Südafrika ist mit Abstand der weltweit größte Produzent von Platin, einem Edelmetall, das zu den seltensten der Erde zählt und für die Elektronikindustrie äußerst wertvoll ist.
Das Land hält über 80% der weltweiten Platinreserven, aber seine Minen kämpfen mit einem unwahrscheinlichen Problem, das die Branche schwer zu treffen droht: Diebstahl.
JahrelangSeit XNUMX befinden sich Bergbauunternehmen in Südafrika im Krieg mit immer besser organisierten Verbrechersyndikaten, die es auf die lukrative Bergbauindustrie des Landes abgesehen haben, insbesondere auf Minen für seltene Erdmetalle wie Platin.
Doch diese Diebe haben es nicht unbedingt auf das wertvolle silberweiße Metall abgesehen. Das eigentliche Ziel ist Kupfer, das überall in Kabeln und elektrischen Leitungen in Minen zu finden ist und leicht auf dem Schwarzmarkt verkauft werden kann.
Kupferdiebstahl in Platinminen könnte die Versorgung mit einem Material unterbrechen, das weltweit immer stärker nachgefragt wird, insbesondere für seine Anwendungen in der Elektroautoindustrie.
Die Fähigkeit von Platin, hohen Temperaturen standzuhalten, macht es zu einem ideales Material für die Herstellung von Brennstoffzellen, einer Alternative zu batteriebetriebenen Elektroautos Promises eine entscheidende Rolle beim Übergang zu emissionsfreien Fahrzeugen spielen.
Brennstoffzellen könnten wichtige Anwendungen bei der Elektrifizierung größerer Fahrzeuge finden. insbesondere im Fernverkehr. Batteriebetriebene Lkw haben eine begrenzte Reichweite, bevor sie aufgeladen werden müssen. Brennstoffzellen eignen sich jedoch besser für Lkw im Fernverkehr, die über ausreichend Stauraum für den Transport von zusätzlichem Wasserstoff verfügen.
Die Nachfrage nach Wasserstoff-Brennstoffzellenautos wächst, insbesondere in China, wo die Regierung kürzlich ihr Ziel angekündigt hat 50,000 Autos mit Wasserstoffantrieb bis 2025 auf der Straße. Mehrere andere internationale Automobilhersteller, darunter Hyundai und Toyota, haben kürzlich ihr Engagement für Wasserstoff-Brennstoffzellenautos mit großen Investitionen bekräftigt.
Die Bedeutung von Platin für die Herstellung dieser Fahrzeuge wird die südafrikanische Bergbauindustrie in den kommenden Jahren ins Rampenlicht rücken. Doch um der steigenden Nachfrage gerecht zu werden, muss das Land zunächst einen Weg finden, mit seinem Diebstahlproblem umzugehen.
Südafrikas Metallplünderer
Es gab Kupferdiebstahl weit verbreitet In Südafrika gibt es seit Jahren immer wieder Fälle von Dieben, die es auf Branchen wie Bergbau, Transport und Telekommunikation abgesehen haben.
Die Kupferpreise sind im letzten Jahrzehnt zusammen mit dem Rohstoff stark gestiegen fast verdreifacht Seit 2015 ist der Wert des Metalls gestiegen. Hohe Preise und die schiere Allgegenwärtigkeit des Metalls, das für die Verkabelung praktisch aller erdenklichen elektronischen Geräte verwendet wird, haben es zu einem attraktiven Ziel für Metallplünderer in Südafrika gemacht.
Illegale Bergleute gibt es im Land überall, aber sie sind oft in Gruppen zusammengefasst und als „Zama Zamas“ bekannt, was auf Zulu „immer weiter versuchen“ oder „spielen“ bedeutet.
Zama Zamas sind eine breite Gruppe, viele von ihnen sind Einwanderer ohne Papiere aus Nachbarländern, die früher im Bergbau arbeiteten, inzwischen aber entlassen wurden. Und obwohl Zama Zamas die Hauptschuld an den meisten Kupferdiebstählen in Südafrika tragen, sind sie bei weitem nicht die einzige Gruppe, von der bekannt ist, dass sie das Metall stiehlt.
