Hör auf zu kämpfen und baue das leichte amphibische Kriegsschiff

Wenn die US-Marine gegen China halb so hart kämpft wie derzeit gegen das US-Marine-Corps Leichtes amphibisches Kriegsschiff (RECHT)-Programm können die Amerikaner ruhig schlafen.

Eine skeptische Navy hat ein vernünftiges Marine Corps übernommen Angebot um 35 schlichte, 3,000 Tonnen schwere Landungsboote zu bauen – eine bescheidene moderne Aktualisierung des einst allgegenwärtigen Landungsschiffs aus der Zeit des Zweiten Weltkriegs, Tank (LST) – und das Ganze vergoldet. Was ein einfacher Versuch sein sollte, eine einfache Flotte von langsam fahrenden Transportschiffen zu kaufen, wird zu einem epischen Kampf, da die Marine aus demselben bürokratischen Spielbuch schöpft, mit dem sie das Littoral Combat Ship-Konzept tödlich verwundet hat, Manöver, um das Gesetz fernzuhalten die Kampfflotte.

Mit einem ursprünglichen Preisziel von 100 bis 130 Millionen US-Dollar pro Einheit werden die „gut gemeinten“ Bemühungen der Marine, Schutz- und Selbstverteidigungsmaßnahmen hinzuzufügen, den geschätzten Preis pro Einheit auf über 350 Millionen US-Dollar treiben – ein verdammt hoher Preis Erhöhung für einen bloßen Transport. Angesichts des derzeit geschätzten Preises pro Schiff wird das Schiff jetzt möglicherweise nie gebaut, da es durch das Beharren der Marine auf teure Ausrüstung und andere Designänderungen versenkt wird, die das Landungsboot über Wasser halten sollen.

Irgendwo im Marine-Industriekomplex hat die LAW offenbar einen empfindlichen Nerv getroffen. Von dem Moment an schlug der Kommandant des Marine Corps General David Berger vor Beschaffung von 35 LAWs begannen fehlgeleitete Kritiker weg sprengen beim Anwendungsfall des LAW, Schimpfen über die Segelbeschränkungen des Schiffes und Äußern von Bedenken, dass das neue Schiff eine existenzielle Herausforderung für die übergroße Amphibienschiffsflotte der Marine darstellt.

Amerika sollte nicht mehr Zeit damit verschwenden, über das GESETZ zu debattieren. Jede Marine braucht eine Handvoll kleiner Transporter. Wie ursprünglich konzipiert, ist ein billiges leichtes amphibisches Kriegsschiff, das zwischen 75 und 125 Marines und ihre schwere Ausrüstung transportieren kann, enorm nützlich. Ein paar neue LSTs wären eine großartige Investition für die Nation – und wenn wir damit fertig sind, werden viele Verbündete froh sein, ein gebrauchtes zu kaufen.

Aber es ist ziemlich klar, dass die Navy nichts mit dem GESETZ zu tun haben will.

Die Probleme mit einem enorm nützlichen großen, langsamen Ziel

Der Anwendungsfall der LAW ist einfach – sie ist enorm nützlich.

Das ist es.

Trotz der Nützlichkeit des Fahrzeugs gibt es viele Gründe für die Marine, das Schiff zu hassen. Egal in welcher Art von Krieg Sie sich befinden, jede Landing Ship Tank (LST)-ähnliche Plattform wird anfällig sein. Früher als „große, langsame Ziele“ bezeichnet, erkannten die Kriegskämpfer der alten Schule des Zweiten Weltkriegs, dass der Nutzen des LST ihre Schwachstellen überwog. Während – und lange nach – dem Krieg dienten die bequemen und robusten Landungsschiffe nicht nur als große, flexible Landungsboote, sondern wurden auch als schwimmende Krankenhäuser, Maschinenwerkstätten, Kommandoschiffe, kleine Flugzeugwerfer, Radarposten, Tankstellen, und einfacher Transport für alles, was die Kriegsanstrengungen im Theater brauchten. Fast 40 Jahre lang wurde, wenn ein Feldkommandant auf See etwas erledigen oder bewegen musste, wahrscheinlich ein LST beauftragt, dies zu tun.

