Steuerprüfungen der Superreichen IRS stürzen über ein Jahrzehnt ab, heißt es in einem Regierungsbericht

Die wohlhabendsten Amerikaner lassen ihre Steuern zu einem weitaus niedrigeren Satz prüfen als noch vor über einem Jahrzehnt, was zu einem großen Teil auf Personal- und Finanzierungsengpässe beim Internal Revenue Service zurückzuführen ist, so ein neuer Bericht.

Die Rechnungsprüfungsrate für Amerikaner, die mehr als 5 Millionen Dollar pro Jahr verdienen, sank von über 2 % im Jahr 2019 auf knapp über 16 % im Jahr 2010, so ein Bericht des Government Accountability Office, einer Bundesaufsichtsbehörde. Das bedeutet, dass 1 nur etwa 50 von 2019 Hochverdienern geprüft wurde, verglichen mit etwa 1 von 6 im Jahr 2010.

Der Rückgang der Rechnungsprüfungen, insbesondere unter den Reichen, ist in Washington zu einem hitzigen politischen Thema geworden. Der Bericht schätzt, dass Steuerzahler ihre Einkommenssteuern zwischen 245 und 2011 um insgesamt 2013 Milliarden US-Dollar pro Jahr zu niedrig ausgewiesen haben, und sagte, dass „Steuerzahler eher freiwillig die Steuergesetze einhalten, wenn sie glauben, dass ihre Steuererklärung geprüft werden kann“.

Der Hauptgrund für den Rückgang ist dem Bericht zufolge eine fehlende IRS-Finanzierung. Im Geschäftsjahr 2021 belief sich das Budget der Agentur auf 11.9 Milliarden US-Dollar – 200 Millionen US-Dollar weniger als das Budget von 2010.

Der IRS hat auch gesehen, wie sein Personalbestand auf das gleiche Niveau wie 1973 gesunken ist, obwohl Millionen weiterer Rücksendungen bearbeitet und zusätzliche Mandate ausgeführt werden müssen. Im März sagte der IRS es geplant, 10,000 Mitarbeiter einzustellen einen Rückstand von 20 Millionen unbearbeiteten Steuererklärungen zu bewältigen.

Präsident Joe Biden und Demokraten im Kongress haben vorgeschlagen, 80 Milliarden US-Dollar in neue Technologien und mehr Wirtschaftsprüfer beim IRS zu investieren, um die Steuereinnahmen über 700 Jahre um 10 Milliarden US-Dollar zu erhöhen. Republikaner sagen, die Behörde habe keinen angemessenen Nachweis über die Größe der „Steuerlücke“ – oder die Höhe der nicht eingezogenen Steuern – erbracht und sei anfällig für Datenlecks und Ineffizienz gewesen.

Der Rückgang der Finanzierung und der Wirtschaftsprüfer bedeutet, dass Steuerzahler und insbesondere die Spitzenverdiener viel seltener bei der Unterzahlung ihrer Steuern erwischt werden als noch vor einem Jahrzehnt. Die Gesamtprüfungssätze für amerikanische Steuerzahler fielen von 0.2 % im Jahr 2019 auf 0.9 % im Jahr 2010.

Die Reichen werden immer noch zu einem höheren Satz geprüft als die allgemeine Steuerzahlerbevölkerung. Ihre Prüfungsquoten sind jedoch viel stärker zurückgegangen. Die Prüfungsquote für Steuerzahler mit einem Einkommen zwischen 5 und 10 Millionen US-Dollar fiel von 1.4 % auf 13.5 %.

Bei Verdienern von mehr als 10 Millionen US-Dollar sank die Prüfungsquote von 3.9 % im Jahr 2019 auf 21.2 % im Jahr 2010, während die Prüfungssätze für Verdiener über 10 Millionen US-Dollar in den Steuerjahren 2017 und 2018 aufgrund eines Mandats des Finanzministeriums zur Auferlegung einer Prüfung leicht anstiegen Zinssätze von mindestens 8 % für diejenigen, die 10 Millionen Dollar oder mehr verdienen.

„Dies ist ein weiterer Beweis für die Folgen von zwei Jahrzehnten IRS-Budgetkürzungen“, sagte Howard Gleckman, Senior Fellow im Urban-Brookings Tax Policy Center am Urban Institute. Er fügte hinzu, dass angesichts des Personalmangels und der IRS-Rückstände während der Pandemie „ich vermute, dass 2020 weitaus schlimmer war“.