichen Preis. Meine auf Schlägen basierenden Metriken („Tru“ ERA- von 85) mögen sein 2022 nicht ganz so sehr wie ERA- (67) und FIP- (80), aber sie mögen es ganz gut.

Springs wirft tonnenweise Strikes, verfehlt viele Fledermäuse und ist ein durchschnittlicher Range-Contact-Manager, alles von der linken Seite. Die einzigen AL-Starter mit weniger als 162 Innings, die 2022 wertvoller waren als Springs, waren Cristian Javier, Nestor Cortes, Luis Severino, Luis Garcia und Lance Lynn. Keine schlechte Peergroup.