Shift Concept Schläger präsentiert Wilsons Neuerscheinungsstrategie

Wilson nennt den neuen Shift-Tennisschläger ein „Konzept“. Es ist ein Konzept, auf das sich die Öffentlichkeit mit dem nächsten Entwicklungsschritt des Schlägers, einer Shift-Veröffentlichung Anfang Februar, einlassen kann.

Wilson wurde in den W Labs der Marke in der Nähe des Hauptsitzes in Chicago geboren und verfolgt einen einzigartigen Ansatz, wenn es darum geht, den Shift zu testen und der Öffentlichkeit zugänglich zu machen. Traditionell hat Wilson zwei Entwicklungspfade für neue Schläger entwickelt, entweder die Arbeit an einem etablierten Franchise und die Erweckung einer neuen Iteration über traditionelle Kanäle oder die lange Zeit in der Entwicklung eines brandneuen Projekts – denken Sie an Clash –, bevor Sie es traditionell präsentieren.

„Dieses Mal wollten wir daran arbeiten, wie wir innovativ sein und Produkte zum Leben erwecken können“, sagt Michael Schaeffer, Senior Product Manager bei Wilson. „Die Idee hinter W Labs ist, dass wir an etwas arbeiten können, von dem wir begeistert sind und von dem wir glauben, dass es Beine hat, und es einem breiteren Publikum zugänglich machen können, als wenn wir traditionelle Produktentwicklung und Spieltests durchführen würden. Shift ist das erste Produkt, für das wir diese Strategie angewendet haben, und es ist eine Art Notwendigkeit, die sich aus der Pandemie ergibt.“

Die Entwicklung des Shift-Schlägers war noch nicht abgeschlossen, als die Pandemie das Testen von Spielen erschwerte – egal, ob Sie denselben Rahmen an mehrere Personen senden oder Gruppen zum Testen zusammenbringen. Daher ging Wilson mit dem Design viel früher als üblich an die Öffentlichkeit, bevor er überhaupt die technischen Spezifikationen festlegte.

Im Oktober 2022 verschickte Wilson 1,000 Konzeptschläger an Spieltester auf der ganzen Welt, von Europa bis Asien. Der Schläger selbst enthält einen QR-Code, mit dem Spieletester sowohl etwas über den Rahmen erfahren als auch gezieltes Feedback über eine Umfrage geben können.

„Das Feedback war super stark“, sagt Schaeffer. „Wir dachten, dieses Produkt hat Beine, aber wir haben bereits eine ziemlich etablierte Schlägerbasis. Wie können wir es also ein bisschen mehr testen und auf den Markt bringen, um letztendlich zu testen, ob es das Spielerlebnis verbessern wird?“

Lernen Sie den nächsten Schritt in den W Labs-Konzeptschlägerbemühungen kennen, eine „Broad Limited Edition“-Veröffentlichung von Shift am 3. Februar. „Bereits während unserer Spieltestreise hatten wir das Gefühl, dass es eine große Nachfrage nach dem Schläger gab“, sagt Schaeffer. „Wir wollten die Produktion steigern, damit dieser Schläger mehr Spielern zugänglich gemacht wird. Wir veröffentlichen den Konzeptschläger W Labs Shift für ein breiteres Publikum zum Verkauf auf globaler Ebene. Ich würde es als breite limitierte Veröffentlichung bezeichnen.“

Die Schläger, die im Februar auf den Markt kommen, sind die gleichen wie die ersten 1,000, komplett mit QR-Code. Laut Schaeffer hofft das Team, noch mehr Feedback zu sammeln, bevor es möglicherweise an einer letzten Iteration arbeitet, die Wilsons Hauptstütze ergänzt.

„Wenn dieser Schläger bei unseren ersten Tests versagt hätte, würden wir nicht miteinander reden“, sagt er. „Wir sind davon überzeugt, also bringen wir es einem breiteren Publikum.“

Der frische Ansatz zur Veröffentlichung des Schlägers zeigt einen deutlichen Unterschied zu den neuesten Veröffentlichungen der Marke, den Aktualisierungen der wichtigsten Franchises Blade, Pro Staff und Ultra und der ersten Veröffentlichung des Clash im Jahr 2019. Shaeffer merkt an, dass die Clash-Technologie fünf Jahre lang im Einsatz war, bevor sie sie veröffentlichten, unsicher, wie der Markt reagieren würde (er wurde fast sofort zu einem der meistverkauften Schläger der Branche), und fragte: „Sollen wir gehen, sollten wir nicht gehen ?”

