Shaw AFB-Piloten wollen eine bessere Möglichkeit, zwischen landgestützten und Offshore-Trainingsbereichen zu fliegen

„Wild Weasel“ F-16-Piloten des 20. Jagdgeschwaders, die sich auf die Unterdrückung feindlicher Luftverteidigung oder SEAD-Missionen spezialisiert haben, haben sich bemüht, den Realismus des Trainings zu verbessern, das sie von ihrer Heimatstation Shaw AFB aus durchführen, die sich nur wenige Meilen entfernt befindet westlich von Sumter, South Carolina.

Das Projekt ist bekannt als SCEWR – die South Carolina Electronic Warfare Initiative. Eine Idee, die in Shaw geboren wurde, ist jetzt eine Zusammenarbeit zwischen den Wild Weasel-Staffeln, der South Carolina Air National Guard und der Marine Corps Air Station Beaufort in Beaufort, SCSC
und das Jacksonville Air Route Traffic Control Center der FAA in Jacksonville, Florida.

Laut dem Kommandanten der 20. Operations Group, Col. Kevin Lord, der den Betrieb der etwa 20 F-79C/DMs der 16. FW überwacht, haben die Piloten des Wings dieselben statischen Luftraumkorridore verwendet, um zwischen den Trainingsgebieten vor der Atlantikküste und dem Landesinneren zu fliegen Trainingsbereiche im Südosten von Georgia, im Osten von North Carolina und im Süden von South Carolina seit ungefähr 20 Jahren.

SCEWR zielt darauf ab, die Wege durch den lokalen Luftraum zu optimieren, die Shaws F-16-Piloten mit ihren Kollegen der Marine und der Air Guard sowie dem zivilen und kommerziellen Luftverkehr teilen.

In den letzten Jahren haben Lord und andere Mitglieder der 20. Operations Group „sich umgesehen und festgestellt, dass sich an der physischen Anordnung unseres Luftraums nichts geändert hat“. Er sagt, sie fragten: „Wie verbinden wir diese Überwasser-Warngebiete, in denen wir Vollspektrum-Trainingsszenarien durchführen, mit einer Art Luftraum, der geschützt ist, um uns zu diesen [Binnen-]Bereichen zu bringen?“

Mit anderen Worten, wie konnten Shaws Wilde Wiesel in Reichweiten vor der Küste trainieren – wo sie auf ausgeklügelte Luftverteidigungs-Signalsender treffen können, die denen Chinas oder Russlands nachempfunden sind, mit Überschallgeschwindigkeit fliegen, dynamisch manövrieren und „bösen Jungs“ in vertragsgegnerischen Flugzeugen begegnen können – dann so direkt und schnell wie möglich zu Übungsplätzen im Landesinneren fliegen, um in einer flüssigen Mission gegen landgestützte Luftverteidigungssender zu üben?

Militärische Trainingsrouten

Ende Oktober trafen sich Piloten und Mitarbeiter des 20. FW, einschließlich des Flugsicherungspersonals von Shaw, zum ersten Mal persönlich mit Mitgliedern des Jacksonville Center, um über SCEWR zu sprechen. Das FAA-Personal besichtigte die Basis und die beiden Gruppen begannen zu diskutieren, wie neue Luftraummöglichkeiten geschaffen werden könnten.

Es gibt eine Reihe von Luftraumkonstrukten, die üblicherweise von Militärflugzeugen verwendet werden, um Schulungen, Missionen und Flugtests in Amerikas nationalem Luftraum oder NAS durchzuführen. Viele überschneiden sich auf die eine oder andere Weise mit Lufträumen, die von Zivilflugzeugen, Verkehrsflugzeugen, Paketzustellflugzeugen, MEDEVAC-Flugzeugen und zunehmend Drohnen genutzt werden.

MTRs oder Military Training Routes sind ein Beispiel. MTRs wurden gemeinsam vom Verteidigungsministerium und der FAA entwickelt und sind Luftraumkorridore, die durch geografische Koordinaten unterhalb von 10,000 Fuß definiert sind. Sie sind oft 10 Meilen breit und ermöglichen es Militärflugzeugen, mit Geschwindigkeiten von über 250 Knoten (287.5 mph) zu operieren, um Aktivitäten in geringer Höhe durchzuführen. Zivil- und Verkehrsflugzeuge sind im NAS auf 250 Knoten unter 10,000 Fuß begrenzt.

Privat- und Berufspiloten ist es jedoch nicht untersagt, MTRs zu passieren. Militärflugplätze in der Nähe der MTRs verwalten sie und geben Mitteilungen heraus, wann sie von Militärflugzeugen genutzt werden. Es liegt an allen Beteiligten, zivil, kommerziell und militärisch, einander auszuweichen.

Die zunehmende Präsenz von kommerziellem und zivilem Verkehr in den statischen Luftraumkorridoren, die Piloten der 20. FW seit zwei Jahrzehnten nutzen, und der Mangel an verfügbarer Flexibilität, um diese Korridore zu ändern oder anzupassen, hat dem Realismus des Trainings, das Wild Weasel-Flugbesatzungen an ihrem Standort durchführen können, Grenzen gesetzt Bereich.

Die SEAD-Mission, die luftgestützte elektronische Angriffskomponente der elektronischen Kriegsführung, ist entscheidend für die Fähigkeit des US-Militärs, offensive und defensive Operationen in umkämpften Gebieten durchzuführen. Daher ist die Fähigkeit, in der Umgebung ein realistisches Training für die 55., 77. und 79. Jagdstaffel von Shaw durchzuführen – dem einzigen kampfbereiten, einsetzbaren F-16-Geschwader im aktiven Dienst in den Vereinigten Staaten – von entscheidender Bedeutung.

