Bundesstaaten geben Milliarden für Elektrofahrzeuge aus, um die Automobilhauptstadt Michigan zu ersetzen

Seit es eine Autoindustrie gibt, ist Michigan ihr Epizentrum. Doch nun macht die Branche deutlich, dass sie nicht an Traditionen gebunden ist.

Die Umstellung auf Elektrofahrzeuge – die sich mit steigenden Preisen für fossile Brennstoffe und verbesserter Batterietechnologie schnell beschleunigt – ist mit Abstand die größte Erschütterung in der Branche seit Beginn der Massenproduktion in Michigan zu Beginn des 20. Jahrhunderts. Und es hat Michigans Status als Automobilhauptstadt der Nation tief in Gefahr gelassen.

Startups inkl Amazon-unterstützt Rivian und VinFast aus Vietnam geben Milliarden aus, um Fabriken im Südosten – Georgia bzw. North Carolina – zu bauen. Koreas Hyundai hat angekündigt dass es sich in Georgien niederlassen wird. Volkswagen hat eine riesige Anlage in Tennessee und ist suchen zu erweitern gibt.

Aber Michigan erlitt letztes Jahr einen schweren Schlag, als eines seiner bekanntesten Unternehmen – Ford – kündigte an, 11.4 Milliarden US-Dollar für den Bau eines Fertigungskomplexes mit dem Namen „Blaue ovale Stadt“ in Tennessee und zwei Batteriefabriken in der Nähe in Kentucky. Das Unternehmen sagt, dass die Erweiterung fast 11,000 Arbeitsplätze schaffen wird.

"Niemand will das sehen, oder?" sagte Gretchen Whitmer, Gouverneurin von Michigan, in einem Interview. "Ich meine, es war eine Art Schock."

Es war ein Schock genug, Whitmer, einen Demokraten, und die von den Republikanern kontrollierte staatliche Legislative dazu zu bringen, sich in Rekordzeit auf ein Paket von Anreizen zu einigen, das darauf abzielt, die Deals abzugleichen, die anderen Staaten geholfen haben, Hersteller von Elektrofahrzeugen zu gewinnen. Georgia verteilt beispielsweise 1.5 Milliarden US-Dollar an staatlichen und lokalen Anreizen an Rivian. North Carolina erklärte sich bereit, bis zu 1.2 Milliarden US-Dollar zu zahlen, um VinFast zu ködern. Ford will 883 Millionen Dollar von Tennessee und weitere 250 Millionen Dollar von Kentucky kassieren.

So unterzeichnete Whitmer im Dezember, nur wenige Wochen nach der Bombenankündigung von Ford, ein Paket von Gesetzen, darunter ein neues Anreizfonds in Höhe von 1 Milliarde US-Dollar für „strategische Reichweite und Anziehungskraft“.

Wenn sich irgendjemand in Michigan darüber ärgert, dass er so viel Geld aufbringen muss, nur um eine Industrie zu erhalten, die es bereits gibt, zeigt er es nicht.

„Meine Aufgabe ist es, dafür zu sorgen, dass wir alle Ressourcen haben, auf die wir uns konzentrieren können, damit wir mit dem konkurrieren können, was andere Bundesstaaten auf diese Unternehmen werfen, um zu versuchen, ihre Investitionen zu verdienen“, sagte Whitmer.

Sicher genug, ein weiteres einheimisches Unternehmen aus Michigan, General Motors, nahm den Köder gerne an.

Im Januar kündigte GM an, 7 Milliarden US-Dollar dafür auszugeben baut sein Geschäft mit Elektrofahrzeugen aus im Bundesstaat, darunter ein neues Batteriewerk in a Joint Venture mit Südkoreas LG Energy Solution und die Erweiterung der Elektrofahrzeugproduktion von GM in seinem Montagewerk in Lake Orion, Michigan. Diese Arbeit sollte in Mexiko durchgeführt werden.

Im Gegenzug steht GM bereit, rund 1 Milliarde US-Dollar an Anreizen zu sammeln, darunter 600 Millionen US-Dollar aus dem neuen Anreizfonds.

„Die Zukunft der Mobilität spielt sich gerade im Bundesstaat Michigan ab“, sagte Whitmer.

Der Leiter der Abteilung für wirtschaftliche Entwicklung des Staates sagte, die neuen Anreize würden dazu beitragen, Michigans Verkaufsargument zu stärken, da es versucht, mehr Geschäfte zu gewinnen.

