Sundance Film Festival ernennt Eugene Hernandez zum Regisseur

Das Sundance Institute ernannte den langjährigen Verfechter des unabhängigen Films, Eugene Hernandez, zum Direktor des einflussreichen jährlichen Sundance Film Festivals der Organisation und zum Leiter seiner ganzjährigen öffentlichen Programminitiativen.

„Die Unterstützung unabhängiger Künstler war schon immer das Fundament des Instituts und der Treibstoff hinter dem Festival“, sagte Schauspieler und Regisseur Robert Redford, der das Institut 1981 gründete. „Die Tatsache, dass wir diesem Kernzweck treu bleiben konnten, ist es ein Beweis für die Vitalität des Instituts und für die Plattform des Festivals als Ort, um neue Filme, Ideen und Künstler zu entdecken. Seit fast drei Jahrzehnten arbeitet Eugene auf einem parallelen Weg mit vielen der gleichen Werte und Ziele im Hinterkopf.“

Hernandez war Festivaldirektor des New York Film Festival und wird dort während der diesjährigen Veranstaltung bleiben, die vom 30. September bis zum 16. Oktober stattfindet. Er kam ursprünglich 2010 als Direktor für digitale Strategie zur Mutterorganisation des Festivals Film at Lincoln Center , wurde dann 2014 stellvertretender Direktor. Zuletzt war er Senior Vice President of Film am Lincoln Center, Executive Director des New York Film Festival und Executive Editor der FLC-Publikation Film Comment.

Sundance war das prominenteste Filmfestival, das sich auf Indie-Schöpfer konzentrierte, wobei viele seiner Event-Gewinner trotz ihrer bescheidenen Herkunft Preise und andere bemerkenswerte Erfolge erzielten. Zwei der am häufigsten ausgezeichneten Filme des Jahres 2020, CODA und Sommer der Seele, gewann Anfang dieses Jahres insgesamt vier Oscars, darunter den besten Dokumentarfilm für Sommer der Seele, und bestes Bild für KODA.

Hernandez wird die vierte Direktorin des Festivals und Nachfolgerin von Tabitha Jackson, die nach dem Festival im Januar 2020 den langjährigen Regisseur John Cooper übernahm, nur wenige Wochen bevor die Pandemie die Filmindustrie lahmlegte, und das Festivalgeschäft im Allgemeinen auf den Kopf stellte .

Jackson, der seit fast neun Jahren beim Institut war, hatte die undankbare Aufgabe, das Festival 2021 und erneut im vergangenen Januar auf ein weitgehend reines Online-Erlebnis umzustellen, bevor er im Juni nach einer Londoner Version des Festivals zurücktrat.

Während Jacksons kurzer Zeit das Festival leitete, es startete einen virtuellen Treffpunkt im Metaverse-Stil für Festivalfans, und verband die Versammlung mit dem, was das Institut sagte, war „sein bisher größtes Publikum mit einer Lebendigkeit, die in Abwesenheit der physischen Versammlung wichtig war“.

Die virtuelle Plattform verschaffte dem Festival eine Reichweite, die weit über die chi-chi, logistisch herausfordernden Grenzen der Heimatbasis Park City, Utah, einer kleinen Skistadt etwa eine Autostunde nordwestlich von Salt Lake City, oder sogar über bestimmte abgelegene Bezirke von Hollywood und Manhattan hinausgeht. Brooklyn. Fans konnten über eine speziell entwickelte virtuelle Plattform, die ebenfalls unter Jacksons Amtszeit erstellt wurde, auf Vorführungen, Filmemachergespräche, Anleitungsdiskussionen und mehr zugreifen.

Um die Reichweite des Festivals weiter zu vergrößern, hat es sich mit Indie-Arthouse-Organisationen in den Vereinigten Staaten zusammengetan, um eine Satellite Screens-Initiative zu starten, die diesen Verkaufsstellen dringend benötigte Programme zu einer Zeit bietet, als die meisten kleineren Theater sowohl von deutlich geringeren Besucherzahlen als auch von weniger verfügbaren neuen Indie-Theatern gebeutelt wurden Filme.

Wenn Sundance nächsten 19. Januar zurückkehrt, wird es zum ersten Mal eine hybride Veranstaltung sein, die sowohl ein persönliches Publikum als auch Veranstaltungen sowie Online-Zugriff auf viele Komponenten des Festivals für virtuelle Festivalbesucher umfasst.

