Der Schlüssel zur charakteristischen Suppe des vietnamesischen Restaurants Pho 87 – 16 bis 20 Stunden Kochen auf dem Herd – erwies sich diesen Monat als katastrophal. Als Besitzer Tre Dinh seine Gasrechnung für Januar öffnete, waren es mehr als 8,000 Dollar.
Im Dezember belief sich die Gasrechnung des Chinatown-Restaurants laut Dinh auf rund 800 US-Dollar für die Nutzung im November. Die Rechnung, die er im Januar erhielt, stieg auf rund 2,000 US-Dollar, aber selbst das Wissen um eine weitere Preiserhöhung bereitete den Restaurantbesitzer nicht auf die Rechnung vor, die er im Februar erhielt. Er ist einer von zahllosen Gastronomen, die im Januar eine himmelhohe Gasrechnung erhalten haben, die größtenteils dem gutgeschrieben wird Großhandelskosten für Erdgas erreichen Rekordhöhen.
Der Welleneffekt ist in den Häusern und Geschäften der 21.8 Millionen Kunden von Southern California Gas Co. zu spüren, wobei Pacific Gas & Electric diesen Winter auch hohe Gasrechnungen für Zentral- und Nordkalifornien schätzt. Unternehmen, die Gaskochmethoden benötigen — wie koreanische Tischgrills, Wok-Stationen und gasbetriebene Herde und Öfen – kosten Gastronomen jetzt Tausende von Dollar mehr als ihre typischen Ausgaben, was dazu führt, dass einige Eigentümer erwägen, vorübergehend zu schließen oder die Preise zu erhöhen, um die Gebühren auszugleichen. Hinzufügen zu bestehenden Bedenken über Inflation, Lieferkettenschwierigkeiten und Arbeitskosten fühlen sich manche hilflos.
„Es hört einfach nicht auf“, sagte Paul Cao, der Küchenchef und Inhaber des Restaurants Burnt Crumbs in Irvine. "Wann bekommen wir Ablösung?"
Dinh plant, Maßnahmen zu ergreifen.
„Ich schreibe eine Petition oder so etwas. Ich will gegen die Stadt kämpfen, gegen die Gasgesellschaft, denn das ist unmöglich.“ er sagte. „Ich mache mir nicht nur Sorgen um uns. Ich mache mir Sorgen um die ganze Gemeinde.“
Dinh, dessen Eltern den Pho-Shop 1987 eröffneten und 2018 übernahmen, fordert Hilfe für Unternehmen, die mit ihren Gasrechnungen zu kämpfen haben. Um anderen Restaurants in Chinatown zu helfen, hat Dinh seine jahrelange Gewohnheit geändert, mehrmals täglich in seinem eigenen Restaurant zu essen und zwei- oder dreimal pro Woche andere Lokale in der Nachbarschaft zu besuchen. Vor kurzem hat er begonnen, jeden Tag eine Mahlzeit im Pho 87 und eine Mahlzeit in einem nahe gelegenen Restaurant zu sich zu nehmen. Als er durch mehrere Restaurants geht, hört er dasselbe: Alle sind von diesen Benzinpreisen betroffen, und alle brauchen Unterstützung.
„Wenn Sie ausgehen und essen gehen – sogar etwa 3 Dollar für ein Sandwich oder so etwas ausgeben – gibt das einfach allen Hoffnung, dass ihre Community da ist, um sie zu unterstützen“, sagte er.
Sollten die Gaspreise vergleichbar bleiben oder wieder steigen, erwägt Dinh, das Restaurant im Frühjahr für einen Monat zu schließen. Der Pho-Shop ist ein Grundnahrungsmittel für kaltes Wetter und verzeichnet normalerweise einen Rückgang des Geschäfts, wenn das Wetter wärmer wird. LAs aktueller Kälteeinbruch hält das Restaurant im Februar überdurchschnittlich beschäftigt, aber März und April markieren oft die jährliche Flautezeit des Ladens. Eine weitere 8,000-Dollar-Gasrechnung wäre die Betriebskosten nicht wert, sagte Dinh. Es wäre auch eine Wahl, die eine Aussage macht.
„Wir müssen für uns selbst und das, woran wir glauben, einstehen“, sagte Dinh. „Wenn wir weiter öffnen und bezahlen, haben sie nicht das Gefühl, dass es irgendjemanden betrifft. Wir können es offen halten, aber wir werden kein Geld verdienen. Sie werden Geld verdienen.“ Sollte er jedoch für einen Monat schließen, schadet er den Gehaltsschecks seiner Angestellten; Er wird in eine schwierige Situation gebracht, sagte er.
