Sollten sich die Mets Sorgen um die aufstrebenden Braves und diese vier Verluste gegen die Astros machen?

Durch eine wichtige Maßnahme war dies bereits eine äußerst erfolgreiche erste Hälfte für die Mets.

Wenn der Juni heute Abend zu Ende geht, werden die Mets in einem typischerweise schicksalhaften Monat einer Katastrophe ausgewichen sein – ihre 13-12-Marke in diesem Monat ist ihr erster Gewinn im Juni seit 2012 – und werden in NL East auf dem ersten Platz stehen. Das ist derselbe Ort, an dem sie standen, als April und Mai endeten, was dies zur ersten Saison seit 2006 macht, in der die Mets jeden der ersten drei Monate an der Spitze der Division beendet haben.

Und mit 47-29 sind die Mets auf einem Tempo von 100 Siegen – sie haben seit der oben erwähnten Saison 90 nicht mehr als 2006 gewonnen – und liegen nur Prozentpunkte hinter dem Kraftpaket Dodgers im Rennen um die beste Bilanz in der NL.

Aber es ist schwer, den Mets-Fans die Schuld zu geben – für die die qualvolle Art und Weise, in der die Mets 2006 bis auf einen Basistreffer an den NL-Wimpel herankamen, möglicherweise nur das viertschmerzlichste Ereignis im Zusammenhang mit der Nachsaison im ersten Jahrzehnt des 21. Jahrhunderts war – dafür, dass ich mich darüber ärgere, was in letzter Zeit schief gelaufen ist, anstatt sich daran zu erfreuen, was seit fast drei Monaten richtig gelaufen ist.

Die Mets eröffneten den Monat mit einem Vorsprung von 10 1/2 Spielen gegenüber den Braves, aber dieser Vorsprung ist auf 3 1/2 Spiele gesunken, dank eines glühenden Junis des amtierenden World Series-Champions, der tatsächlich eine Chance verpasst hat, mehr Boden gutzumachen heute Abend durch den Fall zu den Phillies, 14-4.

Und ein Drittel der Verluste der Mets in diesem Monat kam gegen die ewig um die Meisterschaft kämpfenden Astros, die am Mittwoch ihren zweiten Interleague-Sweep innerhalb einer Woche mit einem 2: 0-Sieg bei Citi Field beendeten. Diese Niederlagen – und der Anstieg der Braves – erinnerten an die beiden Haupthindernisse zwischen den Mets und ihrem Weg, bis tief in den Oktober hinein zu spielen.

Ein Rückkampf mit den Astros in der World Series würde sicherlich nicht damit beginnen, dass die Mets Carlos Carrasco und Trevor Williams starten, die zusammen 14 Runs und 10 2/3 Innings in drei Spielen gegen Houston ermöglichten. Es ist jedoch alles andere als garantiert, dass diese Spiele – oder die ersten beiden Spiele einer vorangegangenen Playoff-Serie – vom Tandem aus Max Scherzer und Jacob deGrom gestartet werden.

Die potenzielle Paarung von zwei Pitchern, die zusammen fünf Cy Young Awards gewonnen haben, weckt Erinnerungen an Randy Johnson und Curt Schilling, die die Diamondbacks 2001 zu einer Meisterschaft trugen. Aber da die Saison im Grunde halb abgeschlossen ist, hat das Duo zusammen nur acht Starts absolviert – alle von Scherzer, der seine normalen Standards erfüllte (er war 5-1 mit einem 2.54 ERA und 59 Strikeouts in 49 1/3 Innings), bevor er am 18. Mai eine schräge Verletzung erlitt. Scherzer wird voraussichtlich am Montag in die Rotation zurückkehren, aber Dass er kurz vor seinem 38. Lebensjahr den längsten IL-Aufenthalt seiner Karriere überstand, erinnert daran, dass selbst ein todsicherer Hall of Famer Probleme mit der Zerbrechlichkeit hat.

Die kurz- und langfristige Zukunft von deGrom – der sagte, er plane, seinen Vertrag in diesem Winter sowohl vor als auch nach seiner Verletzung am rechten Schulterblatt Ende März zu kündigen – ist ohne den ehemaligen zum interessantesten Teil der Mets-Saison geworden Ass wirft einen Wurf, der zählt. Nach einer langen, in Funkstille gehüllten Abschaltphase und einem ebenso langen und fast ebenso mysteriösen Anlauf zu einem Reha-Einsatz, könnten die Mets an dem Punkt angelangt sein, an dem sie sich die beiden Asse in der Rotation für etwa ein Dutzend Starts vorstellen können die Strecke vor Beginn der Playoffs.

Natürlich kann für deGrom, der seit dem 7. Juli (das ist heute vor 51 Wochen) kein Spiel der regulären Saison auf irgendeiner Ebene gespielt hat, zwischendurch viel schief gehen. Und selbst wenn Scherzer und deGrom im August und September gesund sind, wird eine optimale 1-2-Kombination ausreichen, um die Braves aufzuhalten, deren überraschender World Series-Siegeslauf ohne mehrere Hauptakteure ihnen einen Meisterschaftsstammbaum einhauchte, der durchgehend zu sehen war Juli? Selbst nach einer ersten Halbzeit, die so gut gelaufen ist, wie es die Mets hätten erwarten können, verspricht die zweite Halbzeit einige beunruhigende Unsicherheiten.