Gefleckte Laternenfliegen ernähren sich von Weinreben und gefährden Weinberge

Es ist 2:1975 Uhr in Pylesville, Maryland, und Mike Fiore patrouilliert in den Weinbergen, die er seit XNUMX besitzt, nach einem Insekt, das seit kurzem auf seinem Grundstück Verwüstungen anrichtet – die invasive gefleckte Laternenfliege.

„Wenn wir sie nicht zerstören, werden sie uns zerstören“, sagte Fiore, eine 78-jährige Immigrantin aus Italien, deren Familie seit mehr als 300 Jahren im Weingeschäft tätig ist. „Das ist das zerstörerischste Insekt.“

Nach Angaben des US-Landwirtschaftsministeriums ernährt sich die vampirartige Pflanzenzikade von einer Vielzahl von Zier-, Obst- und Gehölzen, einschließlich Weinreben. Fiore Weingut gehört zu denjenigen, die die zerstörerischen Auswirkungen des Insekts zu spüren bekommen, nachdem es in diesem Jahr bereits etwa 50 % seiner Produktion aufgrund der Laternenfliegen verloren hat, so sein Besitzer.

„So etwas haben wir noch nie gesehen“, sagte Fiore.

Die gefleckte Laternenfliege ist in Asien beheimatet und wurde erstmals 2014 in Pennsylvania entdeckt. Seitdem hat sie sich in 14 Bundesstaaten verbreitet: Connecticut, Delaware, Indiana, Maryland, Massachusetts, Michigan, New Jersey, New York, North Carolina, Ohio, Pennsylvania, Rhode Island, Virginia und West Virginia.

Wie viele der Insekten die Ernten im ganzen Land verwüsten, ist noch nicht bekannt. Aber gem Julie Urban, außerordentliche Forschungsprofessorin für Entomologie an der Penn State, es ist wahrscheinlich in die Milliarden.

„Es besteht die Möglichkeit, dass die Laternenfliege zu den schwerwiegendsten Dingen gehört, die einen Weinberg beeinträchtigen könnten“, sagte Urban gegenüber CNBC. „Die wahre Geschichte wird davon abhängen, wie weit sie sich verbreitet.“

Gefleckte Laternenfliegen sind keine großen Flieger, aber tolle Anhalter. Forscher sagen, dass sie ihren Weg durch die Vereinigten Staaten gefunden haben, indem sie sich an die Radkästen von Autos geklammert haben, in Züge oder Flugzeuge gesprungen sind und unterwegs ihre Eier abgelegt haben.

In Kempton, Pennsylvania, besitzt Larry Shrawder einen der ersten Weinberge, der von den Insekten schwer getroffen wurde. Jahre später erholt er sich immer noch.

„Sie bedecken den gesamten Stamm und man kommt an den Punkt, an dem man den Stamm nicht einmal mehr sehen kann“, so der Weingut Stony Run Besitzer sagte CNBC. „Es sind nur Laternenfliegen nebeneinander, die alle den Saft aus deiner Pflanze saugen.“

Wenn es um Weinreben geht, sagen Experten, dass die Insekten eher auf die Rebe als auf die Traube abzielen. Und Shrawder sagte, dass die Insekten der Pflanze ständig Nährstoffe entziehen.

"Es eliminiert die Fähigkeit der Pflanze, Früchte zu reifen und Kohlenhydrate über den Winter zu speichern, und der größte Teil des Todes tritt im folgenden Jahr auf, wenn die Pflanze im Frühling nicht aufwacht", sagte er.

Shrawder sagte, es sei vier Jahre her, seit gefleckte Laternenfliegen angefangen hätten, sich an seinen Reben zu ergötzen.

„Eine ganze Weile dachten wir, wir würden einfach aus dem Geschäft aussteigen“, sagte er. „Die 15 % des Weinbergs, die wir verloren haben, entsprechen etwa 30,000 Flaschen pro Jahr und einem Produkt im Wert von etwa 525,000 US-Dollar pro Jahr, das von den Fliegen entfernt wurde.“

Um die Insekten fernzuhalten, wickelte Shrawder seine Reben in spezielle weiße Netze. Das hat nicht funktioniert, aber er sagte, das Sprühen von Insektiziden auf die Bäume rund um den Weinberg habe geholfen.

„Es ist nicht vollständig erfolgreich – aber wir reduzieren auf diese Weise sicherlich das Aufblähen der Insekten im Weinberg“, sagte er.

Eine große Sorge ist, dass die Pflanzenzikade in die größten Weinanbaugebiete des Landes in New York und Kalifornien eindringen wird.

„Es ist keine Frage des Ob – es ist eine Frage des Wann“, sagte Urban. „Im Moment ist Laternenfliege noch nicht in Weinbergen [auf New Yorks] Long Island oder… in den Finger Lakes etabliert. Wenn sie in Weinanbaugebiete an der Westküste gelangen, könnte dies sicherlich … sehr schwerwiegende wirtschaftliche Auswirkungen haben.“

Es ist noch nicht bekannt, wie viel Schaden die gefleckten Laternenfliegen anrichten werden, wenn sie sich weiter ausbreiten. Aber Fiore sagte, sein Rat an andere Weinbergbesitzer sei, dass die Früherkennung der Schlüssel sei.

„Lassen Sie Ihre Wachsamkeit keine Minute nach“, sagte Fiore.