Serena Williams siegreich im Doppel nach fast einem Jahr Pause

Serena Williams kehrte am Dienstag auf den Tennisplatz zurück, nachdem sie den Sport, den sie seit mehr als 20 Jahren dominiert, fast ein Jahr lang nicht ausüben konnte.

Serena, heute eine 40-jährige Mutter, die zufällig 23 Grand-Slam-Einzeltitel hat, wirkte anfangs eingerostet. Ihre Bewegung war zeitweise nicht ideal. Aber als das Spiel noch auf dem Spiel stand, war Williams die gelassenste Person auf dem Platz, als sie und ihr Partner Ons Jabeur in Eastbourne Sara Sorribes Tormo und Marie Bouzková mit 2:6, 6:3, 13:11 besiegten.

Sie erreichten am Mittwoch das Viertelfinale gegen Shuko Aoyama und Chan Hao-ching (11:50 Uhr ET, Tennis Channel).

Williams entschied sich dafür, nur im Doppel in Eastbourne zurückzukehren vor dem Start von Wimbledon nächste Woche, das letzte Turnier, an dem sie im Jahr 2021 teilnahm, und bei dem sie eine Beinverletzung erlitt, die sie den Rest des Jahres ausfallen ließ. Die Auslosung für Wimbledon findet am Freitag statt und niemand im Frauenfußball wird eine ungesetzte Serena in seinem Auslosungsabschnitt sehen wollen.

„Oh mein Gott, es hat so viel Spaß gemacht, mit Ons zu spielen“, sagte Serena in Eastbourne. „Es war großartig, wir hatten viel Spaß. Unsere Gegner haben großartig gespielt, wir haben nach dem ersten Satz einfach versucht, da drin zu bleiben.“

Es war ein beeindruckender Sieg, wenn man bedenkt, dass Sorribes Tormo im Doppel auf Platz 48 der Weltrangliste und Bouzková auf Platz 32 steht. Serena, jetzt die Nummer 1204 der Welt im Einzel, ist im Doppel nicht auf der Rangliste, hat aber in ihrer Karriere 14 Grand-Slam-Doppeltitel. Jabeur liegt im Einzel auf Platz 3, im Doppel jedoch auf Platz 1658 und sagte, sie könne „nicht glauben“, dass Serena sich für eine Partnerschaft mit ihr entschieden habe. Jabeur spielte letzte Woche in Berlin mit Garbine Muguruza im Doppel, um zu trainieren.

"Es hat so viel Spaß gemacht. Ich war ein bisschen nervös, bevor ich mit so einer Legende gespielt habe“, sagte Jabeur. „Aber sie hat mich auf dem Platz wirklich gut gemacht und selbst wenn ich Fehler gemacht habe, hat sie mich immer wieder ermutigt, also vielen Dank dafür.“

„Natürlich haben wir das verstanden“, sagte Serena.

Williams sah zu Beginn eingerostet aus und es fehlte ihr an Bewegung. Im Laufe des Spiels verbesserten sich jedoch ihre Beinarbeit und ihre Hände, und sie schaffte mehrere schöne An- und Abwürfe am Netz, auch wenn mindestens ein Lob-Sieger über ihren Kopf hinwegsegelte. Ihr Aufschlag, die dominanteste Waffe in ihrem Arsenal, erreichte eine Geschwindigkeit von 114 Meilen pro Stunde, während sie Kickaufschläge einmischte, um das Tempo zu ändern.

„Um in Wimbledon gut zu spielen, war es meiner Meinung nach sehr wichtig, dieses Spiel zu gewinnen, durchzukommen und noch mindestens ein weiteres Spiel zu bekommen, denn wir haben gesehen, dass Serena in jedem Spiel, das vergangen ist, in jedem Aufschlagspiel, das machen musste Wenn sie sich einen Halt einfallen ließ, ging es ihr besser“, sagte die ehemalige Nummer 1 der Welt, Tracy Austin, im Tennis Channel.

„Einundfünfzig Wochen sind eine lange Abwesenheit. Wenn man als Tennisspieler vier Wochen pausiert, spürt man Rost. Und mit 40 wird es nicht einfacher. Ich denke, das war wichtig. Und Ons braucht einfach mehr Zeit auf dem Platz.“

Jetzt werden Williams und Jabeur mindestens noch ein Doppelspiel absolvieren, bevor sie beide in Wimbledon im Einzel spielen. Die Auslosung findet am Freitag statt und alle werden abwarten, wo Serena landet.

„Wir werden das mit angehaltenem Atem beobachten, denn als ungesetzter Spieler wird das sehr, sehr wichtig sein“, sagte Austin.