Sinema nahm Geld von der Wall Street und tötete gleichzeitig Steuern von Investoren

Seit Jahren versprechen die Demokraten, die Steuern für solche Investoren zu erhöhen, die einen deutlich niedrigeren Satz auf ihre Einkünfte zahlen als normale Arbeitnehmer. Aber gerade als sie sich letzte Woche diesem Ziel näherten, erzwang Sinema eine Reihe von Änderungen am 740-Milliarden-US-Dollar-Ausgabenpaket ihrer Partei für das Wahljahr, indem sie eine vorgeschlagene „Carried Interest“-Steuererhöhung auf Private-Equity-Einnahmen eliminierte und gleichzeitig eine Befreiung von 35 Milliarden US-Dollar sicherte einen Großteil der Branche von einer gesonderten Steuererhöhung verschonen, die andere Großkonzerne jetzt zahlen müssen.

Der Gesetzentwurf, bei dem Sinemas Änderungen intakt waren, wurde am Freitag vom Kongress endgültig genehmigt und wird voraussichtlich nächste Woche von Präsident Joe Biden unterzeichnet.

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Sinema hat sich seit langem den Interessen von Private Equity, Hedgefonds und Risikokapital verschrieben und ihr dabei geholfen, mindestens 1.5 Millionen US-Dollar an Wahlkampfspenden zu erzielen, seit sie vor einem Jahrzehnt in das Repräsentantenhaus gewählt wurde.

Aber die 983,000 Dollar, die sie seit letztem Sommer gesammelt hat, haben mehr als verdoppelt, was die Industrie ihr in all ihren vorangegangenen Jahren im Kongress zusammen gespendet hat, so ein Bericht von Associated Press über die Offenlegung der Wahlkampffinanzierung.

Die Spenden, die Sinema zu einem der Hauptnutznießer der Branche im Kongress machen, erinnern daran, dass hochrangige Lobbykampagnen dramatische Auswirkungen auf die Ausarbeitung von Gesetzen haben können, insbesondere im gleichmäßig verteilten Senat, in dem es keine demokratischen Stimmen gibt übrig haben.

Sie betonen auch ein gewisses politisches Risiko für Sinema, deren kompromisslose Verteidigung der günstigen steuerlichen Behandlung der Branche von vielen in ihrer Partei als nicht zu rechtfertigen angesehen wird.

„Aus ihrer Sicht ist es eine sehr gut angelegte Million Dollar“, sagte Dean Baker, Senior Economist am Center for Economic and Policy Research, einer liberal gesinnten Denkfabrik. „Es ist ziemlich selten, dass Sie eine so direkte Rendite Ihrer Investition sehen. Also würde ich ihnen wohl gratulieren.“

Sinemas Büro lehnte es ab, sie für ein Interview zur Verfügung zu stellen. Hannah Hurley, eine Sprecherin von Sinema, räumte ein, dass die Senatorin einige der Ansichten der Branche zur Besteuerung teilt, wies jedoch jeden Vorschlag zurück, dass die Spenden ihr Denken beeinflusst hätten.

„Senator Sinema trifft jede Entscheidung auf der Grundlage eines Kriteriums: Was ist das Beste für Arizona“, sagte Hurley in einer Erklärung. „Sie hat seit über einem Jahr klar und konsequent erklärt, dass sie nur Steuerreformen und Einnahmeoptionen unterstützen wird, die das Wirtschaftswachstum und die Wettbewerbsfähigkeit von Arizona unterstützen.“

Der American Investment Council, eine Handelsgruppe, die sich für Private Equity einsetzt, verteidigte ebenfalls ihren Vorstoß, die Steuervorschriften zu umgehen.

„Unser Team hat daran gearbeitet, sicherzustellen, dass Mitglieder des Kongresses auf beiden Seiten des Ganges verstehen, wie Private Equity Arbeitnehmer direkt beschäftigt und kleine Unternehmen in ihren Gemeinden unterstützt“, sagte Drew Maloney, CEO und Präsident der Organisation, in einer Erklärung.

Sinemas Verteidigung der Steuervorschriften steht in krassem Gegensatz zu ihrem Hintergrund als Aktivistin der Grünen Partei und selbsternannte „Prada-Sozialistin“, die einst die Annahme von Wahlkampfgeldern mit „Bestechung“ verglich und später forderte, dass „große Konzerne und die Reichen ihren gerechten Preis zahlen“. share“ kurz vor dem Start ihrer ersten Kampagne für den Kongress im Jahr 2012.

