Somatus: 2022 CNBC Disruptor 50

Gründer: Ikenna Okezie (CEO), Tony Welters
Ins Leben gerufen: 2017
Hauptsitz: McLean, Virginia
Finanzierung: 490.1 Millionen US-Dollar (PitchBook)
Bewertung: 2.5 Milliarden US-Dollar (PitchBook)
Schlüsseltechnologien: Künstliche Intelligenz, maschinelles Lernen
Industrie: Gesundheitswesen
Frühere Auftritte in der Disruptor 50-Liste: 0

Wann Warren Buffett sich stark in eine Aktie einkauft und weiter kauft, ist dies normalerweise ein Zeichen dafür, dass der milliardenschwere Investor glaubt, dass ein Unternehmen eine nahezu monopolähnliche Macht über einen Markt hat. Das ist bei der Firma Kidney Care der Fall DaVita, die Buffetts Berkshire Hathaway begann vor einigen Jahren mit dem Kauf und hält nun einen Anteil von weit über 30 %. DaVita gehört zu einer Handvoll Unternehmen, die den Markt für Nierenpflege und Dialyse dominieren. Aber auch große etablierte Unternehmen werden die Aufmerksamkeit von disruptiven Start-ups auf sich ziehen, die manchmal aus den eigenen Reihen starten.

Somatus, ein Anbieter von Nierenbehandlungen, wurde von der ehemaligen Führungskraft und Ärztin von DaVita, Ikenna Okezia, die CEO des Unternehmens ist, mitbegründet. Seit 2016 baut Somatus ein Netzwerk auf, das mit Gesundheitsplänen und Anbietergruppen zusammenarbeitet, um die Kosten für die Nierenversorgung zu senken, indem lokal ansässige Anbieter und häusliche Pflege für Patienten eingesetzt werden.

Der bestehende Ansatz von Unternehmen wie DaVita stützt sich auf die physische Infrastruktur stationärer Dialysezentren. Mit den hohen Investitionen, die in den Aufbau dieses Systems geflossen sind, sehen Start-ups eine Chance in neuen, weniger immobilienintensiven Modellen.

Weltweit leiden bis zu zwei Millionen Menschen an Nierenversagen, und die Krankheit nimmt jährlich um 5 bis 7 % zu.

Insbesondere in den USA sind 15 % der erwachsenen US-Bevölkerung, über 37 Millionen Menschen, von Nierenerkrankungen betroffen, und überproportional leiden die schwarze Bevölkerung und Amerikaner mit niedrigem Einkommen. Dies hat zu Kritik geführt, dass das System so bleiben durfte, wie es ist, teilweise aufgrund der Art der Patientenpopulation. Es ist eine Behauptung von Andy Slavitt, ehemaliger Geschäftsführer von The Centers for Medicare & Medicaid Services unter Präsident Barack Obama, der dies getan hat in mehrere Unternehmen investiert über seine VC-Firma Town Hall Ventures, darunter Somatus, im Bereich Disruptoren für Nierenerkrankungen. Zuvor war er im Somatus-Vorstand.

Laut Kritikern fällt die Nierenpflege in die frustrierende Kategorie des Gesundheitswesens mit hohen Kosten und fragwürdigen Ergebnissen. Bei schweren Fällen ist der Preis für die Dialyse hoch, wobei Patienten mit Nierenerkrankungen im Endstadium einer aktuellen Studie zufolge bis zu 15,000 US-Dollar pro Monat zahlen. Die 750,000 Amerikaner, die mit Nierenversagen leben, stellen 7 % des Budgets von Medicare dar, wobei die Dialyse Medicare jährlich 90,000 Dollar pro Patient kostet, eine Gesamtsumme, die sich auf mehrere zehn Milliarden Dollar beläuft. 

Da der Status quo auf kostenintensive etablierte Unternehmen abzielt, befindet sich Somatus in einem zunehmend überfüllten Feld neuer Unternehmen im Bereich der Nierenpflege, zu denen Strive Health, Cricket Health und Monogram Health gehören. Und der Somatus-Gründer ist nicht das einzige Mitglied der „DaVita-Mafia“, das für seinen ehemaligen Arbeitgeber kommt. Strive Health wurde von zwei ehemaligen Führungskräften von DaVita gegründet. DaVita und seine Konkurrenten, einschließlich Fresenius, sind sich der Veränderungen auf dem Markt bewusst und investieren selbst in neue Ansätze.

Somatus sichert sich weiterhin neues Kapital von Investoren und bemerkenswerte Deals im Gesundheitsmarkt. Im Februar sammelte das Unternehmen über 325 Millionen US-Dollar in einer Finanzierungsrunde der Serie E mit einer Bewertung von über 2.5 Milliarden US-Dollar, mit Investoren wie Wellington Management und Fidelity. Im November letzten Jahres Hymne eine strategische Investition in Somatus getätigt und eine langfristige, mehrjährige Partnerschaft angekündigt, um die geografische Präsenz des Unternehmens zu erweitern, das in diesem Jahr voraussichtlich 35 Bundesstaaten und 150,000 Patienten über Medicare, Medicare Advantage, Medicaid und kommerzielle Pläne erreichen wird.