Southwests Weihnachtskrise und der Mythos, dass es sich um eine Point-to-Point-Fluggesellschaft handelt

In der Medienberichterstattung über die Urlaubskatastrophe von Southwest Airline gab es alle möglichen Prognosen über die Gründe für die Kernschmelze, die Millionen von Verbrauchern festsaß und verzögerte, und was die Fluggesellschaft tun muss, um eine Wiederholung zu vermeiden.

Einer ist der Vorschlag, dass das Punkt-zu-Punkt-Streckensystem von Southwest – dh dass es mehr Passagiere befördert, die keine Zwischenverbindung herstellen müssen – zur Komplexität des Betriebszusammenbruchs beigetragen hat. Aber die Begründung dafür, dass dies ein wichtiger Faktor für die Kernschmelze war, ist immer noch nicht besonders stark.

Das liegt daran, Südwesten ist nicht wirklich ein Point-to-Point-Carrier. Nö. Southwest hängt tatsächlich von Anschlussverkehr („Flow“) als Hauptbestandteil seiner Umsatzgenerierung ab.

Werfen wir einen Blick auf den Verkehrsmix von Southwest – Passagiere, die mit einem Anschlussflug reisen, im Vergleich zu Passagieren mit einem Direktflug – bei sechs der größten Operationen von Southwest für die 12 Monate, die im dritten Quartal 2022 endeten:

An diesen Flughäfen sind die Passagiere, die einfach von einem Southwest-Flug zum anderen umsteigen, ein bedeutender und sehr kritischer Bestandteil des Southwest-Passagiermixes.

Dies unterstreicht die rechte Spalte. Er gibt den Prozentsatz der Sitzplätze an, die an jedem Flughafen ohne den Anschlussverkehr belegt gewesen wären. Kurz gesagt, Southwest betreibt diese Flughäfen als Verbindungsknotenpunkte.

Southwest kann seine Flüge tatsächlich planen oder nicht, um Verbindungen zu optimieren, wie es American, Delta und United in bestimmten Ankunfts- und Abflugzeiten tun. Dennoch ist Southwest im Geschäft, um den Verkehr über ihr System zu aggregieren, dh Passagiere an bestimmten Zwischenflughäfen zu verbinden.

In der realen Welt wird das als Hub-Operation bezeichnet.

Tatsächlich ist Delta Airlines eher Point-to-Point als Southwest. Hier stehen die Fakten vielen akzeptierten Denkweisen im Weg. Werfen Sie einen Blick darauf, wie Southwest im Vergleich zu anderen Fluggesellschaften in Bezug auf den Prozentsatz der Passagiere abschneidet, die eine Anschlussroute im Gegensatz zu einer einzelnen Punkt-zu-Punkt-Route nehmen.

Die Daten sind eindeutig. Das Southwest-System ist im Wesentlichen so verbindungsorientiert wie American, Delta und United, und wenn internationale Verkehrsströme aussortiert würden, ist es wahrscheinlich, dass alle vier in Bezug auf die Prozentsätze der umsteigenden Passagiere Kopf an Kopf liegen.

Nicht zu übersehen ist, dass Delta tatsächlich einen größeren Anteil an Punkt-zu-Punkt-Verkehr hat als Southwest.

Um es klarzustellen, es gibt jedoch – im Allgemeinen – einen Unterschied darin, wie Southwest seine Flüge plant. Während American, Delta und United dazu neigen, ihre Flugzeuge in und zwischen ihren Anschlussflughäfen zu platzieren, bewegt Southwest Flüge in einem linearen Fluss und trifft häufig zwei oder mehr kleinere Zwischenflughäfen zwischen ihren großen De-facto-Anschlussflughäfen.

Dieser Ansatz lässt Southwest tatsächlich eher als ein Punkt-zu-Punkt-Flugliniensystem erscheinen, aber die Tatsache bleibt, dass das System seine Anschlussflüge an diesen großen Flughäfen speist.

Verschiebungen nach der Kernschmelze? Es gibt viele Vermutungen darüber, wie Southwest den Betrieb nach dem Feiertagsfiasko ändern könnte.

Wahrscheinlich nicht viel, wenn überhaupt.

Es muss bedacht werden, dass die Ursache nicht ihr Routensystem war, sondern ein Crew-Planungsprogramm, das mit den massiven betrieblichen Problemen nicht Schritt halten konnte, die durch ein 100-jähriges Wetterereignis verursacht wurden, das den größten Teil der Nation in Aufruhr versetzte.

Das war das Problem. Das ist die Lösung. Die Implementierung von IT-Systemen, die robust genug sind, um der Größe und dem Wachstum von Southwest gerecht zu werden, ist wahrscheinlich Aufgabe Nr. 1 in der Zentrale in Dallas. Allen Anzeichen nach war dies bereits vor dem Ereignis im Gange und wird sich natürlich beschleunigen.

Zum jetzigen Zeitpunkt geht die Boyd Group International davon aus, dass es keine größeren Einschränkungen beim Flugverkehr oder bei den von Southwest angeflogenen Zielen geben wird.

Aber Sie können einen Southwest-Flug nach Vegas nehmen und buchen, dass die internen Systeme der Fluggesellschaft in sechs Monaten massiv anders sein werden.