LAWs sind nicht die schneidigen und glamourösen Oberflächenkämpfer aus dem Vorrat der Marine an großartigen Seegeschichten. Bestenfalls sind sie schmuddelige Funktionäre. Mit einer bescheidenen Anzahl von 40, die traditionell von einem Leutnant und sieben weiteren Junior-Offizieren geführt werden, füllen die einfachen Schiffe eine wichtige Nische für Nützlichkeit – nicht mehr und nicht weniger.

LAWs trotten auch langsame Segler, unbeholfen auf See. Sie haben einen flachen Boden und bieten unbequeme Fahrten, die auf hoher See schaukeln und rollen.

Da sie selbst nicht sehr tödlich sind, haben die Besatzungen keine wirkliche Hoffnung, im Kampf Ruhm zu erlangen, und müssen sich mit der langweiligen, aber notwendigen Arbeit begnügen, die Tödlichkeit an anderer Stelle zu ermöglichen.

Aber diese Qualitäten sind im Grunde nur Geschmackssache. Was die LAW wirklich tötet, ist die Abhängigkeit des Schiffes von niederrangigen Offizieren. In Konflikt mit der unflexiblen Personalverwaltungsinfrastruktur der Marine zu geraten, macht das Konzept undurchführbar. Im Wesentlichen stört das GESETZ die natürliche Ordnung der Dinge. Mit fünf oder sechs großen Amphibienschiffen im Wert von Milliarden Dollar, die für Plattformen voller niederrangiger Fähnriche geopfert werden sollen, wird das fein ausbalancierte Spektrum an Kommandomöglichkeiten der Marine für Offiziere in der Mitte der Karriere, die nach höheren Posten suchen, schrumpfen. Eine große Gruppe von 35 LAWs – wenn sie von Leutnants kommandiert werden – wird etwa 280 Junioroffiziere aufsaugen – Junioroffiziere, mit denen die Marine bereits zu kämpfen hat Rekrut.

Dann gibt es das lästige Problem, eine große Herde von Nachwuchsoffizieren voranzubringen, die ihre Karriere außerhalb des traditionellen Ökosystems der Oberflächenkämpfer begonnen haben. Anstatt ein verantwortungsvolles Sprungbrett zum Chief of Naval Operations zu sein, werden einfache Schiffe wie das nackte LAW-Konzept heute im Grunde als Karrierekiller angesehen. Ohne Möglichkeiten zum Trainieren und Qualifizieren auf Subsystemsystemen, die sich an Bord komplexerer Kombattanten befinden, werden LAW-Segler nicht mit ihren Kollegen übereinstimmen, die ihre ersten Jahre damit verbracht haben, zu lernen, wie man einen Zerstörer, einen Kreuzer oder einen anderen Kombattant segelt und bekämpft. Das ist einer der Gründe, warum die Marine ein teures Kampfsystem und andere unhandliche Spielereien auf dem LAW installieren will.

Die Verknöcherung der personellen Infrastruktur der Marine rund um große Schiffssysteme ist ein echtes Problem. Früher zog die Gelegenheit, ein Offizier in einem der schlagkräftigen Kleinboote der Marine zu werden, einige der besten jungen Seeleute der Marine an. Heutzutage werden jungen Fähnrichen nur wenige Möglichkeiten geboten, nach dem Abschluss auf einem kleinen Schiff zu dienen. Bei der Schiffsauswahlnacht 2023 der Naval Academy befanden sich die kleinsten und einfachsten Schiffe, die für graduierende Fähnriche offen waren, auf Littoral Combat Ships, und von den wenigen verfügbaren Plätzen wurden sie entweder zu spät ausgewählt oder blieben unbesetzt.

Anstatt herauszufinden, wie die quadratischen Stifte aus der Welt der „kleinen und einfachen“ Patrouillenboote in das runde Loch der größeren Erwartungen der Marine an die Personalentwicklung passen, entschieden sich die Marineadministratoren, die einst umfangreiche Flotte einfacher Boote der Marine zu töten. Die letzte Klasse von Booten, die junge Navy-Leutnants befehligen konnten, 40 Fuß Mark VI Patrouillenboote, sind alle aus dem US-Dienst und werden in die Ukraine verlegt– eine traurige Coda für eine Reihe kleinerer Marineschiffe, die einst jungen Offizieren wie Lt. John F. Kennedy halfen, das Führen zu lernen.