Lord stellt fest, dass die Fähigkeiten und Systeme an Bord der F-16 der Wing heute ganz anders sind als vor 20 Jahren. „Mit unserem GPS und unseren taktischen Displays können wir innerhalb einer Zehntelmeile von der Grenze entfernt sein. Und wenn sie diese Grenze ändern, können wir die Systeme in unseren Flugzeugen sehr einfach ändern, um diese neue Grenze einzuhalten.“

Dynamischer Luftraum

Col. Lord beschreibt den lokalen Luftraum von Shaw AFB als den überfülltesten, mit dem die Piloten des Wings weltweit zu kämpfen haben.

„Ich bin mit der F-16 im Luftraum auf der ganzen Welt geflogen, und hier zu Hause herrscht mehr Verkehr als anderswo. Als wir uns mit dem [Jacksonville Center] zusammensetzten, begannen wir, die Verkehrsströme zu überwachen und die Zeiten zu ermitteln, zu denen die meisten allgemeinen und kommerziellen Flugzeuge nicht fliegen – nachts oder über 18,000 Fuß.“

Lord sagt, dass der Verkehr auf den meisten Flug-/Zivilrouten gegen 9:00 Uhr vor Ort erheblich abnimmt. Das Verständnis, dass der lokale Luftverkehrsfluss die Möglichkeit einer „vorübergehenden Luftraumreservierung“ eröffnete, bei der wir sagen können, dass es zwischen diesen Punkten von 10:18,000 Uhr Ortszeit bis Mitternacht Ortszeit diesen Korridor von 24,000 bis XNUMX Fuß gibt, in dem militärisches Training stattfinden wird. ”

Die Idee ist, in Abstimmung mit der FAA „dynamischen Luftraum“ zur Verfügung zu stellen, um die bestehenden Luftraumkorridore anzupassen, durch die Piloten der 20. FW fliegen, oder neue Korridore mit vorübergehend reserviertem Luftraum zu schaffen, um das Training zu verbessern.

„Unsere anfängliche Vision mit der FAA beschränkt sich auf die Nacht [Operationen]. Wir ziehen nachts in den Kampf“, erklärt Lord. „Unser High-End-Training findet nachts statt. Wir hätten nichts dagegen, es auf Tageslicht auszudehnen, aber im Moment konzentrieren wir uns nur auf die Nacht.“

Die Öffnung neuer Luftraumkorridore könnte auch das Training verbessern, indem es ermöglicht wird, dass die landgestützten Emitter, mit denen die Wild Weasel-Piloten trainieren, geografisch verschoben oder gemischt werden.

„Wir haben Trainingssender, die für die F-16 und das Training, das wir durchführen, völlig ausreichend sind, außer dass sie sich entlang von Low-Level-Routen befinden, die seit zwei oder drei Jahrzehnten dort sind. Für die Trainingsszenarien, mit denen wir heute arbeiten müssen, machen sie keinen Sinn mehr. Wir brauchen sie mehr entlang der Küste und das ist Teil der Idee, die Küste mit unseren Landgebieten zu verbinden.“

Emitter, die die Sensoren der elektronischen Kriegsführung an Bord der F-16 des Flügels „stimulieren“ können, ob 30 Jahre alte Legacy-Systeme oder moderne Emitter, die ein „zweistelliges“ Boden-Luft-Raketensystem nachahmen, stellen Wild Weasel-Piloten vor unterschiedliche Herausforderungen, um zu reagieren zu.

Die Verbindung der Überwasser- und Inland-Trainingsbereiche könnte es Shaws Piloten auch erleichtern, vom Training gegen gegnerische Vertragsflugzeuge zu profitieren, das Training für neue Flugzeugbesatzungen zu verbessern und den Verschleiß der Jäger des Flügels zu verringern.

„Die Idee ist, wenn wir diesen verbundenen Luftraum und diese Szenarien mit vollem Spektrum aufbauen können, würde dies durch professionelles Red Air verbessert werden, um uns eine realistischere Darstellung der Bedrohung zu geben“, sagt Lord. "Es würde auch Einsätze für meinen jungen Flügelmann der Blue Force erhalten, wo er blaue Taktiken ausführen kann, anstatt zu versuchen, so zu tun, als wäre er ein Gegner."

Lord hofft, dass seine Piloten und Fluglotsen sowie das FAA-Personal im Jacksonville Center in den nächsten 12 Monaten die Fähigkeit demonstrieren können, temporären Luftraum anzupassen oder zu bauen.

Er versteht, dass es eine Reihe von „inkrementellen Schritten“ erfordern wird, stellt jedoch fest, dass der Wing bereits die Vorteile der Koordination mit der FAA erntet.

Die persönlichen Vertreter der Shaw AFB und des Jacksonville Center werden sich in den nächsten Wochen wieder treffen. Wenn die SCEWR-Initiative zum Tragen kommt, erwartet Lord, dass sie in anderen Gebieten entlang der Ostküste repliziert werden könnte, um die Flugausbildungsmöglichkeiten der Luftwaffe, der Marine und des Marine Corps und den von der FAA kontrollierten Verkehrsfluss zu verbessern.

„Wenn wir anfangen, nachts in diesen Lufträumen zu fliegen, werden sie tagsüber geöffnet. Es ist so eine Win-Win-Situation für alle.“