Südkorea hat sich stillschweigend zu einem der größten Waffenlieferanten der Welt entwickelt

Der internationale Waffenhandel ist größtenteils von West nach Ost geflossen, wobei von 87 bis 2017 satte 2021 % der Waffenexporte auf nordamerikanische und europäische Länder entfielen.

Südkorea hat dieses Jahr gezeigt, dass es bereit ist, das zu ändern.

Polen hat diesen Sommer zugestimmt, Panzer, selbstfahrende Haubitzen und leichte Angriffsflugzeuge aus Südkorea im Wert von 8.8 Milliarden Dollar zu kaufen. Die beiden Länder krönten das Ganze letzte Woche mit einer Vereinbarung über 3.6 Milliarden Dollar für Raketenwerfer. Es ist das erste Mal, dass sich ein anderes NATO-Mitglied als die Türkei an Rüstungsunternehmen außerhalb des Bündnisses für größere Waffensysteme wendet.

Südkorea ist stillschweigend zu einem Liebling von Waffenkäufern auf der ganzen Welt geworden, als Höhepunkt jahrzehntelanger Bemühungen, sich vor Nordkorea zu schützen, indem es eine einheimische Waffenindustrie mit Skaleneffekten aus großen Exportverkäufen aufbaut. Unter den internationalen Waffenlieferanten kletterte das Land nach Angaben des Stockholm International Peace Research Institute (SIPRI) von Platz 31 im Jahr 2000 auf Platz 8 im Zeitraum 2017 bis 2021. Bisher wurden in diesem Jahr Exportverträge im Wert von 17 Milliarden US-Dollar abgeschlossen, gegenüber einem früheren Rekord von 7 Milliarden US-Dollar im Jahr 2021, dem ersten Jahr, in dem Südkoreas Exportgeschäfte die Importe übertrafen.

Präsident Yoon Suk-yeol, der sein Amt im Mai angetreten hat, hat sich letzten Monat das Ziel gesetzt, einer der vier größten Waffenhändler der Welt zu werden. Mit der unprovozierten Invasion Russlands in der Ukraine in Verbindung mit Chinas Durchsetzung seiner Gebietsansprüche im Südchinesischen Meer und anhaltenden Konflikten im Nahen Osten wird Südkorea alle Möglichkeiten haben.

„Es ist eine Zeit des Goldrausches für Waffenproduzenten“, sagt Siemon Wezeman von SIPRI Forbes. „Die Koreaner sind definitiv zur richtigen Zeit mit der richtigen Technologie.“

Während die europäischen Länder ihre Verteidigungsausgaben erhöhen, um der russischen Bedrohung entgegenzuwirken und Waffen zu ersetzen, die sie in die Ukraine geschickt haben, befürchten US-Beamte, dass amerikanische Waffenhersteller die Nachfrage aufgrund von Mängeln in der Lieferkette und Arbeitskräftemangel nicht befriedigen können. Südkoreanische Waffenhersteller sind bereit, die Lücke mit Systemen zu füllen, die für gemeinsame Operationen mit US-Streitkräften entwickelt wurden, wodurch sie sich leicht in die NATO integrieren lassen.

Zu den wichtigsten Verkaufsargumenten Südkoreas zählen die Erschwinglichkeit und die Geschwindigkeit, mit der führende Rüstungsunternehmen wie Hanwha Defense, Korea Aerospace Industries und Hyundai Rotem Bestellungen versenden können.

Lockheed MartinLMT
war nicht in der Lage, Polens Bitte nachzukommen, seinen Auftrag für Artillerie-Raketensysteme mit hoher Mobilität (HIMARS) zu erhöhen, die die Ukraine mit verheerender Wirkung gegen russische Streitkräfte eingesetzt hat. So unterzeichnete Polen im Oktober einen Vertrag über Chunmoo-Mehrfachraketensysteme, von denen das erste bereits 2023 ausgeliefert werden soll.

Hyundai Rotem sagt Es kann 180 K2-Panzer in drei Jahren nach Polen liefern, fünfmal so viele Leopard 2-Panzer wie Krauss-Maffei Wegmann aus Deutschland in dieser Zeitspanne produzieren konnte, und zu ungefähr der Hälfte der Kosten von 8 bis 10 Milliarden Won (5.7 bis 7.1 Millionen US-Dollar). ) ein Stück.

Und die südkoreanischen Unternehmen waren in der Lage, die Lieferung einer kleinen Anzahl erster Waffensysteme aus der vom südkoreanischen Militär umgeleiteten Produktion nach Polen zu beschleunigen.

Südkoreas Verkaufsschub wurde auch durch die Bereitschaft geschmiert, vor Ort zu produzieren und Technologien an Käufer zu übertragen, damit sie die Waffen selbst herstellen können. Es wird mit Polen zusammenarbeiten, um dort bis 2026 Produktionslinien für Panzer und Haubitzen aufzubauen, mit dem Ziel, in andere europäische Länder zu exportieren.

Laut Wezeman bietet Südkorea Entwicklungsländern attraktive Handelsfinanzierungsbedingungen. Es hat gute Garantien und Kundendienst, und es knüpft seine Verkäufe nicht an Bedingungen und Nutzungsbeschränkungen, wie dies in den USA der Fall ist. Wezeman glaubt, dass dies eine Rolle bei der Entscheidung der Vereinigten Arabischen Emirate gespielt haben könnte, im Januar einen 3.5-Milliarden-Dollar-Deal zum Kauf von Cheongung II-Mittelstrecken-Luftverteidigungssystemen zu unterzeichnen, Südkoreas damals größter Auslandsverkauf und der erste im Nahen Osten.

