„Super Pumped“ verfolgt den Mord, das Chaos und die Frauenfeindlichkeit aus Ubers frühen Tagen

Ideen für weltverändernde Technologien gibt es im Silicon Valley in Hülle und Fülle. So faszinierend die Konzepte auch sind, die brillanten Köpfe dahinter sind es umso mehr. Und für diejenigen, die den Mut haben, diese Ideen in die Realität umzusetzen, besteht ein unbestreitbares Interesse an ihrem Aufstieg an die Spitze und ihrem oft dramatischen Absturz. Wenn wir ganz ehrlich sind, ist da vielleicht sogar ein Anflug von Schadenfreude dabei?

Fernsehliebhaber schauen sich derzeit ein paar Serien über Tech-Mogule an, die es im Tal wagten, große Träume zu haben, darunter die neue siebenteilige Anthologieserie von Showtime Super Pumped: Der Kampf um Uber, die derzeit sonntagabends um 10:00 Uhr ET/PT ausgestrahlt wird.

Die Zuschauer sind hungrig nach solchen Aufstiegs- und Fallgeschichten, wie die Beliebtheit von Hulu beweist Der Aussteiger Im Mittelpunkt steht Elizabeth Holmes‘ Theranos. Holmes galt einst als die jüngste und reichste Selfmade-Milliardärin in Amerika, ihr Unternehmen wurde mit 9 Milliarden US-Dollar bewertet. Auch die Apple TV+ Serie ist in aller Munde WirCrashed über WeWork, das sich in weniger als einem Jahrzehnt von einem einzigen Co-Working-Space zu einer globalen Marke mit einem Wert von 47 Milliarden US-Dollar entwickelt hat. In beiden Fällen stürzten diese lebensverändernden Giganten ab und brannten.

Super gepumpt Im Mittelpunkt steht die Geburt von Uber, das als eines der erfolgreichsten und zerstörerischsten Einhörner des Silicon Valley gilt. Einmal gab Uber einen Wert von 17 Milliarden US-Dollar an. Die Serie basiert auf dem gleichnamigen Bestseller von Mike Isaac und verfügt über eine All-Star-Besetzung mit Joseph Gordon-Levitt an der Spitze in der Rolle des hitzköpfigen CEO von Uber, Travis Kalanick.

Super gepumpt stammt von den Machern Brian Koppelman und David Levien Milliarden Ruhm. Zu diesem Zweck schlossen sie sich mit der Autorin, Regisseurin und ausführenden Produzentin Beth Schacter zusammen, die im Anschluss an ihre Arbeit als Co-Showrunnerin fungiert Milliarden als Autor und Produzent der fünften Staffel und Showrunner der aktuellen sechsten Staffel mit zwölf Folgen.

„Wir sind alle unglaublich fasziniert und begeistert von Geschichten, die sich auf moderne Menschen konzentrieren und große Teile der Kultur bewegen“, erklärte Schacter in einem Interview. „Wir wollten eine Geschichte über einen Disruptor erzählen, der die Welt wirklich verändert hat, und wir wollten die Kosten dafür analysieren.“

Die Handlung beschreibt Kalanicks äußerst turbulente Beziehung mit dem Angel-Investor und Mentor Bill Gurley (Kyle Chandler), der als brillanter Risikokapitalgeber gilt. Gerüchten zufolge nahm Kalanick nicht gern Befehle oder Ratschläge von irgendjemandem entgegen. Eine Ausnahme gab es allerdings mit Arianna Huffington (Uma Thurman), die zur vertrauenswürdigen Vertrauten und Uber-Vorstandsmitglied wurde. Zur Starbesetzung gehören außerdem Elisabeth Shue, Kerry Bishé, Hank Azaria, Babak Tafti, Eva Victor und Jessica Hecht.

Der Aufstieg an die Spitze verlief für Kalanick nicht ohne Herausforderungen, da er den Erfolg über alles andere stellte, sogar über das Wohlergehen seiner Mitarbeiter und Fahrer. In den Anfängen von Uber war das Unternehmen mit einer Vielzahl kontroverser Schlagzeilen konfrontiert. Es gab die tragischen Morde an 12 Fahrern in Brasilien, die Ausschweifungen von Mitarbeitern bei Firmenveranstaltungen mit 25-Millionen-Dollar-Preisschildern, die die Kosten für Sach- und andere Schäden abdeckten, und eine giftige, frauenfeindliche Arbeitskultur. Die Achterbahnfahrt führte schließlich dazu, dass Kalanick durch einen Coup in der Vorstandsetage aus seinem eigenen Unternehmen verdrängt wurde.

Für Bishé, der Austin Geidt, einen von Kalanicks Top-Mitarbeitern, porträtiert, ist eine Erkenntnis daraus, wie herausfordernd es in den frühen Tagen war, eine Frau bei Uber zu sein. In einem aktuellen Interview sagt Bishé, dass sie Geidt zwar nicht kennengelernt hat, als sie sich auf die Rolle vorbereitete, sie sie aber bewundert. Geidt schaffte es nicht nur in einem von Männern dominierten Umfeld an die Spitze, sondern trotz der harten Partykultur, in der sie mit der Sucht zu kämpfen hatte.

