Shell-Vorstand von Investoren wegen Klimastrategie verklagt

SchaleDie Direktoren von werden persönlich verklagt, weil sie es angeblich versäumt haben, die mit der Klimakatastrophe verbundenen Risiken in einer einzigartigen Klage angemessen zu managen, die weitreichende Auswirkungen darauf haben könnte, wie andere Unternehmen planen, die Emissionen zu senken.

Die Umweltkanzlei ClientEarth hat am Donnerstag in ihrer Eigenschaft als Anteilseigner die Klage gegen den Vorstand des britischen Ölmajors beim High Court of England and Wales eingereicht.

Es wird behauptet, dass 11 Vorstandsmitglieder von Shell das Klimarisiko schlecht handhaben und gegen das Gesellschaftsrecht verstoßen, indem sie es versäumen, eine Energiewendestrategie umzusetzen, die mit dem Meilenstein übereinstimmt 2015 Paris Vereinbarung.

Die Klage, hinter der institutionelle Investoren mit über 12 Millionen Aktien des Unternehmens stehen, soll der weltweit erste Fall sein, in dem versucht wird, einen Vorstand wegen mangelnder Vorbereitung auf die Energiewende haftbar zu machen.

„Shell mag jetzt aufgrund der Turbulenzen auf dem globalen Energiemarkt Rekordgewinne erzielen, aber die Schrift steht für fossile Brennstoffe langfristig auf der Wand“, sagte Paul Benson, leitender Anwalt bei ClientEarth, in einer Erklärung.

„Der Übergang zu einer kohlenstoffarmen Wirtschaft ist nicht nur unvermeidlich, er findet bereits statt. Dennoch hält der Vorstand an einer grundlegend fehlerhaften Übergangsstrategie fest, die das Unternehmen ernsthaft den Risiken aussetzt, die der Klimawandel für den zukünftigen Erfolg von Shell darstellt – trotz der gesetzlichen Pflicht des Vorstands, diese Risiken zu managen“, sagte Benson.

Zu den Investoren, die die Klage unterstützen, gehören unter anderem die britischen Pensionsfonds Nest und London CIV, der schwedische nationale Pensionsfonds AP3, der französische Vermögensverwalter Sanso IS und Danske Bank Asset Management. Insgesamt verwalten die institutionellen Investoren mehr als eine halbe Billion US-Dollar an verwaltetem Vermögen.

„Wir akzeptieren die Anschuldigungen von ClientEarth nicht“, sagte ein Shell-Sprecher. „Unsere Direktoren sind ihren gesetzlichen Pflichten nachgekommen und haben jederzeit im besten Interesse des Unternehmens gehandelt.“

„Der Versuch von ClientEarth, mittels einer abgeleiteten Klage, die von unseren Aktionären gebilligte Richtlinie des Vorstands aufzuheben, ist unbegründet. Wir werden uns ihrem Antrag widersetzen, die Erlaubnis des Gerichts zur Verfolgung dieser Forderung zu erhalten“, fügten sie hinzu.

Shell, das darauf abzielt, bis 2050 ein Netto-Null-Emissionsunternehmen zu werden, sagte, es glaube, dass seine Klimaziele auf Paris abgestimmt seien.

ClientEarth sagte, dass führende Drittanbieter-Bewertungen dies getan haben vorgeschlagen Dies ist jedoch nicht der Fall, da die Strategie von Shell kurz- bis mittelfristige Ziele zur Reduzierung der Emissionen der von ihr verkauften Produkte, bekannt als, ausschließt Scope-3-Emissionen, obwohl dies über 90 % der Gesamtemissionen des Unternehmens ausmacht.

Das ehrgeizige Ziel des Pariser Abkommens ist es, die Bemühungen fortzusetzen, die globale Erwärmung auf 1.5 Grad Celsius über dem vorindustriellen Niveau zu begrenzen, indem die Treibhausgasemissionen gesenkt werden. Der Kampf, die Erderwärmung unter 1.5 Grad Celsius zu halten, wird weithin als äußerst wichtig angesehen, da jenseits dieses Niveaus sogenannte Kipppunkte wahrscheinlicher werden. Dies sind Schwellen, bei denen kleine Änderungen zu dramatischen Verschiebungen im gesamten Unterstützungssystem der Erde führen können.

Sicherlich ist die Verbrennung fossiler Brennstoffe wie Öl und Gas der Hauptgrund für den Klimanotstand.

Der Fall kommt kurz nachdem Shell seinen bisher höchsten Jahresgewinn von fast 40 Milliarden US-Dollar gemeldet hat.

Die Gewinne des Energieriesen im Jahr 2022 übertrafen seinen bisherigen Jahresgewinnrekord von 28.4 Milliarden US-Dollar im Jahr 2008 und waren mehr als doppelt so hoch wie der Gewinn des Unternehmens für das Gesamtjahr 2021 von 19.3 Milliarden US-Dollar.

Shell-CEO Wael Sawan beschrieb 2022 als ein „großes Jahr“ für das Unternehmen und sagte, er fühle sich privilegiert, in die Rolle einzutreten, die er am 1. Januar angetreten habe.

„Wenn wir nach vorne blicken, sehe ich die einmalige Chance, als Gewinner der Energiewende erfolgreich sein zu können. Wir haben ein Portfolio, das meiner Meinung nach unübertroffen ist“, sagte Sawan.

Die Ergebnisse von Shell kamen im vergangenen Jahr als Teil einer großen Öl-Gewinnbonanza, die von steigenden Preisen für fossile Brennstoffe und einer robusten Nachfrage seit Russlands umfassender Invasion in der Ukraine gestützt wurde.

Mark Fawcett, Chief Investment Officer von Nest, sagte, der Fall gegen den Vorstand von Shell habe gezeigt, dass die Investoren bereit seien, diejenigen herauszufordern, von denen angenommen wird, dass sie nicht genug tun, um ihr Geschäft umzustellen.

„Wir hoffen, dass sich die gesamte Energiebranche aufrichtet und aufmerksam wird“, sagte Fawcett.

Unabhängig davon sagte Jacqueline Amy Jackson, Head of Responsible Investment bei London CIV: „Unserer Ansicht nach hat der Vorstand eines Unternehmens mit hohen Emissionen die treuhänderische Pflicht, Klimarisiken zu managen und dabei die Auswirkungen seiner Entscheidungen auf das Klima zu berücksichtigen zu verändern und seinen Beitrag dazu zu reduzieren.“

„Wir sind der Ansicht, dass die Forderung von ClientEarth im Interesse unserer Kundengelder als Anteilseigner von Shell liegt, und wir unterstützen sie“, fügte Jackson hinzu.