SpaceX erschüttert die Starbase-Führung im Raumschiff-Vorstoß

Während Elon Musk täglich Schlagzeilen über Änderungen bei Twitter macht, ist in der Startanlage seines Raumfahrtunternehmens in Texas eine bedeutende Umstrukturierung im Gange.

SpaceX-Präsidentin und COO Gwynne Shotwell und Vizepräsident Mark Juncosa – neben Musk selbst zwei der einflussreichsten Führungskräfte des Unternehmens – beaufsichtigen jetzt die Einrichtung und den Betrieb der Sternenbasis des Unternehmens, sagten mit der Situation vertraute Personen gegenüber CNBC.

Shyamal Patel, Senior Director of Starship Operations, verlässt den Standort, um in die Cape Canaveral-Einrichtungen des Unternehmens zu ziehen, nachdem er mehr als zwei Jahre an der Rakete der nächsten Generation in Texas gearbeitet hat, sagten diese Leute. Patel war zuvor am Kap stationiert, bevor er befördert wurde und zur Starbase zog.

Das Weltraumunternehmen brachte auch Omead Afshar, ein in Texas ansässiges Unternehmen, ins Gespräch Tesla Betriebsleiter als Vizepräsident der Starship-Produktion.

Die Informationen zuvor berichteten die neuen Verantwortlichkeiten für Shotwell und Juncosa, während Bloomberg berichtete zuerst über die Hinzufügung von Afshar. SpaceX reagierte nicht sofort auf eine CNBC-Anfrage nach einem Kommentar zur Umstrukturierung.

SpaceX hat seine als Starbase bekannte Einrichtung außerhalb der Stadt Brownsville in Texas stetig ausgebaut, die als Hauptdrehscheibe für Entwicklung, Tests und Starts seiner fast 400 Fuß hohen Starship-Rakete dient. Die Rakete soll Fracht und Menschen über die Erde hinaus befördern und ist entscheidend für den Plan der NASA, Astronauten zum Mond zurückzubringen, was SpaceX getan hat gewann 3 einen Vertrag über fast 2021 Milliarden US-Dollar von der Agentur.

Die Ernennungen zeigen die Dringlichkeit innerhalb des Unternehmens, Starship zum Fliegen zu bringen. Sowohl Shotwell als auch Juncosa sind seit den Anfängen unter Musk bei SpaceX.

Juncosa besuchte Starbase im Laufe des Sommers für einen zweiwöchigen Aufenthalt, sagte einer der Vertrauten gegenüber CNBC, um eine neue Perspektive einzubringen und Musk und Shotwell über den Fortschritt der Entwicklung am Standort auf dem Laufenden zu halten.

Diese Person bezeichnete die Ergebnisse von Juncosa als alarmierend, da ein Orbitalstartversuch weiter entfernt sei als von der Unternehmensführung erwartet. SpaceX hatte gehofft, den ersten Orbital Starship-Start bereits im Sommer 2021 durchführen zu können, aber Verzögerungen im Fortschritt und behördliche Genehmigungen haben diesen Zeitplan verschoben.

Die NASA sagte letzten Monat, SpaceX habe der Agentur kürzlich mitgeteilt, dass der erste Orbitalstart von Starship bereits Anfang Dezember stattfinden könnte.

Das Die Federal Aviation Administration hat eine lang erwartete Umweltverträglichkeitsprüfung abgeschlossen der Starbase-Einrichtung im Juni, der Schlüssel dazu, dass das Unternehmen eine Lizenz von der Bundesregulierungsbehörde für Starship-Starts erhält. Aufgrund dieser FAA-Entscheidung musste SpaceX jedoch mehr als 75 Maßnahmen zur Verringerung der Umweltbelastung ergreifen – und es bleibt unbekannt, ob diese Maßnahmen abgeschlossen sind. Die FAA antwortete am Freitag nicht auf eine CNBC-Anfrage nach einem Update des Prozesses.

Die Starship-Rakete und ihr Super-Heavy-Booster werden von der Raptor-Triebwerksserie von SpaceX angetrieben, und das gesamte System ist so konzipiert, dass es wiederverwendbar ist – im Gegensatz zu den teilweise wiederverwendbaren Elementen der Falcon-Raketenserie des Unternehmens.

Vor einem Jahr, Musk beschrieb eine „Krise“ bei der Produktion von Raptor-Motoren, was zur Entfernung eines Vizepräsidenten aus dem Programm führte, der das Unternehmen verließ. Seitdem hat SpaceX die Raptor-Produktion auf eine Rate von sieben Triebwerken pro Woche hochgefahren – entscheidend, da jeder Super Heavy-Booster 33 Triebwerke benötigt und jede Starship-Rakete sechs hat.

Während Musk seit langem darauf drängt, dass Mitarbeiter in seinem Hauptsitz in Hawthorne, Kalifornien, zur Starbase ziehen, um bei den Starship-Bemühungen zu helfen, bietet das Unternehmen weitere Anreize für den Umzug.

Letzte Woche hat SpaceX Angestellten ein Angebot für Gehaltserhöhungen zwischen 10 % und 25 % gemacht, wenn sie nach Südtexas ziehen, sagten mit der Situation vertraute Personen gegenüber CNBC. Das Unternehmen erhöhte auch seine Stundenlöhne für nicht angestellte Starbase-Mitarbeiter, wie CNBC erfuhr, und fügte leistungsbasierte Anreize für 2023 hinzu.

Musks Unternehmen startet in diesem Jahr Falcon-Raketen in rasantem Tempo in den Orbit und fliegt regelmäßig Fracht- und Crew-Missionen für die NASA und andere. Aber Starship ist der Dreh- und Angelpunkt für weiteres Wachstum das 127-Milliarden-Dollar-Unternehmen: SpaceX braucht die Rakete, um die zweite Generation seiner Starlink-Satelliten effektiv einzusetzen, die erforderlich ist, um über das hinauszugehen, was Musk als die „finanziell schwache“ erste Generation bezeichnet hat.

SpaceX ist Aufbau eines Rückstands von privaten Astronautenmissionen auf der Rakete.

Zuletzt trat das Unternehmen auf ein Starship-Flugtest im Mai 2021 mit dem SN15-Prototyp, aber das war nur bis zu einer Höhe von etwa 30,000 Fuß – viel weniger streng, als es ein Orbitalstart mit sich bringen würde. In den letzten Monaten hat SpaceX durch sukzessive robustere „statische Feuer“-Triebwerkstests seines Super-Heavy-Booster-Prototyps Nummer sieben und seines Starship-Prototyps SN24 an Dynamik gewonnen.