„Ich denke, sie ist eine unglaublich coole Person. Die Tatsache, dass sie mit 20 Jahren nüchtern werden konnte und sich in einer so unter Druck stehenden Umgebung befand, sagt viel über sie aus. Man könnte sich vorstellen, dass es nicht einfach war“, sagt Bishé. Die echte Geidt war offen gegenüber ihren Problemen und verdankt ihren Erfolg bei Uber den Fähigkeiten, die sie in der Reha gelernt hat.

Geidt begann ihre Karriere bei Uber 2010 als Praktikantin und war die vierte eingestellte Mitarbeiterin. Sie kletterte die Karriereleiter hinauf, übernahm Spitzenpositionen und läutete 2019 sogar den Börsengang des Unternehmens an der New Yorker Börse.

Auf die Frage, ob sie Kalanick für einen Frauenfeind hält, hält Bishé inne, bevor sie antwortet. „Ich bin mir nicht sicher, ob sein direktes Verhalten gegenüber Frauen das widerspiegelt, aber er hat eine Kultur geschaffen, in der dieses Verhalten existierte und toleriert wurde. Ich denke, er war sicherlich für die Dinge verantwortlich, die den Frauen in seiner Firma widerfahren sind. Ihm schien der Erfolg wichtiger zu sein als das persönliche Wachstum oder das Wohlergehen eines jeden. Er war mit Sicherheit der Anführer einer frauenfeindlichen Kultur, und selbst wenn er sich gegenüber den Frauen dort nicht so verhielt, ließ er zu, dass diese Maßnahmen so lange auf sich warten ließen, wie das Unternehmen erfolgreich operierte.“

Bishé weist darauf hin, dass viele Frauen, die im Laufe der Jahre bei Uber gearbeitet haben, Kalanick unterstützt haben. „Ich habe mit Frauen gesprochen, die sagen, dass sie von Travis inspiriert wurden. Sie hatten das Gefühl, Teil eines Unternehmens zu sein, das die Welt veränderte, und sie waren von seiner Begeisterung berührt und empfanden ihn als äußerst überzeugend und leidenschaftlich.“

Der Datenschutz bzw. dessen Fehlen war für Uber ein weiterer Grund für Kontroversen. Wenn Sie in den Anfangstagen hinten in einem Uber saßen, wurden Sie wahrscheinlich beobachtet. „Der Wert der Privatsphäre war etwas, das wir vor dem Internet hatten, das wir heute nicht mehr haben“, erklärt Bishé. „Wir konzentrieren uns auf die Bequemlichkeit dieser Apps, verstehen aber nicht, dass die Technologie, die das Leben einfacher macht, wirklich beängstigend ist. Die Tatsache, dass Uber damals Kameras in den Autos einschalten konnte, ist verblüffend und erschreckend. Einige ihrer Verhaltensweisen in jenen frühen Tagen waren ziemlich schädlich.“

Was Kalanick betrifft, stimmt Schacter mit Bishé darin überein, dass er die toxische Arbeitskultur zwar nicht unbedingt verursacht hat, sie aber auch nicht gestoppt hat. „Er hat es gefördert, indem er es zugelassen hat, und er hat davon profitiert“, erklärt Schacter und fügt hinzu, dass die Serie nur das abdeckt, was in Isaacs Buch steht. „Wir wollten niemandem etwas vorwerfen. Wenn man ein Buch adaptiert, komprimiert man sowohl die Charaktere als auch die Zeit, aber was wir aus dem Buch und verschiedenen Nachrichtenartikeln wissen, ist, dass er diese Art von Verhalten zugelassen und manchmal gefördert hat und die Frauen, die dort arbeiteten, ins Kreuzfeuer gerieten. Uber war seine Verantwortung und es spielt keine Rolle, ob er diese Taten begangen oder zugelassen hat, es lag ganz bei ihm, ob er diese Verantwortung übernehmen wollte oder nicht. Um es klarzustellen: Wir sprechen nicht über das Uber von heute, wir sprechen über die Entstehung von Uber und wir sind nicht hier, um zu sagen, dass Uber schlecht ist. Störungen haben ihren Preis, und jetzt, da Sie es wissen, wie denken Sie darüber?“

Jede Jahreszeit von Super gepumpt wird sich auf eine andere Geschichte konzentrieren, die die Geschäftswelt erschütterte und unsere Kultur veränderte. Showtime gab kürzlich bekannt, dass die zweite Staffel auf Isaacs nächstem Buch basieren wird, das einen tiefen Einblick in den Wandel von Facebook von einem bahnbrechenden Start-up zu der Macht gibt, zu der es geworden ist. Die neue Staffel wird sich auf die Beziehung konzentrieren, die im Zentrum dieser Metamorphose zwischen Sheryl Sandberg und Mark Zuckerberg steht.