„Die Plattformen von W Labs geben uns die Möglichkeit, Schläger zu testen und wirklich direkt mit den Verbrauchern zu interagieren, um zu verstehen, wie sie sie wahrnehmen.“ sagt Schäfer. „Ich bin zuversichtlich, dass Clash viel früher auf den Markt gekommen wäre, wenn wir Clash auf diese Weise eingeführt hätten. Letztendlich ist Innovation unser Ziel und dies ist ein Weg, um Innovationen zu beschleunigen.“

Die Shift-Technologie

Der neue Shift verfügt über eine zum Patent angemeldete Technologie und die „Kerntechnologie liegt wirklich im Design und der Form des Schlägers“, mit der einzigartigen Art und Weise, wie er sich durch das Design des Rahmens biegt.

Schaeffer sagt, dass sich kontrollorientierte Spieler zu Wilsons Pro Staff- und Blade-Linien hingezogen fühlen, aber sie müssen ihre eigene Kraft bereitstellen. Heutige Spieler, insbesondere die nächste Generation, fragen nach „kontrollierbarer Power“ und Trends beinhalten, dass Spieler Gewichte von Frames fallen lassen, um mit schnelleren Schlägerkopfgeschwindigkeiten zu spielen. Der Shift verfügt über ein neues Biegeprofil, das es ihm ermöglicht, sich in jeder Dimension zu biegen, was zusätzliches Spinpotential einlädt.

„Das Ziel ist es, eine kontrollierbare Kraft zu ermöglichen, um schwere Bälle tief in den Platz zu schlagen“, sagt Shaeffer. „So sehen wir die Entwicklung des Spiels.“ Das Design des Shift ermöglicht es dem Schläger, sich seitlich zu biegen, wenn die Spieler vertikaler schwingen. Der Schläger biegt sich mit ihnen für einen höheren Startwinkel, aber die traditionelle Steifigkeitsbewertung des Shift entspricht der des Ultra, während die Seitensteifigkeit eher der des Clash ähnelt.

„Wir haben das Gefühl, dass wir alle diese Hebel ziehen müssen, um einen Schläger mit unterschiedlichen Biegeprofilen zu schaffen“, sagt Schaeffer. „Wir können diese Messungen als Spezifikationen verwenden, die die Branche nicht gemessen hat, um Spieler besser auf ihren Spieltyp abzustimmen. Wir glauben, dass wir bei Wilson zusätzliche Spezifikationen freigeschaltet haben, die die Branche nie wirklich gemessen hat.“

Laut Schaeffer haben die Tests – sowohl vor der Markteinführung als auch das jüngste Feedback – gezeigt, dass Turnierspieler positiv reagierten, aber dass jeder Spieler, der seinem Spiel die Vorteile von Spin, erhöhtem Startwinkel und Tiefe hinzufügen möchte, den Shift genießt. „Wir sehen es als einen Schläger, der einen ziemlich breiten Spielertyp abdeckt“, sagt er.

Die Konzeptversion von W Labs umfasst sowohl den Shift 99/300, einen 99 Quadratzoll großen Kopf mit einem Gewicht von 300 Gramm, als auch den Shift 99/315, einen Kopf derselben Größe mit 15 zusätzlichen Gramm Gewicht. Der leichtere Schläger hat ein 16×20-Saitenmuster und der schwerere ein 18×20.

Ästhetisch bietet die Artic Prism-Farbe eine Farbe auf Weißbasis, die wie Eis oder Schnee aussehen soll, wenn das Sonnenlicht darauf trifft, a farbwechselndes Design wie Blade und Ultra. Als Work-in-Progress-Schläger hat das Team weitere Änderungen vorgenommen. Das traditionelle Wilson-Schriftzug-Logo auf der Seite des Rahmens ist kein solider Aufkleber, sondern ein Halbton, der aus der Nähe wie Punkte und aus größerer Entfernung wie ein Schriftzug aussieht. Daneben befindet sich der QR-Code. Es hat auch das W Labs-Logo auf der Innenseite des Halses, des Griffs und der Abschlusskappe.

„Wir sehen wirklich die Aufregung hinter diesem Projekt, bei dem unsere Ingenieure ohne Einschränkungen innovativ sein können“, sagt Schaeffer. „Jetzt haben wir die Möglichkeit, einen Schläger auf die Welt zu bringen und uns von den Verbrauchern sagen zu lassen, ob er überleben kann oder nicht.“