Lee Soo-man, Gründer von SM Entertainment, über die Zukunft von K-Pop und die Führung von Geschäften

Es ist mehr als drei Jahrzehnte her, seit Soo-man Lee SM Entertainment gründete, eine der südkoreanischen Musikagenturen, die dafür bekannt ist, K-Pop in die Welt zu bringen.

Das Unterhaltungsunternehmen, ursprünglich 1989 als SM Studio gegründet, war einer der ersten, der die globale Hallyu-Welle – besser bekannt als die koreanische Welle – in Gang brachte.

Aber Lees Musik basierte nicht immer auf koreanischer Popmusik.

„Ich wurde Sänger, als ich 19 war. Obwohl ich berühmt war, merkte ich, dass das Publikum wirklich still war, wenn ich sang, weil ich Volkslieder sang“, sagte er zu CNBC Chery Kang in einem Interview für The CNBC Conversation.

„Aber wenn ausländische Bands nach [Südkorea] kommen, um aufzutreten, haben sie die Bühne komplett übernommen und die Fans sind ausgeflippt. Als ich mir das Konzert ansah, schienen die Fans enthusiastischer zu sein als bei mir“, sagte Lee, Gründungsvorsitzender des Unternehmens.

Lee sagte, dass er zu diesem Zeitpunkt begann, darüber nachzudenken, Südkoreas Popmusik in die Welt zu tragen.

„Als ich in den USA studiert habe, habe ich viel gelernt und dachte, es wäre schön, koreanische Lieder und Sänger im Ausland zu promoten. Das ist der Anfang [von SM Entertainment].“

Im Laufe der Jahre entwickelte der 70-Jährige ein System, das er „Kulturtechnologie“ nennt – mit dem er Talente auf systematische Weise rekrutierte und förderte, indem er Casting, Training, Produktion und Management durchführte.

Das System steht hinter der Songproduktion der K-Pop-Top-Bands von SM Entertainment – ​​wie Super Junior, Girls' Generation und Red Velvet. 

„Irgendwo in meinem Büro liegt ein schriftliches ‚Kulturtechnologie'-Handbuch“, sagte er und erklärte, dass es Kultur und Technologie auf „logisch formulierte“ Weise verbinde.

„Das Handbuch wird es den Mitarbeitern ermöglichen, daraus zu lernen und ‚Know-how' zu übertragen. Da ich Ingenieur bin, ist das logisch zu verstehen. Es enthält Formeln“, sagte Lee und teilte mit, dass er einen Master-Abschluss in Computertechnik hat.

„Also kann ich sagen, dass ich eher ein Ingenieur als ein Künstler bin.“

Auch wenn die Musik von SM Entertainment weiterhin global wird, sagt Lee, dass es wichtig ist, kontinuierlich innovativ zu sein und der Konkurrenz in der Musikindustrie einen Schritt voraus zu sein.

„Wir müssen auf diesem Weltklasse-Niveau sein, und wir konzentrieren uns darauf, was fehlt und welche Art von Unterschieden wir gegenüber anderen Musikgenres machen können“, sagte er gegenüber CNBC.

Lee arbeitet mit Produzenten und Songwritern aus Großbritannien und den USA an Begleitungen, Track-Songs, Kickdrum und Bass, die er an die südkoreanische und asiatische Kultur anpasst.

Was die Bedeutung von Chinas Einfluss auf die K-Pop-Industrie betrifft, räumt Lee ein, dass Geld einen „mächtigen Einfluss“ haben werde, sagte aber, er bleibe zuversichtlich, dass Kreativität, die aus der Produktion komme, „unendlichen Wert“ haben werde.

Das Thema psychische Gesundheit bleibt ein Schwerpunkt seines Unternehmens, sagt Lee.

„‚Sei demütig, sei freundlich und sei die Liebe‘ ist das, was wir unseren Talenten und Leuten im SM beibringen … Die Dinge sind jetzt viel besser und globale Managementunternehmen versuchen, etwas darüber zu lernen.“

Lee sagte auch, sein Unternehmen verbinde sie „mit Beratern und Ärzten, damit sie jederzeit Hilfe bekommen können. Wir haben vielleicht nicht die gleichen Skaleneffekte wie CNBC, aber wir haben gelernt, dass diese Dinge sehr wichtig sind.“

Was die Zukunft von K-Pop betrifft: „Ich denke, das metaverse über die heutzutage alle reden, ist die Zukunft“, sagt Lee.

SM Entertainment etablierte eine Metaverse-Welt namens SM-Kulturuniversum, und startete seine erste Metaverse-Mädchenband, Aespa im Jahr 2020. Die Gruppe besteht aus vier echten Mitgliedern – Karina, Winter, Ning Ning und Giselle – und ihren entsprechenden virtuellen Gegenstücken.

„SM Entertainment entwickelt ‚Play-2-Create'… Menschen können ihre kreative Seite entdecken und im Metaversum kreativ werden. Sie werden erkennen: „Oh, ich kann erschaffen. Ich kann Musik machen. Ich kann Tanzbewegungen kreieren. Ich kann Kleider machen. Ich kann Künstler stylen.'“

Um das Konzept von „Play-2-Create“ zu verwirklichen, ging das Unternehmen Partnerschaften mit Metaverse-Unternehmen wie z Der Sandkasten Anfang dieses Jahres.

Spieler können in SMTOWN LAND, einem virtuellen Land in The Sandbox unter SM Entertainment, NFTs und Spiele rund um „K-Content“ erstellen. NFTs sind nicht fungible Token, bei denen es sich um einzigartige digitale Assets wie Kunstwerke und Sport-Sammelkarten handelt, die mithilfe der Blockchain-Technologie gespeichert werden.

Lee glaubt, dass jedes Land etwas so Erfolgreiches wie K-Pop schaffen kann, aber die Metaverse wird der Schlüssel sein.

„Man kann kein Genre erschaffen, indem man K-Pop kopiert. Jeder wird es als K-Pop ansehen. Jetzt müssen Sie es im Metaverse anzeigen.“

„Ich denke, wir müssen die Fans einfach gleichzeitig zu Produzenten und Konsumenten werden lassen. Lassen Sie sie kreativ werden … Junge Menschen werden die große Befriedigung des Schaffens haben und am Ende riesige Mengen an geistigem Eigentum und Inhalten erstellen.“

Für diejenigen, die eines Tages K-Pop-Künstler werden wollen, hat Lee diesen Ratschlag: „Selbsteinschätzung ist sehr wichtig.“

„Ohne dich selbst im Spiegel zu betrachten, hast du keine Ahnung, wie du beim Tanzen aussehen würdest, selbst wenn du wirklich hart getanzt hättest … Erst wenn du siehst und fühlst, was du nicht gut kannst, lernst du.“

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