Tut mir leid, Charlie's Oyster Bar hofft, etwas Tiki-Bar-Magie zu erschließen

Savannah, GA, ist seit langem dafür bekannt, fröhlich zu sein. Bunte Plastikbecher gefüllt mit saftigen Slushies sind auf den Bürgersteigen alltäglich, die Gesetze der Stadt erlauben offene Behälter und lebhafte Terrassenbars laden die Besucher ein, sich zurückzulehnen und Spaß zu haben. Die Stadt hat sogar ein Museum, das der Ära der Prohibition gewidmet ist, und dass Savannah, einer der größten Häfen an der östlichen US-Küste, es offen ignorierte und weiter trank.

Als die Eigentümer der äußerst erfolgreichen Sorry Charlie's Oyster Bar am Ellis Square im Herzen der Innenstadt beschlossen, ihr Geschäft 2019 zu erweitern, um den Rest des historischen dreistöckigen Gebäudes, das sie besaßen, zu füllen, wussten sie, dass sie es tun mussten etwas anderes tun, um hervorzustechen. Neben dem Hinzufügen eines Veranstaltungsraums und einer Bar auf dem Dach, ein Muss in einer Stadt, die mit ihnen übersät ist, haben sie auch etwas völlig Unerwartetes geschaffen. Versteckt im zweiten Stock, direkt über Sorry Charlie's, befindet sich The Bamboo Room, eine authentische Tiki-Bar, die schnell zu einem der am schlechtesten gehüteten Geheimnisse der Stadt wird.

In den letzten Jahrzehnten hat die Tiki-Bar in Amerika eine Wiedergeburt erlebt. In den 1990er Jahren war die lebendige Skorpionschale der Kulturen, die die Öffentlichkeit seit ihrer Entstehung in den 1930er Jahren in ihren Bann gezogen hatte, fast nicht mehr vorhanden. Die heimkehrenden Veteranen aus dem Zweiten Weltkrieg, die dabei halfen, das Evangelium des Pazifiks im ganzen Land zu verbreiten, wurden langsamer. Für eine neuere Generation schien das Bambus- und Meeresthemen-Konzept ein Relikt der Vergangenheit zu sein.

Aber wie sich immer wieder gezeigt hat, kann bei Retro und Hip plötzlich etwas Uncooles umarmt werden. Das Comeback der Tiki-Bar erfolgte im Zuge der Craft-Cocktail-Revolution der 2000er Jahre. Der Durst der Öffentlichkeit nach authentischem und unterhaltsame Programmpunkte Getränke führten dazu, dass viele Barkeeper in alten Rezepten nach Cocktails wühlten, die sie wiederbeleben konnten. Die Wellenwirkung dieser Verschiebung des öffentlichen Geschmacks ist heute in der gesamten Alkohollandschaft offensichtlich. Bourbon und Tequila entwickelt und explodiert. Mixologen entstand, Speakeasys tauchten überall auf und Tiki-Bars wurden zu neuem Leben erweckt.

Es war ein Blick in die Zukunft und eine aufrichtige Liebe zur Tiki-Kultur, die das Eigentümerteam hinter Sorry Charlie's Oyster Bar dazu veranlasste, sich dazu zu verpflichten, ein authentisches polynesisches Paradies in ihren vier Wänden zu schaffen.

„Wir wussten, dass wir einen Raum schaffen wollten, der der Savannah-Landschaft etwas anderes hinzufügt. Etwas, das unsere Kunden anspricht und unser Engagement unterstreicht, ihnen das bestmögliche Erlebnis zu bieten“, sagt Harley Krinsky, Miteigentümerin von Sorry Charlie's Oyster Bar. „Wir alle liebten Tiki-Bars, also beschlossen wir, uns damit zu beschäftigen. Wir gingen ein wenig über Bord und reisten monatelang durch das Land, besuchten legendäre Orte wie den Tonga Room und Archipelago. Eine ganze Subkultur dreht sich um sie, und wir sind voll und ganz in sie eingetaucht. Wir haben historische und authentische Materialien bezogen, um einen einzigartigen Ort zu schaffen, auf den wir ziemlich stolz sind. Es war eine Arbeit der Liebe.“

Die Bar selbst erzählt den Besuchern eine Geschichte. Wenn Sie durch die Türen gehen, tauchen Sie sofort in eine Geschichte ein, die von der vom Boden bis zur Decke reichenden Menagerie von Artefakten erzählt wird. Um eine breite Hufeisenstange herum liegen zwei kleinere Bereiche, die den Hauptraum des Bamboo Room flankieren. Die gesponnene Geschichte ist ein Klassiker. Ein Schiffbrüchiger segelt zu einer Insel und lebt dann in Frieden mit seinen Bewohnern, bevor die Inselbewohner entscheiden, dass es Zeit für die Eindringlinge ist, unter Todesdrohung zu gehen. Massive hölzerne Tiki-Götter lauern in den Ecken, zwei 600 Jahre alte Türen mit Fruchtbarkeitsmotiven ragen heraus, Papierlaternen füllen den Himmel und überall gibt es Bambus. Es ist ein unvergesslicher Anblick.

Die Verankerung des gesamten Projekts ist eine Getränkekarte, die sich auf die Rumliste von Bamboo Rooms mit über 150 verschiedenen Flaschen konzentriert. Ein erstklassiges Cocktailprogramm bietet Variationen beliebter Cocktails wie Kingston Negroni und Trinidad Sour, während klassische Tiki-Getränke wie Mai Tai und Zombie glänzen. Durch die Konzentration auf Craft-Cocktails möchte das Team hinter dem Projekt sowohl den neugierigen Reisenden auf der Straße als auch den konzentrierteren Cocktail-Liebhaber anziehen.

Der Bamboo Room und die beiden anderen Räume darüber, der Veranstaltungsraum Gibbon’s Hall und The Rooftop, wurden Ende 2020 eröffnet, gerade als die Pandemie aufblühte. Laut Krinsky waren alle monatelang geschlossen, und das gesamte Projekt war in Gefahr. Aber sie haben sich durchgesetzt, und die Räume wurden Anfang 2022 ganztägig geöffnet. Während die Rooftop-Bar und der Veranstaltungsraum schnell in Betrieb gingen, hatte die Tiki-Bar einen langsameren Start. Versteckt über Sorry Charlie's, ohne Beschilderung im Freien, gewinnt es Kunden durch Online-Rezensionen und Mundpropaganda.

„Wir wollten immer, dass der Bambusraum diese Mystik umgibt. Es ist nicht als ausgelassene Late-Night-Party-Bar konzipiert, sondern eher als intimer Ort, an dem die Leute aufsaugen können“, sagt Krinsky. „Aber mehr Menschen als je zuvor entdecken es, was fantastisch ist. Wir möchten, dass dies zu einem Muss in der Stadt wird. Ich hoffe, dass mehr Leute als je zuvor in unserer Tiki-Bar vorbeischauen und mit Erinnerungen an etwas ganz Einzigartiges davongehen. Das soll ein Besuch auf den Inseln bewirken.“