Plötzlich sieht der Quarterback der Atlanta Falcons, Marcus Mariota, unterbezahlt aus

Nimm es von Forbes. An der Spitze des finanziellen Spektrums für NFL-Quarterbacks haben Sie Tom Brady von den Tampa Bay Buccaneers mit seinen Gesamteinnahmen von 75 Millionen US-Dollar, und ganz unten haben Sie Marcus Mariota von den Atlanta Falcons.

Hier kommen Mariotas Zahlen, aber schließen Sie die Augen, wenn Sie zimperlich sind: Die Falcons gaben den Kerl ein Zweijahresvertrag vor dieser Saison im Wert von 18.75 Millionen US-Dollar, was für Brady ein Kleingeld ist, zusammen mit Matthew Stafford (61.5 Millionen US-Dollar), Aaron Rodgers (53 Millionen US-Dollar), Patrick Mahomes (51.5 Millionen US-Dollar) und Josh Allen (51 Millionen US-Dollar), den anderen Quarterbacks Forbes' Top fünf.

Andererseits war Mariota einfach froh, dass jemand seinen oft fragwürdigen rechten Arm und seine immer zuverlässigen Beine begehrte. Er unterschrieb vor dieser Saison bei den Falcons, um zum ersten Mal seit drei Jahren ein Starter in der NFL zu werden. Er war in den beiden vorangegangenen Saisons ein Backup der Raiders, und davor verbrachte er fünf Jahre als Starter für die Tennessee Titans, aber das war nur technisch.

Aufgrund von Verletzungen oder einem Bankdrücken beendete Mariota keine seiner Saisons mit den Titans als Starter.

Jetzt, wo Mariota die Falcons (4-4) zum ersten Mal seit 2016, als sie zum Super Bowl gingen, so spät in einer Saison an die Spitze des NFC South drängte. . .

Geben Sie diesem Mann eine Gehaltserhöhung.

"Nun ja. Der Typ hat viel durchgemacht, richtig?“ Falcons-Trainer Arthur Smith sagte am Sonntagnachmittag in Atlanta im Mercedes-Benz Stadium, wo er darüber nachdachte, wie sein Team eines der unverschämtesten Spiele in der NFL-Geschichte gewann, nachdem Mariota genug getan hatte, um den Falcons zu helfen, die Carolina Panthers und sich selbst für ein 37-34 zu überleben Sieg in der Verlängerung.

Wenn Sie das vierte Viertel mit dieser Verlängerung kombinieren, haben die beiden Teams sechs Tore erzielt, und Sie hatten auch all diese andere Verrücktheit.

„Ich muss besser werden. Ich muss sauberer werden. Ich habe nicht ausgeführt. Ich hätte einen schlechten Sack nehmen oder den Ball wegwerfen können “, sagte Mariota, nachdem er zu etwas von dieser Verrücktheit beigetragen hatte, als sein Abfangen in der Verlängerung zu einem grünen Field Goal für die Panthers hätte führen sollen, aber das tat es 't.

Am berüchtigtsten war, dass Panthers Wide Receiver DJ Moore (ahem) das Spiel mit Sekunden im regulären Spiel gewann, nachdem er einen 62-Yard-Pass in der Endzone von PJ Walker erwischt hatte, aber dann riss Moore seinen Helm ab, was eine Strafe ist .

Was dazu führte, dass die Panthers in diesen letzten Sekunden ein 34-34-Unentschieden mit im Wesentlichen einem Field Goal anstelle eines Extrapunktes brechen mussten, den Eddy Pineiro verpasste, was das Spiel in die Verlängerung schickte, wo Pineiro nach den Panthers ein echtes Field Goal vermasselte bekam den Ball von Mariotas Interception Momente zuvor.

Stattdessen zeigte Mariota kurz darauf seine Beine mit einem 3-Yard-Lauf, um Younghoe Koos spielentscheidenden Tritt für die Falcons aus 41 Yards vorzubereiten.

Dies war jedoch Mariotas Sieg, und Smith ratterte immer wieder, warum sein Quarterback heutzutage so besonders geworden ist: „Du gewinnst den Heisman (Trophäe). Du bist die Nr. 2 Pick (insgesamt von den Titans in der ersten Runde des NFL Draft 2015). Sie durchlaufen in Tennessee eine Million Personalwechsel und werden dann durch ein Vertragsjahr (von 2019) auf die Bank gesetzt. Ich kann gar nicht genug sagen, wie er mit dieser Situation umgegangen ist.

„Du kommst zurück und er geht nach Vegas (mit den Raiders) und sitzt da und schaut zu. Hätte nicht gedacht, dass er jemals wieder eine Gelegenheit bekommen würde.“

Dann tat es Mariota, und zwar wegen Smith, mitten in seinem zweiten Jahr als Cheftrainer der Falcons, nachdem er während der Zeit von Mariotas Bankdrücken als Offensivkoordinator der Titans fungiert hatte. Smith löste bei den Falcons eine Reihe von Veränderungen aus. Als sie vor dieser Saison den zukünftigen Pro Football Hall of Fame Matt Ryan gegen die Indianapolis Colts gegen einen Draft Pick für die dritte Runde eintauschten, brauchte Smith jemanden, der seinem Team bei seinem Übergang von jetzt bis wo auch immer hilft.

Betreten Sie Mariota, die von Smith gesucht wurde, um in der Zwischenzeit die Offensive der Falcons zu verwalten, und wenn Sie sich für die moderne NFL interessieren, bedeutete dies, dass Smith Old-School-Hässliches wie Run, Run und Run noch mehr wollte. In jedem der beiden Spiele, bevor die Panthers in die Stadt kamen, warf Mariota 13 Mal bei einer 35: 17-Niederlage gegen die Cincinnati Bengals und 14 Mal bei einem 28: 14-Sieg gegen die San Francisco 49ers.

Das ist nicht das Zeug von Brady oder den anderen.

Es war also ein Schock für das System der Falcons Nation, als Mariota im zweiten Spielzug des Spiels eine Bombe von seiner 25-Yard-Linie in die tiefsten Teile des Panthers-Territoriums hievte.

Es war Abfangen.

Zwischen diesem Turnover und Koos spielgewinnendem Kick gab es eine ganze Reihe seltsamer Dinge von beiden Teams, aber vor allem war es gut von Mariota. Mit Hilfe von Smiths Playcalling entdeckte Mariota den Vorwärtspass wieder. Er absolvierte 20 seiner 28 Würfe für 253 Yards und drei Touchdowns. Er zeigte auch, dass seine Füße mit 43 Yards bei sechs Überträgen schnell blieben.

Keiner dieser Läufe beinhaltete die paar Male, in denen Mariota aus Säcken kletterte, um den dritten Platz zu erreichen. Außerdem wurde er 29 Jahre alt, was dies zu einem Geburtstagsgeschenk machte: Einen Sieg in eine Niederlage und dann wieder in einen Sieg umzuwandeln.

Weißt du irgendwie.