Das Drängen der großen Marine, strenge Ausbildungsanforderungen und strenge Personalentwicklungspipelines zu erlassen, ist jetzt im Wesentlichen in die Marinekultur eingebrannt und als solche eine unerkannte Einschränkung für das Design von Marineschiffen und die Struktur der Marinestreitkräfte. Wenn ein fiktives Navy-Schiff die bestehende Quartierstruktur stört, kein Kampfsystem hat oder andere organisatorische Analoga zu einem komplexen, wahrscheinlich auf Aegis basierenden Oberflächenkämpfer fehlen – die Navy wird alles tun, um es entweder unbemannt zu machen oder es an die zu schicken zivil betriebene Military Sealift Command-Flotte, oder sie sofort töten.

Legen Sie das GESETZ heute fest

Der Anwendungsfall von LAW liegt in der Bereitstellung billiger nützlicher Unterstützung. Der primäre strategische Wert des Schiffes ergibt sich aus der Fähigkeit der Plattform, das Umfeld vor einer Krise zu gestalten – kleine, kohärente Teams an abgelegene Orte zu bringen, mit weitaus weniger Kosten und bürokratischem Aufwand als jede andere Form des Transports, die derzeit dem Marine Corps zur Verfügung steht.

Kritiker des LAW übersehen die Tatsache, dass das Light Amphibious Warship den Pazifik für das Marine Corps öffnet und den Marines die Freiheit gibt, sich im Einsatzgebiet zu bewegen und mit Partnern zusammenzuarbeiten. Ohne Gesetze hat das Marine Corps nur wenige Möglichkeiten, sich von seinen abgelegenen Inselbasen zu entfernen.

Stattdessen wollen LAW-Kritiker die Marines Amerikas 31 riesigen, überforderten – und oft kaputten –amphibische Schiffe. Sicher, die großen „Amphibien“ bringen vielleicht einmal alle zehn Jahre ein paar Marines zu einer Übung auf eine kleine Insel, aber die großen amphibischen Kriegsschiffe im Wert von mehreren Milliarden Dollar sind selten für Operationen kleiner Einheiten verfügbar, die notwendig sind, um mit den strategischen Inseldemokratien zusammenzuarbeiten der Pazifik. Der Einsatz von Flugzeugen zum Einbringen einer Marineeinheit ist möglich, aber der Lufttransport ist enorm teuer, und nur wenige Flughäfen im Pazifik können eine schwere Boeing aufnehmenBA
C-17 Globemaster III. Eine andere Alternative besteht darin, auf Technologie zu warten, aber unbemannte Optionen sind für die Mission noch nicht bereit, und es wäre töricht, darauf zu warten, dass DARPA ein hochmodernes Süßwaren wie den Bodeneffekt entwickelt, testet und beschafft Freiheitslifter X-Plane. Am Ende werden die meisten neuen Technologien mehr kosten und weitaus weniger operativ effektiv sein als das LAW.

Anstatt auf Guam, Hawaii, Australien oder einer anderen pazifischen Garnison zu warten und festzusitzen, sollten Marines die Möglichkeit haben, ihre Ausrüstung an Bord eines LAW im Einsatzgebiet zu bringen und loszulegen, wann immer sie wollen. Und während die Marines in einem LAW nirgendwohin zu schnell gehen, können die Marines weitaus strategisch wichtigere Orte im Pazifik viel häufiger besuchen. An dieser Stelle kommt es auf die Häufigkeit der Besuche an.

Abgesehen davon, dass es dem Marine Corps erlaubt, alles – von kleinen Einheiten bis hin zu schwerem Gerät – durch den Pazifik zu transportieren, übersehen Kritiker die Tatsache, dass das Gesetz dem Marine Corps helfen kann, pazifische Häfen und Handelsschifffahrt zu meiden.

