Die Zeichen deuten auf ein mögliches Wiedersehen mit Ezekiel Elliott hin

Es scheint nur eine Frage der Zeit zu sein, bis Ezekiel Elliott schließlich wieder mit den Dallas Cowboys zusammenkommt.

Obwohl Elliott zu Beginn der Offseason von den Cowboys entlassen wurde, besteht seine beste Chance, seine NFL-Karriere fortzusetzen, weiterhin in Dallas. Der neueste Bericht von Mike Garafolo vom NFL Network deutet darauf hin, dass die Cowboys auf dem Markt sind, Elliott erneut zu verpflichten, wenn der erfahrene Rücken für die Idee offen ist.

„Vielleicht kann eine Rückkehr nach Dallas auf lange Sicht der richtige Weg sein“, sagte Garafolo.

Das hängt jedoch davon ab, ob Elliott bereit ist, Tony Pollard klar in den Hintergrund zu treten. Obwohl Pollard letzte Saison der führende Rusher der Cowboys war – 1,007 zu Elliotts 876 Rushing Yards –, war es Elliott, der Dallas als Lead Back fungierte und insgesamt 231 zu Pollards 193 Yards erzielte.

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„Dallas glaubt immer noch, dass er noch Fußball übrig hat“, fuhr Garafolo fort. „Natürlich wird er dort nicht die Führung übernehmen, wenn er dorthin zurückkehrt.“

Der 27-jährige Elliott wurde von den Cowboys aufgrund von „Kaponomics“ entlassen, da Dallas 10.9 Millionen US-Dollar an Cap-Ersparnissen durch den Wechsel aus dem dreimaligen Pro Bowl-Runningback erhalten hatte.

Obwohl der Wechsel nicht gerade überraschend kam, war die Tatsache, dass die Cowboys Elliott keinen umstrukturierten Deal anboten, eine Überraschung. Elliott hatte zuvor angedeutet, dass er für einen umstrukturierten Deal zur Rückkehr nach Dallas offen sei.

„Das Letzte, was wir tun wollen, ist, irgendetwas zu tun, was einem Spieler gegenüber beleidigend wäre, einem großartigen Spieler wie Zeke, der einer der besten Spieler war, die jemals ein Cowboys-Trikot trugen“, sagte Dallas-Manager Stephen Jones (via Yahoo Sports). „Es gibt Sensibilitäten, wenn man Angebote macht.“

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Jones erklärte, warum die Cowboys Elliott erlaubten, den Free-Agency-Markt zu testen, anstatt ihn einfach zu einem reduzierten Deal zurückzuholen.

„Manchmal ist es das Beste, ihnen ein Gefühl dafür zu geben, wie der Markt ist“, sagte Jones. „Wenn man von großartigen Spielern spricht – und das macht sie großartig: Sie denken viel, nicht egoistisch, aber sie sehen sich selbst als großartige Spieler, und das sind sie auch.“ Es kommt nur darauf an, wie Sie das Geschäft zum Laufen bringen. Darauf läuft es leider immer hinaus.“

Hier ist die Sache: Elliott stößt auf sehr wenig bis gar kein Interesse auf dem Markt. Obwohl Elliott noch nicht einmal 28 Jahre alt ist, hat er durch das Tragen der Last für die Cowboys seit seiner Rookie-Saison im Jahr 2016 eine Menge Abnutzungserscheinungen hinter sich.

Tatsächlich hat Elliott seit diesem Jahr mit 1,881 Versuchen die meisten Carrys aller Spieler in der NFL. Abgesehen von Derrick Henry von den Tennessee Titans – 1,750 Versuche in diesem Zeitraum – kommt kein Back auch nur annähernd an Elliotts Arbeitsbelastung heran, wobei Melvin Gordon mit 1,383 Versuchen auf dem dritten Platz landete.

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Obwohl Elliott sein Interesse bekundete, für drei verschiedene Konkurrenten zu spielen – die Philadelphia Eagles, die Cincinnati Bengals und die New York Jets –, spielten kurz nach seiner Entlassung alle drei Teams die Idee, Elliott hinzuzufügen, öffentlich herunter.

Tatsächlich nach dem Cheftrainer der Eagles Nick Sirianni sagte, dass Philadelphia mit seiner aktuellen Gruppe von Running Backs zufrieden sei – Als die Eagles nach der Verpflichtung von Elliott gefragt wurden, gingen sie los und tauschten während des NFL Draft 2023 gegen den Detroit Lions Running Back D’Andre Swift.

Zwar gab es Gerüchte, dass Elliott aufgrund seiner Beziehung zum ehemaligen Offensivkoordinator der Cowboys und derzeitigen Chargers Kellen Moore sowie zu den Tampa Bay Buccaneers bei den Los Angeles Chargers landen könnte – der ehemalige Running Backs-Trainer der Cowboys, Skip Peete, spielt dort die gleiche Rolle – hier hat bei Elliotts nächstem Ziel wenig Anklang gefunden.

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Mit anderen Worten: Alle Anzeichen deuten auf Elliotts Rückkehr nach Dallas hin.

Sofern sich Ronald Jones oder Malik Davis nicht plötzlich als sinnvolle Ergänzung zu Pollard erweisen, werden die Cowboys Elliott wahrscheinlich wieder in den Kader holen. Dallas fehlt in seinem aktuellen Kader eine Bedrohung durch kurze Distanzen und die rote Zone, in der Elliott in dieser Phase seiner Karriere immer noch brilliert.

Für beide Seiten funktioniert es perfekt – Elliott kann seine Karriere fortsetzen, während die Cowboys berechtigt sind, Elliott einen drastisch reduzierten Vertrag anzubieten, da er kein Interesse am Markt für freie Agenturen hat. Erwarten Sie einen Deal zwischen 3 und 6 Millionen US-Dollar (wahrscheinlich ein Deal voller Anreize), was bei weitem nicht dem Grundgehalt von 10.4 Millionen US-Dollar entspricht, das er in dieser Saison verdienen sollte.

Auch wenn dies möglicherweise nicht sofort geschieht, können Sie damit rechnen, dass Dallas Elliott irgendwann im Trainingslager wieder in den Kader holt.