Seitdem ist sie weitaus großzügiger und lobte Private Equity im Jahr 2016 aus dem Repräsentantenhaus dafür, dass sie „Unternehmen der Main Street jedes Jahr Milliarden von Dollar“ zur Verfügung stellte, und machte später während der Kongresspause 2020 ein Praktikum in der Boutique-Weinkellerei eines Private-Equity-Moguls in Nordkalifornien.

Die rasanten Beiträge der Branche zu Sinema gehen auf den vergangenen Sommer zurück. Zu diesem Zeitpunkt machte sie zum ersten Mal klar, dass sie eine Erhöhung der Carried-Interest-Steuer sowie andere Körperschafts- und Unternehmenssteuererhöhungen, die in einer früheren Iteration von Bidens Agenda enthalten waren, nicht unterstützen würde.

Allein in einem Zeitraum von zwei Wochen im September sammelte Sinema 47,100 US-Dollar an Beiträgen von 16 hochrangigen Beamten der Private-Equity-Firma Welsh, Carson, Anderson & Stowe, wie Aufzeichnungen zeigen. Mitarbeiter und Führungskräfte von KKR, einem weiteren Private-Equity-Giganten, spendeten Ende 44,100 innerhalb von zwei Monaten 2021 US-Dollar an Sinema.

In einigen Fällen schlossen sich die Familien von Private-Equity-Managern an. David Belluck, ein Partner der Firma Riverside Partners, spendete an einem Tag Ende Juni einen Höchstbetrag von 5,800 US-Dollar an Sinema. Drei seiner Kinder im College-Alter taten es auch, und die Familie spendete zusammen 23,200 US-Dollar, wie Aufzeichnungen zeigen.

„Ich unterstütze im Allgemeinen zentristische Demokraten und ihr Sitz ist wichtig, um eine demokratische Senatsmehrheit zu behalten“, sagte Belluck und fügte hinzu, dass seine Familie Sinema seit ihrer Wahl in den Kongress kenne. „Sie und ich haben nie über Private-Equity-Besteuerung gesprochen.“

Die Spenden aus der Branche fallen mit einer Lobbyarbeit in Höhe von 26 Millionen Dollar zusammen, die von der Investmentfirma Blackstone angeführt wurde und am vergangenen Wochenende im Senat ihren Höhepunkt fand.

Als der Gesetzentwurf während einer Marathonserie von Abstimmungen zur Debatte stand, hatte Sinema die Demokraten bereits gezwungen, ihre Carried-Interest-Steuererhöhung aufzugeben.

„Senatorin Sinema sagte, sie würde nicht für das Gesetz stimmen … es sei denn, wir nehmen es heraus“, sagte der Mehrheitsführer des Senats, Chuck Schumer, letzte Woche gegenüber Reportern. „Wir hatten keine Wahl.“

Aber nachdem Private-Equity-Lobbyisten eine Bestimmung in dem Gesetzentwurf entdeckt hatten, die viele von ihnen einer separaten Mindeststeuer von 15 % unterworfen hätte, drängten sie Sinema und andere Demokraten der Mitte laut E-Mails sowie vier Personen mit direktem Wissen dringend auf Änderungen die Angelegenheit, die um Anonymität bat, um interne Beratungen zu erörtern.

„Angesichts der bahnbrechenden Natur dieser Entwicklung brauchen wir so viele Büros wie möglich, die Bedenken gegenüber dem Büro von Leader Schumer einbringen“, schrieb der Blackstone-Lobbyist Ryan McConaghy in einer E-Mail am Samstagnachmittag, die AP erhielt und die vorgeschlagene Formulierung für die Änderung des Gesetzentwurfs enthielt. „Wären Sie und Ihr Chef bereit, diesbezüglich Alarm zu schlagen und Bedenken gegenüber Schumer und seinem Team auszudrücken?“
McConaghy antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.

Sinema arbeitete mit den Republikanern an einem Änderungsantrag, der die Bestimmungen zur Erhöhung der Körperschaftssteuer aus dem Gesetz strich, für das auch eine Handvoll anfälliger Demokraten gestimmt hatte.