Die Marines dazu zu zwingen, sich auf eine durchgeknallte – und oft von China kontrollierte – kommerzielle Lieferkette für Mobilität zu verlassen, braucht Zeit – Verträge schreiben sich nicht von selbst – und kann eine echte Bedrohung darstellen. Diese Lektion haben die Singapore Armed Forces gelernt harter Weg. Im Jahr 2016, als ein APL-Frachter in China Halt machte, entdeckten, bestiegen und beschlagnahmten die chinesischen Behörden neun Terrex Infantry Fighting Vehicles, als Singapur sie von einer Inselübung zurückschickte. Die gepanzerten Fahrzeuge wurden etwa zwei Monate lang als Geiseln gehalten.

Kritiker befürchten auch, dass die Inselstrategie des Marine Corps „Expeditionary Advanced Base Operations“ ist nicht haltbar. Die Strategie, die als Versuch gedacht ist, kleine, schlagkräftige Stolperdrahteinheiten im gesamten Pazifik zu verteilen, ist klug. Sowohl der Zweite Weltkrieg als auch der heutige Ukrainekrieg zeigen, dass kleine zurückgelassene Einheiten wirklich nützlich sind. 1942 fügte ein kleines Team des Marine Corps, das auf dem isolierten Wake-Atoll zurückgelassen wurde, den angreifenden Japanern unverhältnismäßige Kosten zu – es versenkte zwei Zerstörer, ein U-Boot und mehrere andere kleinere Schiffe, bevor es sich ergab. In der Ukraine operieren kleine Einheiten hinter russischen Linien, bauen Zielnetzwerke auf und führen Angriffe durch.

Im Pazifik sind umsetzbare Informationen heute genauso wertvoll wie im Zweiten Weltkrieg, als Coast Watcher-Teams Katz und Maus mit den japanischen Besatzungstruppen spielten. Hinter den feindlichen Linien zurückgelassen, versorgten sich die Coast Watchers entweder selbst oder wurden über eine Reihe verschiedener Plattformen versorgt. Wenn Küstenwächter evakuiert werden mussten, schmolzen sie dahin und benutzten oft zivile Fahrzeuge, um das Gebiet zu verlassen. Dieselben Taktiken können heute funktionieren.

Sicherlich erwartet niemand, dass LAW mitten in einen High-End-Kampf gerät und überlebt. Die Marine, die versucht, dem Schiff jede kriegerische Rolle zu entziehen, versucht, das LAW in „Landing Ship, Medium“ oder LSM umzubenennen, was eine Option eröffnet, das Schiff einer zivilen Crew des Military Sealift Command zu übergeben. Aber auch das ist ein Irrtum. Die LAWs müssen, wie ihre LST-Vorfahren, in der Lage sein, ihre Mission auf den Kampf umzustellen – entweder Dinge vom Frachtdeck abzufeuern, kampfbereite Drohnen zu starten, Minen zu legen oder Kampfaufgaben zu erledigen, die für Unteroffiziere mit ziviler Besatzung ungeeignet sind.

Ein nicht-traditioneller Kombattant zu sein schmälert nicht den Nutzen des GESETZES. Richtig eingesetzt, haben die kleinen Schiffe geopolitisches Gewicht. Russlands Ausfall von sechs leichten amphibischen Kriegsschiffen ins Schwarze Meer im Januar 2022 erhöhte den Blutdruck in ganz Europa, veranlasste mehrere Länder, Truppenbewegungen durchzuführen, beschleunigte den Einsatz hochwertiger Eskorten, Überflüge und unternahm eine Reihe anderer sicherheitsbildender Schritte, während die Schiffe vorbeiholperten .

Russlands modernisierte LSTs geben den Kritikern in einem Aspekt Recht. Sie sind verwundbar. Mindestens einer wurde im Hafen versenkt – gezielt, nachdem russische Medien über den Betrieb des Schiffes berichtet hatten –, aber der größte Teil Russlands RopuchaEs wird angenommen, dass Landungsschiffe der -Klasse immer noch im Hintergrund operieren und Vorräte und Bodengüter über das Asowsche und das Schwarze Meer hin und her transportieren.

Kurz gesagt, die LAW ist ein nützliches kleines Schiff. Sie sind von entscheidender Bedeutung, bevor eine Schlacht beginnt, und nachdem eine Schlacht begonnen hat, werden leichte amphibische Kriegsschiffe irgendwann, wenn die Raketen ausgehen und die Kommunikationsnetze nachlassen, ihren Weg in die Front finden – und sie werden äußerst nützlich sein, wenn sie es tun Tun.