Snowboarder Mark McMorris ist jetzt mit der 22. Medaille der erfolgreichste Athlet der Winter X Games

Er spielt buchstäblich in einer eigenen Liga.

Auf dem Weg zu den X Games Aspen 2023 war der Kanadier Mark McMorris mit Jamie Anderson aus den USA punktgleich mit den meisten Winter-X-Games-Medaillen aller Zeiten, mit jeweils 21.

Aber mit seinem aussagekräftigen Sieg im Snowboard-Slopestyle der Männer am Sonntagnachmittag für seine 22. X-Games-Medaille – und sein siebtes Slopestyle-Gold – stieg McMorris in die Luft, so dünn wie die Höhen, die er von den Big Air Jumps am Ende des Kurses erreichte.

McMorris war vor seinem goldgewinnenden Finallauf in der Silbermedaillenposition. Mit seinem Bruder Craig am Mikrofon, der den Kommentar lieferte, war Mark technisch und stylisch auf den Rails am oberen Ende des Kurses, bevor er mit Switch Backside 1620 (viereinhalb volle Umdrehungen, gegenüber 1260 in seinen vorherigen Läufen) auf die wechselte Dritter Sprung und Backside Triple Cork 1620 Indy Grab beim letzten Sprung.

"Willst du mich verarschen?!" Craig schrie in der Sendung nach McMorris 'Walk-off-viertem Lauf. Unmittelbar danach nehmen die Kameras Mark auf – begeistert und erleichtert – und schreien „JA!“

Es reichte aus, um Marcus Kleveland – der am Samstagabend Gold in der Luft gewonnen hatte – auf Silber zu heben und McMorris diese historische 22. Medaille zu bescheren.

Bei den X Games Aspen 2022 gewann McMorris sein sechstes Slopestyle-Gold in seiner Karriere, womit er Shaun White für die meisten Goldmedaillen in der Disziplin überholte.

Der X-Games-Meilenstein kommt etwas weniger als ein Jahr, nachdem McMorris bei den Spielen in Peking seine dritte Bronzemedaille bei den Olympischen Winterspielen in Folge gewonnen hat.

„Es wird immer verrückter, weil ich immer älter werde und die Leute immer wieder an die Grenzen gehen, die Grenzen überschreiten“, sagte McMorris am Sonntag nach dem Sieg und fügte hinzu, dass der Big Air-Wettbewerb am Samstagabend – bei dem er nur knapp vom Podium abfiel – ein war „Wermutstropfen“.

Er konnte nicht anders, als sich zu fragen, Habe ich es noch? (Nach Ansicht von McMorris legte Chinas Su Yiming, der in Peking 2022 Silber holte, ein sauberes und hin umwerfendes 1980 bei den X Games Big Air am Samstag … und holte Bronze.)

„Und dann einen dieser Wundergewinne zu haben, wenn Sie es im letzten Lauf schaffen und jemand Sie dazu bringt, sich selbst zu pushen, das sind die besten Gefühle“, fuhr McMorris fort. „Und das ist buchstäblich letztes Jahr passiert, es ist 2019 passiert und es ist dieses Jahr wieder passiert, und ich bin einfach so begeistert.“

Was McMorris als den Höhepunkt seines Laufs betrachtete? Auf einem Kurs, den er als „so knifflig“ bezeichnete (die Rails lagen fast übereinander mit wenig Spielraum für Fehler) mit engen Sprüngen: „Aufeinanderfolgende 16er so gut zu machen wie ich, ist etwas, das ich“ Ich werde noch lange sehr stolz darauf sein “, sagte McMorris.

Anderson, die ihr erstes Kind erwartet, hat dieses Jahr nicht an den X Games teilgenommen. McMorris musste unterdessen die Iteration 2021 mit Covid aussetzen.

Obwohl er jetzt in ihrem Rennen um den dominantesten Winter-X-Games-Athleten aller Zeiten vorangekommen ist (eine enorme Leistung, wenn man bedenkt, dass diese Kategorie auch Weiß umfasst), hofft McMorris, dass Anderson ihn auch 2024 weiter vorantreiben wird – und darüber hinaus.

Um den Titel des erfolgreichsten X-Games-Athleten aller Zeiten zu gewinnen, müsste McMorris über 30 Medaillen gewinnen – die Marke, die Skateboarder Bob Burnquist hält.

In seiner 13-jährigen X-Games-Karriere war McMorris einer der, wenn nicht der, größte Fortschrittstreiber im Slopestyle. Der 29-Jährige landete den allerersten Backside Triple Cork 1440 während der Dreharbeiten im Jahr 2011, ein Trick, der in den folgenden Jahren zu einem festen Bestandteil podiumswürdiger Slopestyle-Läufe werden sollte.

Dass er aus Regina, Saskatchewan, das nur 1,893 Fuß über dem Meeresspiegel liegt, dieses Niveau an Snowboard-Fähigkeiten erreicht hat, trägt nur zu McMorris' Legende bei.

„Ich weiß, dass ich immer noch die Tricks und die Motivation habe, immer noch gut abschneiden zu wollen. Ich werde es ein Jahr nach dem anderen angehen, dieses Jahr ein bisschen an Wettkämpfen teilnehmen, und wenn ich mich immer noch wie ein echter Anwärter fühle, werde ich zu den nächsten Spielen gehen “, sagte McMorris mir im Dezember, als er gefragt wurde, ob er dachte, er ' d gehen für eine vierte Olympiade im Jahr 2026.

McMorris, der am Sonntag von den X Games mit einem weiteren (und einem historischen) Stück Hardware für seine Sammlung nach Hause fährt, hat jetzt eine greifbare Erinnerung daran, wie sehr er immer noch ein Anwärter ist.