SpaceX startet die erste Mission des japanischen Ispace-Mondlanders

Das japanische Mondforschungsunternehmen ispace begann am Sonntag seine lang erwartete erste Mission mit einer SpaceX Falcon 9-Rakete, die die Mondlandefähre des Unternehmens von Florida aus startete.

„Dies ist der allererste Beginn einer neuen Ära“, sagte Takeshi Hakamada, Gründer und CEO von ispace, gegenüber CNBC.

Die Mission 1 des in Tokio ansässigen Unternehmens befindet sich derzeit auf dem Weg zum Mond, wobei die Landung gegen Ende April erwartet wird.

ispace wurde vor mehr als einem Jahrzehnt gegründet und war ursprünglich ein Team, das um den Wettbewerb kämpfte der Google Lunar Xprize unter dem Namen Hakuto – nach einem mythologischen japanischen weißen Kaninchen. Nachdem der Xprize-Wettbewerb abgesagt worden war, drehte und erweiterte ispace seine Ziele, wobei Hakamada darauf abzielte, „ein wirtschaftlich tragfähiges Ökosystem“ um den Mond herum zu schaffen, sagte er kürzlich in einem Interview.

Das Unternehmen ist stetig gewachsen, während es auf diese erste Mission hingearbeitet hat, mit über 200 Mitarbeitern auf der ganzen Welt – darunter etwa 50 in seiner US-Tochter in Denver. Darüber hinaus hat ispace kontinuierlich Mittel von einer Vielzahl von Investoren beschafft und bis heute 237 Millionen US-Dollar durch eine Mischung aus Eigenkapital und Fremdkapital eingebracht. Zu den Investoren von ispace gehören die Development Bank of Japan, Suzuki Motor, Japan Airlines und Airbus Ventures.

Der Lander ispace Mission 1 trägt kleine Rover und Nutzlasten für eine Reihe von Regierungsbehörden und Unternehmen – darunter aus den USA, Kanada, Japan und den Vereinigten Arabischen Emiraten.

Vor dem Start, ispace 10 Meilensteine ​​skizziert für die Mission – wobei das Unternehmen bisher die ersten drei abgeschlossen hat: Vorbereitung auf den Start, Einsatz nach dem Start und dann den Aufbau einer Kommunikationsverbindung. Als nächstes muss man im Orbit manövrieren und dann einen Monat lang durch den Weltraum fliegen, bevor man in die Umlaufbahn des Mondes eindringt. Die Meilensteine ​​demonstrieren die Komplexität und Schwierigkeit der Mission von ispace, wobei Hakamada sowohl sein Vertrauen in die Mission betonte als auch feststellte, dass jeder Meilenstein einen weiteren Schritt nach vorne für die Ziele des Unternehmens darstellt.

„Ich habe 100-prozentiges Vertrauen in unser Ingenieurteam, sie haben die richtigen Dinge getan, um unsere erfolgreiche Landung auf der Mondoberfläche zu erreichen“, sagte Hakamada.

Im Erfolgsfall wäre ispace das erste private Unternehmen, das auf dem Mond landet – eine Leistung, die zuvor von globalen Supermächten vollbracht wurde.