Einige der letzten guten Truppen Russlands brauchten drei Wochen, um eine halbe Quadratmeile der Ostukraine zu erobern

Der Kreml ist entschlossen, die gesamte Oblast Donezk in der ostukrainischen Region Donbass zu erobern. Immerhin ist die Oblast Sitz der separatistischen – und prorussischen – Volksrepublik Donezk.

Aber die Einnahme des Gebiets Donezk bedeutet ebenfalls Einnahme der freien Stadt Avdiivka, fünf Meilen nordwestlich der Stadt Donezk. Und Avdiivka einzunehmen bedeutet, die Dörfer einzunehmen um es, einschließlich Opytne.

Die ukrainische Armee kämpft hart um jede Siedlung. „Im Moment schreitet der Ryzz an einigen Stellen voran, aber nicht sehr“, sagt Kenneth Gregg, ein schwedisch-finnischer Freiwilliger, der bei der ukrainischen Armee arbeitet. schrieb in den sozialen Medien, mit einem umgangssprachlichen Begriff für Russen.

Der Donezk-Gambit des Kremls entwickelt sich zu ein kostspieliges, zu einer Zeit, in der sich Russland und seine Verbündeten keine Verluste leisten können – insbesondere unter ihren besseren Formationen. Die Separatistenarmee von Donetsk hat bereits begraben oder in Krankenhäuser geschickt so viele Männer wie in seiner Vorkriegsarmee. Berichten zufolge weitere 500 verwundete Separatistenkämpfer angekommen in Krankenhäusern im Raum Donezk zwischen dem 10. und 16. November.

Nachdem der Kreml seit der Ausweitung seines Krieges gegen die Ukraine ab Februar bis zu 100,000 seiner eigenen Soldaten getötet und verwundet hatte, rekrutierte er 300,000 unglückliche, meist untaugliche Männer mittleren Alters und begann, sie nach nur zwei Wochen rudimentär an die Front zu drängen Ausbildung.

Diese Wehrpflichtigen sind schlimmer als nutzlos. Sie verbrauchen wertvolle Vorräte, sterben leicht und neigen dazu, sich bei der ersten Gelegenheit zu ergeben. Da immer mehr Wehrpflichtige die Frontstärke der russischen Streitkräfte ausmachen, stützen sich die Kommandeure stärker auf die verbleibenden freiwilligen Soldaten, um Angriffe zu führen.

Jeder Angriff erschöpft die verbleibenden guten Truppen. Es ist eine offene Frage, ob Avdiivka – und damit der freie Teil der Oblast Donezk – dem Kreml die Kosten wert ist. Vor allem wenn man bedenkt, dass die Russen fast überall in der Ukraine auf dem Rückzug sind.

Ja, prorussische Söldner der Wagner-Gruppe haben versucht, die Stadt Bakhmut zu erobern, offenbar um damit anzugeben. Und ja, russische und separatistische Truppen rücken um Opytne herum vor, um eine mögliche teilweise Einkreisung von Avdiivka auszudehnen.

Aber die Eroberung von Avdiivka und Bakhmut wird nicht viel ausmachen, wenn sich die russischen Linien überall sonst auflösen – und die russischen Garnisonen in den wenigen verstreuten Städten stranden, die sie kürzlich erobert haben.

Es ist möglich, dass pro-russische Kräfte – Berichten zufolge einschließlich der berüchtigten 1. Slowjansk-Brigade – diese Woche einige oder alle Opytne erobert haben. Mit anderen Worten, es ist möglich, dass die Separatisten von Donezk eine Meile auf Avdiivka vorgerückt sind.

Aber es ist nicht umsonst das Institute for the Study of War in Washington, DC beschrieben Russische Angriffe in der Gegend als "begrenzt". Ein Beobachter geschätzt Die Separatisten eroberten in drei Wochen eine halbe Quadratmeile.

Bis Avdiivka sind es noch vier Meilen. Das Problem für die Separatisten besteht darin, dass Elemente der 53. ukrainischen mechanisierten Brigade damit begonnen haben, entlang der Avdiivka-Front zu stationieren. Die 53. betreibt T-64- und T-72-Panzer und in Frankreich hergestellte Caesar-Haubitzen. Es könnte nicht sein beste Ukrainische Formation. Aber das ist es sicher nicht am schlimmsten.

Die 18-rädrigen Caesars, die die beste 155-Millimeter-NATO-Munition abfeuern, sollten die Russen und ihre Verbündeten am meisten beunruhigen. Pro-russische Streitkräfte haben ihr Bestes getan, um die Caesars zu jagen und sie mit Lancet-Selbstmorddrohnen auszuschalten – und zu ihrer Ehre beschädigt haben zumindest eine der großen Kanonen.

Die anderen 17 Haubitzen sind jedoch immer noch da draußen. Es ist ein langer Weg nach Avdiivka durch muschelübersätes Gelände. Selbst wenn die Russen die Stadt erobern – und das ist ein großes Wenn – könnten sie es bald bereuen, wenn der Rest der Front zusammenbricht.