Startup-Esports-Rennligen beginnen, reale Entscheidungen von Rennfahrern und Sponsoren zu beeinflussen

Jeden Montag trifft sich eine Gruppe von Nascar-Fahrern, Crewmitgliedern und Motorsportjournalisten zu einem intensiven Wettbewerb im virtuellen Stockcar-Rennen. Monday Night Racing geht in sein zweites Jahr als einer der beliebtesten Sim-Racing-Wettbewerbe.

Die Monday Night Racing-Liga ist ein Symbol für einen Wandel im Motorsportbereich und bietet aufstrebenden Fahrern und sogar Champions wie Kyle Busch zusätzliche Möglichkeiten, mit den Fans zu interagieren und ihre Sponsoren zu bewerben. Fahrer können diese Ligen nicht nur zu ihren Sponsoring-Decks hinzufügen, die sie an potenzielle Partner senden, sondern es hilft ihnen auch, sich auf ein bestimmtes Rennwochenende vorzubereiten.

„Monday Night Racing hat einen Brief auf Twitter veröffentlicht, in dem er Fahrer aus der Motorsport-Community (Nascar-Fahrer, Crew-Mitglieder, Medienvertreter) auffordert, einer Liga beizutreten, in der wir alle zusammenkommen, um Rennen zu fahren und eine Art virtuelle Networking-Liga im Motorsport zu sein“, so Mitbegründer von Monday Night Racing Ford Martin genannt. „Nachdem ich bei jedem Rennen meine Kontakte zum Motorsport genutzt hatte, wurde es mit jeder vergangenen Saison für jüngere und pensionierte Nascar-Fahrer attraktiver, um zum Wachstum beizutragen.“

Monday Night Racing ist eine von mehreren Wettbewerbsligen, die während der Schließung der Covid-19-Pandemie entstanden sind, bei der die Sanktionsbehörde selbst aus der eNascar iRacing Pro Invitational Series hervorgegangen ist. Seitdem sind Fahrer und Sponsoren gleichermaßen begeistert, sich an zusätzlichen Programmen zu beteiligen, um die Interaktion zu fördern.

Monday Night Racing erfreut sich mittlerweile so großer Beliebtheit, dass Buschs Rowdy Energy-Drink Titelsponsor der höchsten Spielklasse der Serie ist. Market Rebellion, das Alpha Prime Racing in der Xfinity Series sponsert, hat das jüngste Rennen der Serie gesponsert und plant, seine Unterstützung im Jahr 2022 zu erhöhen.

Jedes Rennen wird von mehr als 45,000 Fans gesehen, darunter Dale Earnhardt Jr., Mario Andretti, Ryan Vargas, Rajah Caruth und mehr, die am Montagabendspektakel teilnehmen.

„Diese Liga hilft einigen Fahrern, die möglicherweise von der Landkarte verschwunden sind oder auch versuchen, ihre Marke für die Zukunft aufzubauen“, sagte Martin. „Von aktuellen Cup-Fahrern bis hin zu aufstrebenden Fahrern bietet MNR Sponsoring für diejenigen Fahrer an, die in der Neben- oder Zwischensaison ihr echtes Sponsoring in der Sim-Racing-Welt nutzen. Es wird für alle Parteien attraktiv.“

Vargas ist einer von mehreren aktiven Fahrern, die die Liga nutzen, um den ROI eines Sponsors zu steigern. Swann Securities, der seinen JD Motorsports-Einsatz in der Xfinity Series sponsert, ist oft in seinem virtuellen Auto unterwegs.

Der Erfolg von Monday Night Racing und die daraus entstandenen Partnerschaften haben dazu beigetragen, eine große Präsenzmeisterschaft zu schaffen. Die Gaming-Clubs UNC-Charlotte und High Point University nahmen an der Veranstaltung teil und keiner von ihnen erlebte zuvor ein echtes Nascar-Rennen. Martin sagte, sie seien „überwältigt“ von der Konkurrenzfähigkeit der Teilnehmer und allem, was dazu beigetragen habe, dass es eine erstklassige Veranstaltung geworden sei.

Nascar verzeichnet dank seiner eigenen E-Sport-Ligen wie der eNascar Coca-Cola iRacing Series ein steigendes Interesse von College-Studenten. Die virtuellen Rennen von Nascar erfreuten sich im Jahr 2021 immer größerer Beliebtheit. Insgesamt wurden 10.9 Millionen Minuten in Live-Streams angesehen, was einem Anstieg der durchschnittlichen Minuten um 72 % gegenüber dem Vorjahr entspricht.

Am Dienstag gab Nascar bekannt, dass es die eNascar College iRacing Series ins Leben ruft, mit einem Zeitplan aus drei Rennen, der darauf abzielt, echte Nascar-Fans zu gewinnen.

„Gaming und E-Sport sind ein wichtiger Bestandteil von Nascar und ermöglichen es uns, neue Fans zu erreichen, die sich oft zum ersten Mal mit dem Sport beschäftigen“, sagte Nick Rend, Nascars Geschäftsführer für Gaming und E-Sport. „Unsere verschiedenen eNascar-Initiativen haben ein exponentielles Wachstum erlebt. Wir waren der Meinung, dass dies der richtige Zeitpunkt war, unsere Reichweite auf ein jüngeres Publikum auszudehnen und die eNascar College iRacing Series zu starten, um Studenten die Möglichkeiten zu zeigen, die Sim-Racing und unser Sport für sie bereithalten.“

Und Stock-Car-Rennen sind nicht die einzige Motorsportart im E-Sport. Die IndyCar-Motorsport Games Pro Challenge 2022 fand am 9. Februar statt.

„IndyCar-Fans sind ein leidenschaftliches, globales Publikum, das sich nach hochwertigen Motorsport-Gaming-Inhalten sehnt“, sagte SJ Luedtke, Vizepräsident für Marketing bei IndyCar. „Mit unseren Partnern bei Motorsport Games sind wir nun in der Lage, denselben Fans ein erstklassiges virtuelles E-Sport-Erlebnis zu bieten und gleichzeitig eine neue Basis von IndyCar-Fans und -Followern aufzubauen. Wir können es kaum erwarten, dass alle dieses Jahr die allererste IndyCar-Motorsport Games Pro Challenge sehen, und wir freuen uns, diese Veranstaltungen auch in den kommenden Jahren weiterhin zu veranstalten.“

An der Herausforderung nahmen aktuelle Fahrer der NTT IndyCar Series teil, darunter der amtierende Champion Alex Palou, der viermalige Indianapolis 500-Champion Helio Castroneves und der zweifache Serienchampion Josef Newgarden. Dies war die erste offizielle E-Sport-Veranstaltung, seit die Parteien im Juli 2021 eine Exklusivvereinbarung für Motorsport Games geschlossen hatten, um eine virtuelle IndyCar-Rennserie zu produzieren und einen neuen IndyCar-Spieltitel vorzustellen, der voraussichtlich 2023 auf PlayStation, Xbox und PC erscheinen wird.

„Die IndyCar-Motorsport Games Pro Challenge 2022 ist unser erster Ausflug in die Welt des E-Sports mit unseren neuen IndyCar-Partnern und wir könnten nicht aufgeregter sein, diesen Wettbewerb den Fans zu präsentieren“, sagte George Holmquist, Vizepräsident für Marketing und Verlagswesen bei Motorsport Games. „Die Zuschauer können erwarten, dass das gleiche Weltklasse-Erlebnis wie bei unseren anderen E-Sport-Events, wie etwa der renommierten Le Mans Virtual Series, auch in diese neue Serie übernommen wird.“