Die Zukunft für Indie-Filme bleibt komplexer, da viele unabhängige Kinos und Ketten geschlossen haben. Sogar das in Großbritannien ansässige Cinemark, dem Regal, die größte US-Kinokette der Branche, gehört, musste aufgrund der Schuldenlast Insolvenz anmelden.

Abonnement-Streaming-Videodienste haben Kinos zunehmend als erste Anlaufstelle für viele Indie- und mittelgroße Filme ersetzt, die eher ältere, rezensionsorientierte Fans ansprechen (ähnlich wie die Festivals selbst).

In der Tat beides CODA (von AppleAAPL
TV+) und Sommer der Seele (von Hulu) wurden während oder kurz nach dem Festival von Streaming-Diensten zu Rekordeinkaufspreisen abgeholt und verbrachten wenig Zeit in den Kinos.

Hernandez, der mit einer bereits gut aufgestellten Festivalplanung für 2023 ankommen wird, muss sich im sich verändernden Umfeld für Indie-Filme und Arthouse-Veranstaltungsorte zurechtfinden, den starken Indie-Wurzeln von Sundance treu bleiben und ein Programm für neue Arten von Zuschauern und Käufern erstellen.

Die Ankündigung schließt eine Art Kreis in Hernandez' Leben, ein Vierteljahrhundert nachdem sein erster Besuch beim Sundance Film Festival Mitte der 1990er Jahre sein Interesse und sein Engagement für den unabhängigen Film geweckt hatte.

„Vor fast 30 Jahren ging ich richtungssuchend und neugierig zum ersten Mal zum Sundance Film Festival. Ich habe mich sofort mit seiner Mission verbunden und es hat mein Leben verändert“, sagte Hernandez. „Ich fühle mich voller Energie und Demut, diese Gelegenheit zu ergreifen, mich Sundance anzuschließen. Die Unterstützung von Künstlern stand im Mittelpunkt meiner Karriere, und in den letzten zwölf Jahren hatte ich das Privileg, bei Film at Lincoln Center und dem New York Film Festival zu wachsen und zu lernen. Ich bin bereit für diese inspirierende Herausforderung und einzigartige Gelegenheit, Künstler und Publikum bei Sundance zu begeistern, mit dem besten Team der Branche zusammenzuarbeiten und in die Fußstapfen außergewöhnlicher Führungskräfte zu treten.“

Hernandez war dann Mitbegründer und 15 Jahre lang Chefredakteur von IndieWire, eine in Los Angeles ansässige Publikation, die sich auf den Sektor konzentriert und jetzt im Besitz der Penske Media Group ist, die auch Unterhaltungsfachpublikationen herausgibt Variety, The Hollywood Reporter, Deadline und Rolling Stone.

„Er steht an vorderster Front bei der Unterstützung unabhängiger Künstler und hat stark in die Karrieren von Geschichtenerzählern und das Feld insgesamt investiert“, sagte Joana Vicente, CEO des Instituts. „Ich freue mich darauf, eng mit ihm zusammenzuarbeiten, während er das Festival leitet und unser öffentliches Programm ausbaut – das ganze Jahr über kritische Gespräche zu führen, unsere Künstlergemeinschaft zu unterstützen und die Möglichkeiten für Sundance-Publikum und Künstler gleichermaßen zu erweitern. Er tritt in einer kritischen Zeit in der Branche für unabhängige Filmemacher ein, in der das Institut noch nie eine wichtigere Rolle für Künstler, Publikum und das gesamte Feld gespielt hat.“

Hernandez tritt im November, nachdem das New York Film Festival abgeschlossen ist, der Sundance-Führung bei und wird Vicente unterstellt sein. Er wird zwischen den Büros der Organisation in Los Angeles und New York arbeiten und gleichzeitig Zeit in den Betrieben des Festivals in Park City, Utah, verbringen.

Hernandez ist ein allgemeines Mitglied der Motion Picture Academy, die die Oscars vergibt. Er ist Mitglied des Beirats von SXSWXSW
, SeriesFest und Art House Convergence und beriet sich mit mehreren gemeinnützigen Organisationen, schrieb für zahlreiche Publikationen und ist regelmäßiger Teilnehmer an Jurys und Podiumsdiskussionen bei verschiedenen Konferenzen, darunter für die 2015er Version von Sundance.