„Kupferdiebstahl wird von vielen sehr verzweifelten Menschen begangen, von denen einige gerne Zama Zamas dafür verantwortlich machen, da in dieser Geste erhebliche Fremdenfeindlichkeit steckt – aber es ist ein weit verbreitetes Phänomen im ganzen Land“, sagte Rosalind Morris, Professorin für Anthropologie an der Columbia University, die 2021 einen Dokumentarfilm über die Gruppe drehte Vermögen.
Laut a sind illegale Bergleute oft schwer bewaffnet, besitzen Sprengstoff und dringen sowohl in verlassene als auch in betriebsbereite Minen ein berichten vom südafrikanischen Bergbaurat. Plünderer verbringen oft mehrere Tage unter der Erde und bringen Lebensmittel- und Wasserrationen mit, und in aktiven Minen ist es sogar bekannt, dass illegale Bergleute Sprengfallen oder Hinterhalte für Bergarbeiter oder sogar rivalisierende Banden aufgestellt haben.
Beide Bergbauunternehmen und die südafrikanische Regierung versuchen seit Jahren, gegen den illegalen Bergbau vorzugehen, teilweise mit fatalen Folgen. Letztes Jahr, Acht illegale Bergleute wurden getötet bei einer Schießerei mit der Polizei über einer Mine in der Nordwestprovinz Südafrikas.
Während der COVID-19-Lockdowns der letzten Jahre nahm der Kupferdiebstahl zu, und die Banden wurden raffinierter und organisierter. Einige haben sogar damit begonnen ihre eigenen Schulen um neuen Mitgliedern beizubringen, wie man Kupfer und andere Metalle stiehlt.
Eine Bedrohung weit über Südafrika hinaus
Sibanye-Stillwater, ein Bergbauunternehmen und weltweit größter Primärproduzent von Platin, verzeichnete seit Anfang 165 2021 Diebstähle. Bloomberg berichtet, die den Betrieb mehrfach störten und das Unternehmen zwangen, die Sicherheit zu erhöhen.
Platin ist ein wichtiges Element, das bei der Herstellung spezieller elektronischer Geräte wie Glasfasern verwendet wird. Es ist auch ein wichtiger Werkstoff für die Automobilindustrie und die Schmuckherstellung. Für Autos ist das Metall eine entscheidende Komponente in Wasserstoff-Brennstoffzellenfahrzeugen und auch bei der Herstellung von Autokatalysatoren, Geräten, die die Abgasemissionen von Autos mit Verbrennungsmotor reduzieren.
Es wird erwartet, dass auch das Interesse an südafrikanischem Platin steigen wird Lieferengpässe beim Metall aus Russland, was 10 % des weltweiten Angebots ausmachte.
Doch die weit verbreitete Beeinträchtigung des Bergbaubetriebs durch Kupferdiebstahl könnte zu höheren Betriebskosten führen, was bereits bestehende Arbeitsunruhen in der Branche verschärfen und die Deckung der gestiegenen Nachfrage zu einer Herausforderung machen könnte.
„Südafrikas Platinsektor wird in den kommenden Jahren weiterhin anfällig für Streiks und Arbeitsunruhen sein, da hohe Betriebskosten die Lohnerhöhungen der Produzenten einschränken“, schrieben Analysten des Forschungs- und Datenanalyseunternehmens Fitch Solutions in einer Branchenprognose, die mit geteilt wurde Vermögen.
„Mit Blick auf die weitere Zukunft wird die südafrikanische Platinindustrie weiterhin mit strukturellen Herausforderungen im Zusammenhang mit hohen Kosten und Problemen bei der Stromversorgung konfrontiert sein, die das langfristige Wachstum einschränken könnten“, sagten Analysten.
Diese Geschichte wurde ursprünglich auf vorgestellt Fortune.com
Quelle: https://finance.yahoo.com/news/south-african-copper-thieves-screwing-113000172.html