Shaquem Griffin mag nicht unter Vertrag stehen, aber er leistet immer noch wichtige Beiträge

In der Flut an Free-Agent-Neuverpflichtungen und Blockbuster-Transaktionen der letzten Tage ist nicht klar geworden, dass einer der inspirierendsten Spieler der NFL immer noch auf dem freien Markt ist.

Und das ist für Shaquem Griffin in Ordnung. Der 26-jährige Außenverteidiger hat das Gefühl, dass er außerhalb des Spielfelds genauso viel oder mehr zur Gesellschaft beitragen kann als auf dem Spielfeld.

„Ich bleibe bereit, weil ich bereit sein möchte, also trainiere ich ständig und bereite mich auf jede Gelegenheit vor“, sagte Griffin. „Jetzt, da ich älter bin, befinde ich mich an einem Punkt, an dem mein Name in vielen verschiedenen Bereichen Anklang findet. Die NFL hat mich gebeten, Botschafter zu werden, und wenn das meine Rolle ist, großartig.

„Mein Plan ist es, mich darauf vorzubereiten, in ein anderes Team aufgenommen zu werden, aber jetzt möchte ich die Geschichte ändern und an einem Ort sein, an dem ich Spaß haben kann. Ich bin bereit, die Initiative zu ergreifen, NFL-Botschafter zu werden und Dinge zu tun, die definitiv größer sind, als nur mich bei einem Team durchzusetzen.“

Unabhängig davon, was von nun an fußballerisch passiert, hinterließ Griffin in den ersten drei Saisons seiner NFL-Karriere bei den Seattle Seahawks von 2018 bis 20 einen bleibenden Eindruck. Er kam in 46 Spielen zum Einsatz, obwohl er nur eine Hand hatte.

Obwohl ihm im Alter von vier Jahren die linke Hand amputiert wurde, spielte Griffin weiterhin an der Lakewood High School in St. Petersburg, Florida, und an der University of Central Florida. Die Seahawks wählten ihn 4 in der fünften Runde des NFL Draft aus.

Griffin kam letzte Saison nicht zu einem NFL-Spiel und wurde im Oktober aus dem Trainingsteam der Miami Dolphins entlassen. Sein unsicherer Status als Spieler hat Griffin jedoch nicht davon abgehalten, insbesondere bei behinderten Jugendlichen Eindruck zu machen.

Griffin ist das Gesicht der #StareAtGreatness-Kampagne von Citi, die letzten Sommer ins Leben gerufen wurde, als die Sommer-Para-Athleten des Team Citi die sozialen Medien nutzten und ihre persönlichen Geschichten darüber teilten, was sie „starrwürdig“ gemacht hat. In der Kampagne wurde der Satz „Es ist in Ordnung zu starren“ hervorgehoben, wenn Menschen auf die vielen Errungenschaften von Behinderten starren.

„Im Grunde ist es eine große Plattform für Sportler mit Deformationen, auf der sie die Perspektive darüber teilen können, wer wir sind und was wir tun können“, sagte Griffin. „Ich habe das Gefühl, dass die Tatsache, dass wir nun Teil von Team Citi sind, es für Außenstehende glaubwürdiger macht, nach innen zu schauen und zu verstehen, dass es nicht darum geht, was wir nicht können, sondern darum, was wir tun können.“ Jetzt müssen Sie Teil dieses positiven Lichts sein, um diese Kinder anzutreiben, zu motivieren und sicherzustellen, dass sie dorthin gelangen, wo sie hin wollen.“

Griffin ist an Orte gegangen, die angesichts seines Zustands fast unmöglich erscheinen würden. Allerdings hat er sich nie durch das Fehlen einer Hand behindern lassen.

Es half, dass Griffin jemanden hatte, der ihn ständig motivierte: seinen Zwillingsbruder Shaquille, einen Defensive Back bei den Jacksonville Jaguars.

Shaquem und Shaquille spielten in der High School und im College gemeinsam die Hauptrollen und waren sogar in derselben Draft-Klasse der Seahawks. Seattle wählte Shaquille 18 in der dritten Runde.

„Wir waren sehr, sehr ehrgeizige Kinder“, sagte Shaquem lachend. „Es war einfach verrückt, wie konkurrenzfähig wir waren, ob es darum ging, wer sich schnell anzog, wer weniger Schritte zu Fuß zur Schule machte oder wer beim Abendessen am meisten aß. Wir bringen es bis heute.“

Shaquem Griffin glaubt, dass er es auf NFL-Niveau noch schaffen kann. Alles, was er will, ist eine Chance.

Und es kommt nicht, nun ja, er hat etwas, was man als eine höhere Berufung bezeichnen könnte.

„Es liegt mir sehr am Herzen“, sagte er über seine Arbeit mit #StareAtGreatness. „Es geht darum zu zeigen, was sie können. Du musst dir niemals Grenzen setzen.“