Beim jüngsten Verkaufsboom geht es nicht nur um Erschwinglichkeit und Verfügbarkeit. Polen bewertete Hanwhas K2 Black Panther-Panzer in einem Wettbewerb gegen den US-amerikanischen M1A2 Abrams (Polen kauft auch 250 davon) und Deutschlands Leopard 2. „Wenn man sich die Leistung des K2 in verschiedenen Tests und seine Technologien ansieht, ist er genauso gut.“ sagt Wezemann.

Südkorea begann in den 1970er Jahren mit dem Aufbau seiner Rüstungsindustrie aus Angst vor einer Aufgabe durch die USA, nachdem Präsident Richard Nixon 1969 Truppen abgezogen hatte, gefolgt vom Rückzug der USA aus Vietnam im Jahr 1975.

Waffenhersteller profitierten von großzügigen Krediten und Steuererleichterungen und einer breiteren Industriepolitik, die darauf abzielte, in Sektoren mit doppeltem militärisch-zivilem Nutzen wie Stahlherstellung, Schiffbau und Elektronik vorzudringen, sagt Michael Pinkston, Dozent an der Troy University in Seoul.

Koreanische Unternehmen entwickelten sich zur Herstellung komplizierterer Waffensysteme mit Designs, die von US-Unternehmen und anderen westlichen Verbündeten lizenziert oder als Bedingung für größere Waffenkäufe mit ihnen koproduziert wurden. Aber US-Restriktionen hinderten sie daran, viele Waffensysteme mit amerikanischen Wurzeln zu exportieren.

Die Entwicklung eigener Waffensysteme mit einem höheren lokalen Anteil fällt seit 2010 mit dem Vorstoß zusammen, ausländische Märkte aggressiver zu erschließen.

„In den letzten zehn oder 15 Jahren haben sie ein Niveau erreicht, auf dem sie technologisch mit dem konkurrieren können, was andere Länder zu bieten haben“, sagt Wezeman.

Die südkoreanische Regierung ist bestrebt, den jüngsten Erfolg der Verteidigungsindustrie auszubauen, da sie einer der wenigen Sektoren ist, in denen die Exportverkäufe in diesem Jahr trotz eines allgemeinen Rückgangs gestiegen sind, sagt Won-Joon Jang, Verteidigungsanalyst und Forschungsstipendiat in Korea Institut für Industrieökonomie und Handel.

Südkoreanische Waffensysteme sind in Wettbewerben in 10 Ländern im Rennen, die Aufträge im Gesamtwert von bis zu 25 Milliarden US-Dollar umfassen könnten, sagt Jang. Unter ihnen gilt Hanwha Defense als der Favorit, der einen Vertrag über die Lieferung von Infanterie-Kampffahrzeugen an die australische Armee für bis zu 11.5 Milliarden US-Dollar erhält. In der Zwischenzeit wird sich Norwegen zwischen dem K2 Panther und dem deutschen Leopard 2 entscheiden, um seine Hauptkampfpanzer zu ersetzen.

Ein weiterer wichtiger Weg, wie Südkorea hofft, den Umsatz zu steigern: den riesigen US-Markt zu knacken.

Korea Aerospace Industries und Lockheed Martin verloren gegen BoeingBA
für einen großen Auftrag der US Air Force im Jahr 2018 mit ihrem gemeinsam produzierten TA-50-Trainer, aber sie planen, sich in den nächsten Jahren für andere USAF- und Navy-Programme zu bewerben.

In der Zwischenzeit arbeitet Hanwha Defense mit Oshkosh zusammen, um eine Version des Infanterie-Kampffahrzeugs des ersteren zu bauen, um die Bradley-Truppentransporter der Armee zu ersetzen.

Seoul hofft, Handelsbarrieren abzubauen, indem es mit den USA ein gegenseitiges Verteidigungsbeschaffungsabkommen abschließt, eine Art Pakt, den Washington mit wichtigen Verbündeten geschlossen hat, der es ihnen ermöglicht, „Buy American“-Bestimmungen zu vermeiden und enger mit US-Rüstungsunternehmen zusammenzuarbeiten.

Jang, der letzten Monat ein Papier darüber mitverfasst hat, was es braucht, damit Südkorea einer der vier größten Waffenhändler der Welt wird, sagt, dass die Tatsache helfen wird, dass einige Länder in der Mitte der Tabelle vorne liegen sie – Deutschland, Großbritannien und Italien – werden voraussichtlich in naher Zukunft der Auffüllung ihrer Arsenale Vorrang vor Exporten einräumen, während Russland aufgrund der Folgen seines Krieges gegen die Ukraine wahrscheinlich vom zweiten Platz in der SIPRI-Rangliste abrutschen wird.

Ein einschränkender Faktor für Südkorea sei, dass es nur Waffen verkaufe, während ein Waffenkauf von den USA oft Teil einer breiteren Allianz sei, einschließlich des Versprechens militärischer und politischer Unterstützung, sagt Wezeman. „Die Koreaner werden nicht zu Hilfe kommen, wenn im Südchinesischen Meer etwas passiert, oder Ihnen helfen, Ihre Ansprüche dort geltend zu machen. Das bekommst du, wenn du bei den Amerikanern kaufst.“