Schocker! Die Texas Rangers verpflichten Mets-Ass Jacob de Grom zu einem Fünf-Jahres-Pakt

Noch vor der offiziellen Eröffnung des Baseball Winter Meetings in San Diego am Sonntag sprang einer der größten Preise der Off-Season-Teams am späten Freitag ein.

Jacob de Grom, der seine gesamte Karriere bei den New York Mets verbracht hatte, unterzeichnete einen Fünfjahresvertrag über 185 Millionen US-Dollar, um für die Texas Rangers zu spielen. Der Pitcher hatte seinen Mets-Vertrag gekündigt und 32.5 Millionen Dollar auf dem Tisch liegen gelassen.

Die Unterzeichnung erschüttert zwei Divisionen, schwächt die Mets nach einer Saison mit 101 Siegen in der National League East und stärkt die Rangers, die zuvor Manager Bruce Bochy hinzugefügt haben, der mit San Francisco drei World Series-Ringe gewonnen hat

Es löst auch eine Blockade der Top-Free-Agent-Starter, wobei nur Justin Verlander und Carlos Rodón übrig bleiben.

Beide New Yorker Teams sind hinter Verlander her, der seinen dritten Cy Young Award gewann, als er in der vergangenen Saison die Houston Astros zur Weltmeisterschaft führte. Er hat Verbindungen sowohl zu den Mets, wo er mit Max Scherzer in Detroit zusammenarbeitete, als auch zu den Yankees, wo er ein Teamkollege von Gerrit Cole bei den Houston Astros war.

Verlander ist auch das Ziel der Dodgers, die nach Walker Buehlers Tommy John-Operation einen weiteren Starter suchen. Verlander hat ein Nebensaison-Haus in Los Angeles und eine Frau, Model Kate Upton, die den Hollywood-Lifestyle liebt.

In der Zwischenzeit war die Unterzeichnung von de Grom ein Schuss vor den Bug für General Manager, die in den vier Wochen seit dem Ende der World Series schlafgewandelt waren.

Der 35-jährige Rechtshänder unterzeichnete einen Pakt, der eine No-Trade-Klausel und eine bedingte Option für die Saison 2028 enthält, was seinen potenziellen Wert laut Jeff Passan von ESPN auf 222 Millionen US-Dollar erhöht.

Die Rangers verbrachten auch den letzten Winter stark und verpflichteten Corey Seager, Marcus Semien und Jon Gray, konnten aber immer noch nicht in den AL West zurückkehren – hauptsächlich wegen des dünnen Pitchings.

Die Verpflichtung von de Grom adressiert diese Schwäche mit einem enormen Ausrufezeichen.

Während seiner Zeit bei den Mets in den Jahren 2018-19 gewann er aufeinanderfolgende Cy Young Awards der National League und gewann außerdem zwei Strikeout-Kronen und einen ERA-Titel. Aufgrund von Problemen mit seiner Schulter und seinem Ellbogen hat er in den letzten beiden Saisons jedoch nur 26 Starts absolviert.

Die Rangers glauben, dass er wieder gesund ist, obwohl er im Juni seinen 35. Geburtstag feiern wird.

„Wir sind begeistert, dass Jacob deGrom sich entschieden hat, Texas Ranger zu werden“, sagte General Manager Chris Young in einer Pressemitteilung. „Jacob war über mehrere Spielzeiten hinweg ein herausragender Major-League-Pitcher. Er gibt uns einen dominanten Darsteller an der Spitze unserer Rotation.

„Eines unserer Hauptziele in dieser Nebensaison war es, unser Start-Pitching zu stärken, und wir fügen eines der besten hinzu.“

Der beste Pitcher aus Texas in der vergangenen Saison war der Linkshänder Martin Pérez, den die Rangers hoffen, mit de Grom in einem starken Rechts-Links-Tandem zu paaren.

Der lebenslange National Leaguer führte die Majors mit einem verdienten Run-Durchschnitt von 1.70 im Jahr 2018 an, als er 217 Innings aufstellte, und erzielte ein Jahr später eine immer noch solide Marke von 2.43. In seinem einzigen Playoff-Spiel im vergangenen Jahr schlug er während der NL Wild Card Series acht San Diego Padres in sechs Innings.

Als ehemaliger NL-Rookie des Jahres hat es de Grom vier Mal ins All-Star-Team geschafft. Der 6'4″ Strikeout-Künstler stammt aus DeLand, FL, der den Wunsch geäußert hatte, näher an seiner Heimat zu spielen.

Da Verlander und der schlagende Outfielder Aaron Judge noch unterschreiben müssen, ist der Wechsel von de Grom bei weitem der größte der aktuellen Nebensaison.

Der sechstgrößte Deal, der jemals einen Free-Agent-Werfer erhalten hat, liegt hinter den Verträgen, die von Cole (324 Millionen US-Dollar), Stephen Strasburg (245 Millionen US-Dollar), David Price (217 Millionen US-Dollar), Scherzer (210 Millionen US-Dollar mit Washington) und Zack Greinke unterzeichnet wurden (206.5 Millionen US-Dollar). Sein Jahresdurchschnitt beträgt 37 Millionen US-Dollar und liegt damit nur hinter Scherzers 43.3 Millionen US-Dollar.

Die Rangers verlieren ihre höchste Auswahl im Amateur-Draft 2023 plus 500,000 US-Dollar an internationalen Bonusgeldern. Sie haben derzeit eine Gehaltsverpflichtung von 177 Millionen US-Dollar, ein Clubrekord.

Aber die Rangers sind möglicherweise noch nicht fertig, da sie versuchen, die sechsjährige Abwesenheit des Teams vom Nachsaison-Spiel zu beenden. Dem Team fehlen nun rund 40 Millionen US-Dollar zur niedrigsten Lohnsteuer von 233 Millionen US-Dollar.

Der Verlust von de Grom wird den Druck auf die Mets verstärken, die bisher nur Scherzer und Carlos Carrasco aus ihrer Rotation 2022 behalten, und auf mehrere andere Vereine, insbesondere die Dodgers und Yankees, die ebenfalls gehofft hatten, de Grom zu verpflichten.

Als Entschädigung für ihren Ausfall bekommen die Mets nach der vierten Runde des Amateur-Drafts einen Extra-Pick.