„Michigan ist ein Staat, der die Welt auf Räder gestellt hat, Motown geschaffen hat und enorme Fortschritte in den Biowissenschaften und medizinischen Geräten gemacht hat. Wir sind immer noch in diesem Zustand des Erfindergeistes“, sagte Quentin L. Messer, Jr., CEO der Michigan Economic Development Corporation.

Aber ein Berater für die Standortauswahl, der sagt, er habe an mehreren Deals mit Elektrofahrzeugen gearbeitet, warnt davor, dass die meisten großen Deals bereits abgeschlossen wurden.

„Ich denke, wir sind in Bezug auf die Raserei auf dem Höhepunkt des EV“, sagte Tom Stringer, Managing Director, verantwortlich für die Standortauswahl und die Incentive-Praxis bei BDO in New York. „Ich denke, das spiegelt sich in den Aktienkursen wider. Der Schaum ist vom Markt. Jetzt heißt es „beweisen“. Wollen die Kunden diese Fahrzeuge? Können diese Hersteller skalieren und liefern?“

Stringer sagte, dass alle Bundesstaaten darauf geachtet haben, ihre Anreize so zu strukturieren, dass die Unternehmen zuerst die Arbeitsplätze schaffen müssen, bevor sie Geld verdienen können.

„In dieser Branche gab es keine Werbegeschenke, was aus Sicht der Steuerzahler großartig ist“, sagte er.

Dennoch, Subventionswächter Greg LeRoy von der gemeinnützigen Gruppe Gute Jobs zuerst glaubt, dass die Staaten in den Hype geraten sind, zum potenziellen Nachteil der Steuerzahler.

„Es ist verständlich, dass Gouverneure in Zukunft in eine aufstrebende Industrie, Elektrofahrzeuge, einsteigen wollen.“ Aber, sagte er, „wenn Sie eine Milliarde Dollar für eine einzige Einrichtung ausgeben, werden Sie aus Sicht der Steuereinnahmen niemals die Gewinnschwelle erreichen.“

Eine weitere Institution in Michigan mit einem großen Anteil am EV-Kampf zwischen den Bundesstaaten sind die United Auto Workers.

„Wir haben hier unseren Hauptsitz, wir wurden hier gegründet“, sagte UAW-Präsident Ray Curry in einem Interview. „Wir werden uns immer für Michigan einsetzen. Es geht immer um die Heimmannschaft.“

Unabhängig davon versucht die Gewerkschaft immer noch, die Einrichtungen in weniger gewerkschaftsfreundlichen Staaten zu organisieren. Es hatte einige Erfolge, unter anderem bei Fords Blue Oval City-Komplex. Aber die meisten anderen Werke, wie Rivian in Georgia, sind nicht gewerkschaftlich organisiert.

Selbst in Michigan gibt es keine Garantien. Das Batterie-Joint-Venture von GM namens Ultium Cells ist zumindest vorerst nicht gewerkschaftlich organisiert. Curry will das ändern.

„Es ist eine sehr kritische Zeit für die UAW“, sagte er. „In diesem Transformationsstück geht es um unsere Zukunft. Es geht um eine mehr als 86-jährige Geschichte.“

Messer, der staatliche Beamte für wirtschaftliche Entwicklung, glaubt, dass Michigans tiefe gewerkschaftliche Geschichte dem Staat geschadet haben könnte, aufgrund dessen, was seiner Meinung nach Missverständnisse unter Wirtschaftsführern sind.

„Die Gewerkschaften haben sich sehr auf die Talententwicklung, die Personalentwicklung und die Eingliederung junger Menschen in die Berufe konzentriert“, sagte er. „Dies sind äußerst wichtige Dinge, die die Leute meiner Meinung nach nicht zu schätzen wissen.“

Stringer sagte, viele Unternehmen werfen einen neuen Blick auf die Gewerkschaften, nicht mehr nur als Gegner, sondern auch als Quellen für dringend benötigte Talente.

„Ich denke, die Fähigkeit, qualifizierte Arbeitskräfte zu finden, egal ob sie gewerkschaftlich oder nicht gewerkschaftlich organisiert sind, ist von entscheidender Bedeutung“, sagte er. „Wenn gewerkschaftlich organisierte Staaten dieses Wertversprechen zeigen können, dass sie langfristig besser, schneller und effektiver sein werden, wenn Sie unsere Mitarbeiter einstellen, dann gewinnen diese Staaten Projekte.“