SoCalGas hat erklärt, dass das Unternehmen nicht von steigenden Erdgaskosten profitiert.
Zum Glück für Dinh werden die Preise im Februar sinken und die Rechnung, die er Anfang März erhält, sollte laut Southern California Gas Co. Februar-Preisen pro Therme überschaubarer sein sollte ab Januar um 68 % fallen – immer noch höher als das, was Kunden im Dezember 2022 bezahlt haben, und immer noch höher als im Februar üblich, historisch gesehen, gemäß gegenüber einem SoCalGas-Manager, aber ein Rückgang gegenüber dem dramatischen Kostensprung im letzten Monat.
Unabhängig davon, ob er das Restaurant vorübergehend schließen wird, weiß Dinh, dass er die Preise erhöhen muss. Umgeben von Notizen, signierten Trikots und Skizzen seiner Kunden sagt er, dass er sich genauso um die Fans von Pho 87 sorgt wie um die lokale Restaurantgemeinschaft. Die Weitergabe der Kosten an die Gäste ist für den Eigentümer eine schwierige Entscheidung. er weiß, dass sie alle auch zu Hause hohe Gasrechnungen erhalten. Traditionell erhöht seine Familie die Preise jedes Jahr um 25 Cent; Angesichts der neuesten Gasrechnung von Pho 87 räumt er ein, dass er sie für Vorspeisen um 1 bis 1.50 Dollar erhöhen muss, und er hofft nur, dass seine Kunden das verstehen.
Das drei Blocks entfernte chinesische Restaurant Hop Woo kämpft mit einer noch höheren Gasrechnung.
Am 9. Februar öffnete die Familie Liang hinter dem langjährigen Grillspezialisten ihre Gasrechnung und sah eine schockierende Zahl: 13,656.25 $. Die Thermenrate war von einem Preis von 1.05 $ pro Einheit im Dezember auf satte 3.45 $ im Januar gestiegen, was die Besitzer des Restaurants, das für seine Wok-Speisekarte und im Ofen gegrilltes Fleisch auf Gasherde angewiesen ist, in Panik versetzte.
„Ich stand einfach unter Schock“, sagte Mary Liang. „Ich musste zweimal hinschauen.“
Zuerst dachten sie, es sei ein Fehler; Vielleicht hatte jemand vergessen, die Rechnung eines Vormonats zu bezahlen, was dazu führte, dass überfällige Beträge auf seiner aktuellen Abrechnung angeheftet wurden. Dies war nicht der Fall, und der massive finanzielle Rückschlag verschärfte die jahrelangen Schwierigkeiten, zu denen nicht nur pandemiebedingte Mietrückstände gehörten, die die Familie immer noch abbezahlt, sondern auch der Tod ihres Patriarchen und des Küchengründers.
Liangs Eltern gründeten Hop Woo im Jahr 1993. Nach dem 2022 Tod von Küchenchef Yening „Lupe“ Liang – berühmt für seine Einführung ein innovatives dreisprachiges Menü im Restaurant – das Restaurant wurde hauptsächlich von der Matriarchin und Mitbegründerin Judy Liang mit Hilfe ihrer Tochter, Nichte und anderen Familienmitgliedern geführt. Die Rückschläge fühlten sich unerbittlich an.
Mary Liang sagte, dass die früheren Rechnungen des Restaurants etwa 5,000 bis 6,000 US-Dollar pro Monat gekostet hätten. Ihnen wurde gesagt, dass ihre nächste Rechnung viel niedriger sein sollte, aber das bietet nicht viel Seelenfrieden. "Es ist sehr ungewiss, weil es jederzeit steigen kann", sagte sie. „Selbst wenn es für diesen nächsten Monat niedriger ist, wissen wir nie, ob es in Zukunft wieder steigen wird.“
Sollte eine weitere Rechnung in dieser Höhe eintreffen, wären die Betriebskosten laut Liang nicht tragbar. Vorerst hat die Familie mit SoCalGas einen Zahlungsplan vereinbart, um den fälligen Betrag über einen Zeitraum von vier Monaten zu zahlen; Nachdem KCRW „Good Food“-Moderator Evan Kleiman ein Foto von Hop Woos Rechnung auf Instagram geteilt hatte, sagt Liang, dass Beiträge über die GoFundMe-Seite des Restaurants aus der COVID-Ära hereintropften. Liang sagt, dass sie ungefähr 2,000 US-Dollar für ihre Gasrechnung gesammelt haben und dass alles hilft, einschließlich einer einfachen Bestellung zum Mitnehmen.
