Einige Demokraten spielen Politik bei den Öl- und Gaspreisen

Ich habe es fast aufgegeben, von Politikern einen ehrlichen Dialog über Öl- und Benzinpreise zu hören. Sie spielen in Energiefragen regelmäßig Politik, ohne Rücksicht auf Fakten.

Die Republikaner machen die Demokraten für die hohen Benzinpreise verantwortlich. Sie bestehen darauf, dass steigende Preise ein Ergebnis der Politik von Präsident Biden sind. Ich habe diese Behauptungen bereits früher angesprochen (hier, beispielsweise).

Die Demokraten ihrerseits geben regelmäßig den Ölkonzernen die Schuld. In der vergangenen Woche haben zwei prominente Mitglieder des Demokratischen Repräsentantenhauses genau das getan. Die Erste Vertreterin Katie Porter hob die Gewinne von Shell hervor und versprach, gegen Preistreiberei vorzugehen.

Dann twitterte der Abgeordnete Adam Schiff:

Ich glaube nicht, dass Rep. Porter und Rep. Schiff unwissend sind. Sie verstehen möglicherweise nicht die Feinheiten der Öl- und Gaspreise. Sie wissen möglicherweise nicht, dass dies weit außerhalb der Kontrolle der Öl- und Gasunternehmen liegt. Oder dass steigende Preise – die die Ölkonzerne nicht kontrollieren – tatsächlich zu steigenden Gewinnen führen werden. Aber sie vermischen Ursache und Wirkung.

Ich wette, wenn man sie fragen würde: „Warum steigen die Öl- und Gaspreise?“, würden sie zumindest genug verstehen, um nicht zu antworten: „Weil Big Oil sie steigen lässt.“

Aber ich denke, beide spielen nur Politik. Sie verstehen, dass die Verteufelung von Öl- und Gasunternehmen die Schuld verschiebt, und es ist in der Öffentlichkeit beliebt, die Ölunternehmen zu hassen. Das Ergebnis ist, dass die Öffentlichkeit Ölkonzernen mit der gleichen Verachtung gegenübersteht, mit der sie Zigarettenkonzernen gegenübersteht – obwohl diese Konzerne für die meisten Menschen einen lebenswichtigen Dienst erbringen.

Das Problem bei dieser Denkweise ist, dass sie zu einer schlechten Energiepolitik führt. Anstatt Richtlinien zu verabschieden, die tatsächlich Angebot und Nachfrage berücksichtigen, verabschieden wir letztendlich Strafmaßnahmen, die kontraproduktiv sind.

In Bezug auf den Tweet des Abgeordneten Schiff gibt es mehrere Gründe dafür, dass die Benzinpreise nicht schnell auf eine grundlegende Änderung des Ölpreises reagieren würden. Einer davon ist einfach, dass Öl nicht sofort in Benzin umgewandelt wird und im Laden zum Verkauf ankommt.

Aber hier geht noch etwas anderes vor sich, falls er daran interessiert ist, etwas tiefer zu graben. Im Februar importierten die USA immer noch eine halbe Million Barrel Diesel und Benzin pro Tag aus Russland. Das hat aufgehört, und dies hat zu einigen Marktstörungen geführt.

US-Raffinerien haben Mühe, mit der Nachfrage Schritt zu halten. Die Destillatmengen sind sehr niedrig und die Nachfrage nach Flugtreibstoff ist wieder rasant gestiegen. Deshalb stellen Raffinerien so viel Destillat und Kerosin her, wie sie können. Allerdings verschiebt sich dadurch das Produktspektrum etwas von der Benzinproduktion zu einem Zeitpunkt, an dem uns diese russischen Importe bereits fehlen.

In den meisten Fällen besteht eine enge Korrelation zwischen Öl- und Benzinpreisen und einer leichten Zeitverzögerung. Manchmal kann es jedoch in der Raffinierungsphase zu Problemen kommen, die dazu führen können, dass sich Öl und Benzin in entgegengesetzte Richtungen bewegen.

Stellen Sie sich eine Situation vor, in der die Raffineriekapazitäten in den USA begrenzt sind, die Benzinnachfrage jedoch hoch ist. In diesem Fall besteht möglicherweise eine geringere Nachfrage nach Öl, weil es einfach nicht durch die Raffinerien gepresst werden kann. Man könnte also sehen, dass die Rohölvorräte zu steigen beginnen und die Preise sinken, während gleichzeitig die Benzinpreise hoch bleiben. Das ist der Situation, die wir jetzt haben, sehr ähnlich.

Die meisten unserer Importe aus Russland waren Fertigprodukte. Da diese nun verboten sind, muss sich der Markt mit dem Verlust dieser Produkte abfinden. Es ist wahr, dass dies eine etwas komplexere Antwort ist als „Die Ölkonzerne betrügen uns“, aber sie spiegelt genau wider, was tatsächlich passiert.