„Seit sie im Kongress ist, hat Kyrsten konsequent eine wachstumsfördernde Politik unterstützt, die die Schaffung von Arbeitsplätzen in ganz Arizona fördert. Ihre steuerpolitischen Positionen und ihr Fokus auf das Wachstum der Wirtschaft und Wettbewerbsfähigkeit von Arizona sind seit langem bekannt und bekannt“, sagte Hurley, Sprecherin von Sinema.

Doch viele in ihrer Partei sind anderer Meinung. Sie sagen, dass die bevorzugte Behandlung wenig dazu beiträgt, die Gesamtwirtschaft anzukurbeln, und argumentieren, dass es wenig überzeugende Beweise dafür gibt, dass die Steuervorteile über einige der reichsten Investoren hinaus genossen werden.

Einige der Spender von Sinema machen ihre Sache geltend.

Blackstone, eine bedeutende Quelle für Wahlkampfspenden, besitzt große Grundstücke in Sinemas Heimatstaat Arizona. Das Unternehmen wurde 2019 von Experten der Vereinten Nationen verurteilt, die sagten, das Finanzmodell von Blackstone sei für eine „Finanzialisierung des Wohnungsbaus“ verantwortlich, die Mieten und Wohnkosten in die Höhe getrieben und „Menschen mit niedrigem und zunehmend mittlerem Einkommen aus ihren Häusern vertrieben“ habe.

Aufzeichnungen zeigen, dass Führungskräfte von Blackstone-Mitarbeitern und ihre Familienmitglieder Sinema seit 44,000 2018 US-Dollar gegeben haben.

In einer Erklärung bezeichnete Blackstone die Vorwürfe der UN-Experten als „falsch und irreführend“ und sagte, alle Mitarbeiterbeiträge seien „ausschließlich persönlich“. Das Unternehmen fügte hinzu, es sei „unglaublich stolz auf seine Investitionen in den Wohnungsbau“.

Ein weiterer wichtiger Geldgeber für Finanzdienstleistungen ist Centerbridge Partners, ein in New York ansässiges Unternehmen, das die Schulden notleidender Regierungen und Unternehmen aufkauft und häufig harte Taktiken anwendet, um Werte herauszuholen. Seit 2017 hat Sinema mindestens 29,000 US-Dollar von Spendern gesammelt, die mit der Firma in Verbindung stehen, darunter Mitbegründer Mark Gallogly und seine Frau Elizabeth Strickler, wie Aufzeichnungen zeigen.

Im Jahr 2012 kaufte Centerbridge Partners die in Arizona ansässige Restaurantkette PF Chang's für rund 1 Milliarde US-Dollar. Nachdem sie das angeschlagene Unternehmen mit Schulden in Höhe von 675 Millionen US-Dollar aufgeladen hatten, verkauften sie es laut Bloomberg News 2019 an eine andere Private-Equity-Gruppe. Das Unternehmen erhielt ein Coronavirus-Hilfsdarlehen in Höhe von 10 Millionen US-Dollar zur Deckung der Gehaltsabrechnung, baute jedoch Arbeitsplätze ab und schloss Standorte, als es mit der Pandemie zu kämpfen hatte.

Centerbridge Partners war auch Teil eines Konsortiums von Hedgefonds, die dazu beitrugen, eine Ära der Sparmaßnahmen in Puerto Rico einzuleiten, nachdem sie Milliarden von Dollar der 72-Milliarden-Dollar-Schulden der Inselregierung aufgekauft und rechtliche Schritte zur Eintreibung eingereicht hatten.

Eine Tochtergesellschaft von Centerbridge Partners gehörte zu einer Gruppe von Gläubigern, die wiederholt einen Pensionsfonds des US-Territoriums verklagten. In einer Klage aus dem Jahr 2016 forderte die Gläubigergruppe einen Richter auf, Geld von einem puertoricanischen Pensionsfonds abzuzweigen, um es einzutreiben. Ein Centerbridge-Vertreter konnte am Freitag keine Stellungnahme abgeben.

Liberale Aktivisten in Arizona planen, Sinemas Abhängigkeit von Spenden wohlhabender Investoren zu einem Wahlkampfthema zu machen, wenn sie 2024 zur Wiederwahl ansteht.

„Es gibt viele Ansätze, wie man gewinnt, aber es gibt kein Universum, in dem es politisch klug wäre, für eine günstige steuerliche Behandlung der reichsten Menschen des Landes zu kämpfen“, sagte Emily Kirkland, eine politische Beraterin, die für fortschrittliche Kandidaten arbeitet. “Es wird absolut ein starkes Problem sein.”