Die hohen Januar-Gasrechnungen reichen weit über Los Angeles hinaus.
Paul Cao, Chefkoch und Eigentümer von Burnt Crumbs in Irvine, sagte, er habe sich auf einen Kostenschub eingestellt, nachdem er von den bevorstehenden Gaspreisen gehört habe. Im Dezember lag die Gasrechnung seines Restaurants bei etwa 700 Dollar – relativ im Durchschnitt. Im Januar stieg er auf rund 1,000 Dollar. Als er im Februar seine Rechnung öffnete, war der Betrag auf 1,626 Dollar gestiegen.
Wie die Liangs sagte Cao, dass seine enorme Gasrechnung Huckepack auf die ununterbrochenen Hits zurückzuführen ist, die sein Restaurant ertragen musste: Nach Jahren des Betriebs während der Pandemie musste er wegen eines Arbeitskräftemangels mit hohen Arbeitskosten fertig werden. Als nächstes kamen Probleme in der Lieferkette und hohe Lebensmittelpreise. Dann schossen die Eierpreise in die Höhe.
Vor COVID-19 besaß er drei stationäre Restaurants. Jetzt ist es nur Burnt Crumbs – ein beliebter Brunch-Ort, der für Gourmet-Sandwiches bekannt ist – und seine beiden Imbisswagen. Wie Dinh musste er einen Teil dieser Kosten an die Verbraucher weitergeben: Vor der Pandemie kosteten seine Sandwiches etwa 10 US-Dollar. Jetzt kosten sie 12.50 bis 13 Dollar. Er weiß nicht, was er tun wird, wenn die Benzinpreise weiter steigen.
„Wir können keine 25-Dollar-Sandwiches verkaufen“, sagte Cao. Im Gegensatz zu unternehmenseigenen Restaurants sagen Cao und andere Eigentümer, dass kleinere Restaurants wie ihres nicht die Flexibilität haben, solch dramatische Veränderungen zu überstehen. „Wenn sie die Gaspreise jeden Monat um 60 % erhöhen, werden wir nicht durchhalten“, sagte Cao.
Für diejenigen, die auf Gas für Pizzaöfen angewiesen sind, sind die Kosten besonders unvermeidlich.
Die Gasrechnungen stiegen um durchschnittlich 400 US-Dollar im Terrace by Mix Mix, wo Küchenchef Ross Pangilinan saisonale Pizzen und Herdplatten zum Teilen im South Coast Plaza von Costa Mesa serviert. Pangilinan besitzt auch die ReMix Kitchen Bar in Long Beach und ist Eigentümer von Populaire – einem modernen französisch-französischen Bistro ebenfalls am South Coast Plaza – sagte jedoch, dass die Gasrechnung im Terrace wegen des gasbetriebenen Pizzaofens der Küche besonders stark gestiegen sei.
„Ich werde nicht aufhören, Pizzas zu backen“, sagte er. „Wir müssen uns nur unsere Speisekarte ansehen und sehen, wo wir die Preise erhöhen und gleichzeitig einen Mehrwert bieten können.“
Die Benzinkosten haben sich im Breezy in San Juan Capistrano mehr als verdoppelt – von 700 auf 1,800 US-Dollar pro Monat, aber eine Erhöhung der Menüpreise ist derzeit keine Option für Jasmin Gonzalez, Miteigentümerin des von den pazifischen Inselbewohnern inspirierten Brunch-Lokals. Ihr Restaurant wurde erst im November eröffnet, und es wäre zu diesem Zeitpunkt „nachteilig“, sagte sie.
„Das kann ich unseren Kunden nicht antun. Wenn Sie das Vertrauen der Kunden in Ihrer Community gewinnen, wird es alles durcheinander bringen, sobald Sie etwas ändern“, sagte Gonzalez. "Im Moment muss ich es einfach essen."
Gonzalez, ebenfalls Miteigentümerin von Primal Cut in Stanton, sagte, sie sei gespannt, wie die Gasrechnung im nächsten Monat aussehen werde. Wenn die Gasrechnungen in diesem Tempo weitergehen, werde sie die Preise im Sommer irgendwann anheben müssen.
„Ich werde wirklich keine Wahl haben“, sagte sie. „Irgendwann muss etwas weichen.“
Diese Geschichte erschien ursprünglich in Los Angeles Times.
Quelle: https://finance.yahoo.com/news/shocking-impossible-gas-bills-push-140040048.html