Das kämpfende Südafrika schürt die Besorgnis über die Zukunft von Test Cricket

Schließlich, verspätet, zeigte Südafrika am fünften Tag des dritten Tests des Serienfinales gegen Australien sein Markenzeichen.

Die Spinner Keshav Maharaj und Simon Harmer setzten die spezialisierten Batters in Szene, um Südafrika im Grunde in Sicherheit zu bringen und eine demütigende Niederlage in einem Land zu vermeiden, das sie während seiner Blütezeit ein Jahrzehnt lang besessen hatten.

Aber das unentschiedene Ergebnis war nur Augenwischerei, denn Südafrika ist ein Schatten und nur Sydneys temperamentvoller Hochsommer rettete sie mit im Wesentlichen zwei vollen verlorenen Tagen. Ihre Notlage war so groß, dass es echte Erwartungen gab, dass Australien unwahrscheinliche 14 Pforten auf einer gutartigen SCG-Oberfläche gewinnen könnte.

Es war eine traurige Situation für Südafrika, das in den letzten drei Jahrzehnten stets Australiens größter Herausforderer war. Durch Entschlossenheit und einen unermüdlichen Ansatz war Südafrika schwer zu brechen, und nur die allerbesten australischen Teams konnten dies schaffen.

Aber ein neu gestaltetes Team, das sich durch eine schwache Schlagreihenfolge und ohnmächtige Spin-Optionen auszeichnet, bedeutet, dass Südafrika seit der Wiederaufnahme noch nie schwächer war. Es ist sehr enttäuschend, nachdem sich Südafrika vor nur 12 Monaten noch in einem großartigen Testserien-Triumph über Indien gesonnt hat.

Und sie sollten unter Heimbedingungen immer noch beeindruckend sein, wo ihre talentierten Quicks unter bowlerfreundlichen Bedingungen genauso gefährlich sein können, wie sie es in der Saison getan haben zwei Tage XNUMX. Test auf einer grünen Gabba-Fläche.

Besorgniserregender sind die langfristigen Auswirkungen auf Testmatch-Cricket, die bereits um Tiefe kämpfen. Südafrika war ein so zuverlässiges Team, dass man es als immer konkurrenzfähig bezeichnen konnte.

Seit ihrer Wiederaufnahme im Jahr 1992 ist Südafrika wahrscheinlich das stabilste Testteam ohne größere Tiefpunkte, obwohl sie es hatten schädliche Skandale und komplex Auswahlfragen über Rennen zu kämpfen.

Aber ihre Testzukunft ist düster und es ist nicht nur eine Überreaktion auf große Serienniederlagen in England und Australien in den letzten sechs Monaten. Es gibt große Fragezeichen darüber, ob Südafrika und in der Folge seine Spieler dem Grind des fünftägigen Cricket, das ein teures Format ist, Vorrang vor den Reichtümern der T20-Franchise-Ligen geben werden.

Gerade als sich der Staub von Südafrikas katastrophaler Tournee durch Australien gelegt hatte, richtete sich der Fokus sofort auf ihre neue T20-Liga, die kurz vor dem Start steht. Die Liga wurde als „IPL-Satellit“ gebrandmarkt, da die Teams im Besitz von Bonzen aus dem gewinnbringenden Wettbewerb in Indien sind.

Die Vergütung ist so hoch, dass eine Reihe von Starspielern die populäre Big Bash League in Australien – ein etablierter Wettbewerb, der derzeit in seiner 12. Auflage stattfindet – in Richtung der südafrikanischen Liga verlassen hat.

Cricket South Africa hat erklärt, dass einige Gelder aus dem Wettbewerb in die Unterstützung ihrer Ambitionen im längeren Format investiert werden. Südafrika verliert seit einiger Zeit Spieler, die lukrativere Weiden suchen, aber es ist nicht schwer vorstellbar, dass dies in noch größerem Umfang fortgesetzt werden könnte.

Da reiche indische Geschäftsleute beginnen, ihre Tentakel weltweit auszubreiten, besteht die eindeutige Möglichkeit, dass sich die IPL in naher Zukunft globalisiert, um den Sport wirklich zu transzendieren, ähnlich wie die NBA mit Basketball.

Das bedeutet Ärger für das fünftägige Testformat, das immer noch von Traditionalisten geschätzt wird, aber in einer schnelllebigeren Gesellschaft und für finanziell angeschlagene Cricket-Boards aus dem Lot geraten ist.

Während dieser enttäuschenden einseitigen australischen Testsaison, wohl der einseitigsten aller Zeiten, rollten Südafrika und Westindien – zwei Länder mit reichen Testtraditionen – sanftmütig über.

Südafrika kehrt im nächsten Zyklus 2023-27 nicht zum Test-Cricket nach Australien zurück, und man fragt sich, in welcher Form sein Team bei der nächsten Tour sein wird. Es bestärkt die Überzeugung, dass sich Test Cricket weitgehend um die Machtländer Australien, Indien und England drehen wird, die durch Milliarden-Dollar-Sendeverträge gestützt werden.

Pakistan, das aufgrund von Differenzen mit Indien von einigen T20-Franchise-Möglichkeiten ausgeschlossen ist, könnte möglicherweise die erforderlichen Ressourcen für Test-Cricket bereitstellen, aber das Chaos außerhalb des Feldes ist weiterhin ein Fluch.

Die anderen Länder haben einfach nicht die Mittel, obwohl sie zweifellos viel mehr ein Format spielen wollen, das immer noch als die Königsklasse des Sports gilt. Es ist auch unwahrscheinlich, dass bald ein anderes Land den Teststatus erhalten wird, sodass eine Expansion vielleicht für immer fast nicht in Frage kommt.

Südafrikas überwältigende Kämpfe in Australien, die nach Jahrzehnten des beeindruckenden Cricket so erschütternd sind, scheinen einen endgültigen Niedergang anzukündigen. Die Zeit wird zeigen, ob ihre T20-Liga eine Rettungsleine bietet oder die Spirale nur beschleunigt.