Serena und WNBA zeigen, was für die Gleichstellung der Geschlechter im Sport möglich ist

Am Tag des Frauensports habe ich über die letzten 25 Jahre nachgedacht, in denen ich den scheinbar vergeblichen Kampf um die Förderung der Gleichstellung der Geschlechter im Sport gesehen habe. Ich erinnere mich, dass ich Lisa Leslie, die wohl größte WNBA-Spielerin aller Zeiten und erste Frau, die einen Basketball eintauchte, bei ihren Schuhverhandlungen mit Nike vertrat. Trotz ihres MVP-Status reduzierte Nike jedes Jahr den Geldbetrag, den sie bereit waren, ihr zu zahlen. Die Begründung war, dass Nike herausfand, dass männliche Athleten ohnehin immer noch den Verkauf der Schuhe ankurbelten (Mädchen schauten mehr zu den männlichen Athleten auf, weil sie mehr Aufmerksamkeit und Beförderung erhielten).

Als ich nach einem „Signature“-Schuh fragte, sagte mir der damalige Nike-Sportchef Ralph Green: „Mädchen kaufen keine Basketballschuhe, weil die WNBA-Spieler sie tragen, sie wollen das tragen, was Michael Jordan trägt.“ Der Grund liegt auf der Hand: kulturelle Voreingenommenheit. „Air“ Jordan flog in den von Spike Lee produzierten Nike-Werbespots durch die Luft, und Frauensportarten, einschließlich der WNBA, waren nirgendwo auf der Madison Avenue oder im Äther zu finden.

Ein paar Jahre später, im Jahr 2001, hatte ich die Gelegenheit, die AVP Pro Beach Volleyball Tour zu erwerben und Männer und Frauen unter einem Dach zusammenzubringen. Zum ersten Mal im Sport haben wir für Männer und Frauen gleiche Preisgelder und Fernsehzeiten vorgeschrieben, und der NBC-Sportchef, der legendäre Dick Ebersol, machte Beachvolleyball für Frauen zu einer herausragenden olympischen Sportart, und fast 30 Millionen Menschen sahen zu, wie Misty May und Kerri Walsh den Titel eroberten erste von 3 Goldmedaillen in Folge bei den Olympischen Spielen und wurde zu bekannten Namen. Heute ist Beachvolleyball für Frauen ein NCAA-Meisterschaftssport und für viele Mädchen der Weg zum College-Besuch.

Die Leute sprechen die ganze Zeit über die großartige Serena Williams und die gestiegenen Einschaltquoten, wann immer sie bei den US Open spielt, insbesondere als sie im vergangenen Jahr in den Ruhestand ging, und verweisen auf sie als Beispiel dafür, dass der Frauensport endlich durchbricht.

Der Serena-Effekt auf die TV-Einschaltquoten und das Beachvolleyball-Beispiel waren jedoch Anomalien, da die Olympischen Spiele alle vier Jahre und die US Open einmal im Jahr stattfanden. Bei der Verbreitung und Berichterstattung über den Frauensport im Fernsehen und in den Medien gab es bis vor kurzem kaum Bewegung. Insgesamt waren 95 % der gesamten Sportverbreitung und -berichterstattung im Fernsehen und in den Medien dem Männersport gewidmet.

Ich habe in der Vergangenheit dafür plädiert, dass, wenn wir wirklich Veränderungen sehen wollen, die Sportmedien, beginnend mit den großen Verleihern wie ESPN, Fox und NBC, verpflichtet werden sollten, eine bestimmte Menge Frauensport im Fernsehen zu fördern und zu verbreiten. Dies würde gesetzgeberische Maßnahmen erfordern, ähnlich wie Titel IX oder das Kinderfernsehgesetz. Die Federal Communications Commission und vielleicht die Gerichte würden wahrscheinlich folgen, um diese Gesetzgebung zu unterstützen und ihr Biss zu verleihen. Mädchen und Frauen müssen konditioniert werden, um Frauensport zu sehen. Sie machen mehr als die Hälfte des Zuschauerpublikums aus

Jahrelang habe ich gesagt, dass Investitionen in den Frauensport eher als „zweckbezogene“ Spende oder Wohltätigkeitsorganisation behandelt wurden als auf der Grundlage der wirtschaftlichen Realität (dh Verteilung und Reichweite). Zum ersten Mal sehe ich die Möglichkeit eines kulturellen Wandels, der durch einige Statistiken unterstützt wird, die Investitionen von Medienunternehmen und Unternehmen rechtfertigen würden.

Sie haben das Sprichwort „Wenn ich sie sehen kann, kann ich sie sein“ gehört, aber wir wurden herausgefordert, den Frauensport sowohl im Fernsehen als auch in den Medien im Allgemeinen zu sehen. Zu diesem Zweck gibt es drei wichtige Bereiche, auf die man sich konzentrieren muss. Das erste sind die TV-Einschaltquoten. Wenn die Einschaltquoten steigen, werden die Fernsehanbieter bessere Zeitfenster und Werbung für das Programm bereitstellen. Die zweite ist die Berichterstattung in den Medien, die auf diese Programmierung aufmerksam macht. Und der dritte ist die Menge an vorhandener Sponsorenaktivierung oder Marketingunterstützung.

Die WNBA hat ein Breakout-Jahr in der Abteilung für TV-Einschaltquoten. Die WNBA-Ratings stiegen von 22 bis 2021 um satte 2022 %. Das ist ein Zeichen dafür, dass die Leute den Sport endlich in größerer Zahl „sehen“. Diese Einschaltquotensteigerung sendet eine starke Botschaft an die Fernsehvertriebe, in diesem Fall ESPN, dass zusätzliche Werbung und eine bessere Verbreitung gerechtfertigt sind.

Ein Grund für diesen Anstieg ist, dass ESPN Social die Anzahl der WNBA-fokussierten Social-Posts auf den verschiedenen Konten des Unternehmens im Jahr 2022 verdoppelte. Diese Bemühungen führten zu Ergebnissen 1.1 Milliarde Impressionen, eine Steigerung von 20 % gegenüber 2021 und mehr als 193 Millionen Videoaufrufe insgesamt, ein atemberaubender Anstieg von 90 % gegenüber dem Vorjahr.

Außerdem Sponsoring Deals und Aktivierung rund um den Frauensport hat über 15 professionelle Frauenligen und 3,500 Marken kauften 5,650 Sponsoring- oder Medienverträge. In der Zwischenzeit hat das Aufkommen von „Name, Image and Likeness“ (NIL)-Deals in der NCAA dazu geführt, dass weibliche College-Stars 680 Partnerschaften mit mehr als 350 Marken verkauft und 30 Millionen Follower gewonnen haben. Die WNBA hat seit 1,000 einen erstaunlichen Anstieg von 2019 % bei den Werbeverträgen mit Spielern verzeichnet.

Adam Silver sagt, dass es nicht so sehr das Geld ist, das ein Sponsor bezahlt, sondern die Marketingausgaben hinter der Liga, die wirklich einen Unterschied machen, wenn es darum geht, den von den Verbrauchern wahrgenommenen Wert der Liga zu formen.

Obwohl wir noch einen langen Weg vor uns haben, beginnt unsere Kultur, den richtigen Weg über den Frauensport zu kommunizieren, und wir sehen die Bewegung, um echten Fortschritt zu unterstützen. Es ist an der Zeit, diese jüngsten Erfolge zu feiern, aber wir bleiben auf dem Gaspedal, um die Dynamik aufrechtzuerhalten.