Serenas nächste Gegnerin könnte Novak Djokovic kanalisieren und so tun, als würden US Open-Fans sie anfeuern

Ajla Tomljanovic könnte eine Seite aus Novak Djokovics Buch nehmen, wenn sie am Freitagabend bei den „Serena Williams Open“ auf Serena Williams trifft.

Während des Wimbledon-Finales 2019, als die Fans seinen Gegner Roger Federer anfeuerten, spielte Djokovic sich selbst einen Jedi-Trick vor: Er überzeugte sich, dass sie seinen Namen statt Federers riefen.

"Du versuchst, die Menge zu ignorieren, was ziemlich schwer ist", sagte Djokovic sagte nachdem er in diesem Jahr zwei Matchbälle abgewehrt und Federer in fünf Sätzen besiegt hatte. „Wenn die Menge ‚Roger‘ singt, höre ich ‚Novak‘, es ist ziemlich ähnlich, Roger und Novak.

„Es klingt albern, aber es ist so. Ich versuche mir einzureden, dass es so ist.“

Drei Jahre später wird Tomljanovic in der dritten Runde von Serenas letztem Event zum ersten – und letzten – Mal gegen Serena antreten Ruhestand. Williams rückte nach einem atemberaubenden Dreisatz vor Aufregung der Nummer 2 der Welt, Anett Kontaveit, am Mittwoch. Mehr als 29,000 Fans nahmen an der Night Session im USTA Billie Jean King National Tennis Center teil und das Spiel erreichte in der letzten Viertelstunde mit fünf Millionen Zuschauern auf ESPN seinen Höhepunkt.

Serena und ihre ältere Schwester Venus kehrten dann am Donnerstagabend ins Arthur Ashe Stadium zurück und verloren in einem Doppel zur Hauptsendezeit gegen das tschechische Duo Linda Nosková und Lucie Hradecká mit 7:6 (5), 6:4.

Am Freitag wird Serena die dritte Nacht in Folge wieder in Ashe sein, und die Fans werden sie erneut leidenschaftlich anfeuern. Das bedeutet Jubel, wenn Tomljanovic einen Doppelfehler macht oder einen Fehler macht.

„Ich denke, das kam dem vielleicht am nächsten, als ich gegen Emma [Raducanu] Court 1 in Wimby gespielt habe“, sagte Tomljanovic, ein in Kroatien geborener Australier. „Ich erinnere mich, dass ich von diesem Match kam und dachte: Wow, das war intensiv. Ich meine, es ging mir ein bisschen auf die Nerven, die Lautstärke der Menge.

„Aber ich erinnere mich, dass Novak einmal sagte, als sie ihn oft danach fragten, als die Menge gegen ihn war, er tat einfach so, als wäre es für ihn. Wenn sie singen, ich weiß nicht, Rafa, Roger, wer auch immer, hört er Novak, Novak. Ich mochte diese Antwort. Das könnte ich am Freitagabend verwenden.“

Wie so viele andere war auch die 29-jährige Tomljanovic ein Fan von Serenas historischer Karriere, da sie 23 Grand-Slam-Einzeltitel und mehr als 94 Millionen US-Dollar an Einnahmen auf dem Platz gesammelt hat.

„Ich bin seit meiner Kindheit ein Serena-Fan“, sagte sie. „Ich erinnere mich nur, wie ich sie nach meinen Übungen im Wimby-Finale mit meiner Schwester vor dem Fernseher gesehen habe.“

Auf die Frage, was Serena für den Sport bedeutet, sagte Tomljanovic, zweifacher Wimbledon-Viertelfinalist:

„Ich denke, sie hat den Sport verändert, Tennis, aber auch, was sie weltweit für Frauen im Sport getan hat, ist unglaublich“, sagte sie.

„Sie hat so vielen den Weg geebnet und mich dazu inspiriert, meine Träume zu verwirklichen. Sogar ihre Langlebigkeit. Ich bin jetzt irgendwie in dem Teil meiner Karriere, wo sie dich als die ältere Seite bezeichnen. Sie hat diese Art von nicht existent gemacht. „Alt“ kommt in ihrem Wortschatz nicht einmal vor. Dafür bin ich ihr sehr dankbar. Ich glaube nicht, dass es offensichtlich jemanden wie sie gibt.“

Sie sagte, sie habe vor den Open tatsächlich eine Vorahnung gehabt, dass sie am Ende Serena auf der großen Bühne in Ashe spielen könnte.

„Bevor das Turnier begann, lag ich in meinem Bett und dachte nur daran, hier auf Arthur Ashe gegen sie zu spielen, bevor die Auslosung bekannt wurde“, sagte sie. „Ich bin froh, dass es jetzt in eine dritte Runde geht.“

So wie Serena sich mit ihrer Geschwindigkeit und Bewegung verbessert hat, obwohl sie im letzten Jahr nur sechs Spiele bestritten hat, gibt es einige, die glauben, dass sie in ihrem letzten Turnier einen tiefen Lauf machen könnte.

„Sie sieht sehr gut aus“, sagte Tommy Haas, der einstige zweitplatzierte Herren-Tennisspieler der Welt. sagte TMZ Sport. „Ich denke, jetzt geht es darum, ob sie sich körperlich gut fühlt. Ich meine, offensichtlich fühlt sie sich mental großartig.“

„Es wird schwer, sie zu schlagen.“

Aber Tomljanovic wird ihr Bestes geben, um Djokovic zu kanalisieren und den Sieg zu erringen.